Багровый закат над Западным морем (СИ)

Дом Норы и впрямь оказался неподалёку от башни. В отличие от соседних, он выглядел относительно чистым, на стенах почти не было тины, а на полу – песка. В главном зале их даже встретила служанка, которой хозяйка велела срочно накрыть на стол.

– Глава права, – сказала Нора, жестом приглашая их присесть на софу у стены. – Я вижу, что Аруогу нужен отдых. Нет смысла в сражении, если не рассчитываешь на победу. А победить у вас в таком состоянии не выйдет.

– За нами наверняка следят, – ответил Аруог, присаживаясь. – Если будем мешкать, то до Западного моря можем и вовсе не доплыть. Лучше уж рискнуть, чем не иметь даже шанса на победу. – Он замолк ненадолго и, поразмыслив, спросил, – Зачем ты хотела встретиться?

– Думаю, этот разговор нам лучше оставить до вечера. Когда мы сможем побеседовать наедине. – Она бросила многозначительный взгляд на Диану и Ривэирра.

– Что ты можешь сказать такого, до чего мы и так не догадаемся? – вспылил Ривэирр. – Я вижу тебя насквозь, Нора. Аруог прав, ты ни капли не изменилась.

Хозяйка дома точно так же, как и Глава, оскалилась и впервые стала по-настоящему похожа на сирену.

– И ты тоже, Ривэирр, не поменялся ничуть! Твоя голова может думать только о сражениях и трезубцах, и ни о чем больше.

– Обед готов,ана, – объявила служанка.

– Прекрасно, – Нора сменила оскал на улыбку. – Прошу к столу.

Еда в Лаомэ Гиугин почти не отличалась от той, что подавали в Жемчужном городе: под водой основные блюда – это рыба и водоросли. Только сирены предпочитали рыбу не нарезать и не нанизывать на шпажки, а подавать цельной. Видя недоумённое выражение на лице супруги, Аруог взял рыбу с её тарелки, когтем убрал с неё чешую и парой движений отделил от костей мякоть.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Держи, – он положил мякоть на её тарелку. – Скажи, если ещё чего-то захочешь.

Наблюдая за этим обменом, Нора хмыкнула отчасти насмешливо, отчасти недовольно.

– Я что ей не нравлюсь? – спросила Диана у Аруога через Связь.

– Не ты. Ей не нравится то, что даже в Лаомэ Гиугин мы следуем привычным для нас традициям. В гостях нужно вести себя в соответствии с этикетом хозяев дома.

– Ясно, – ответила Диана, кивая.

От зорких глаз Норы не укрылись ни их переглядки, ни кивки, отчего хозяйка ещё больше нахмурились. Худшего знакомства со свекровью Диана даже нарочно бы придумать не смогла.

– Ночью в этой части океана опасно, – Нора вновь подняла вопрос ночёвки. – У меня много свободных комнат, оставайтесь. А завтра, если не захотите погостить дольше, отправитесь в путь.

Её предложение, хоть и навязчивое, не казалось им необоснованным. Посоветовавшись втроём, они всё же решили остаться. Им действительно нужен был отдых, к тому же неизвестно, когда в следующий раз им удастся заночевать под крышей, а не на голом морском песке.

Но основной причиной их задержки в Лаомэ Гиугин стало даже не это. Аруогу нужно было немного пообщаться с матерью. Весь вечер между ними натягивалась и почти скрипела сеть невысказанных переживаний, не заданных вопросов, не озвученных упрёков. Сразу после обеда Диана и Ривэирр отправились отдыхать, а Аруог уединился с матерью.

Вернулся он глубоко за полночь и молча лёг рядом с Дианой. Уже после того, как его дыхание стало ровным, она заметила едва слышное пение, доносившееся с башни. Только оно стало не тошнотворным, а красивым и притягательным, дурманило и заставляло голову кружиться.

– Почему они поют так тихо? – думала Диана, поднимаясь с кровати и выплывая из комнаты. – Хочется, подплыть ближе.

***

Аруог

Аруог пробудился только на восходе. Первые лучи солнца уже пробивались в комнату сквозь прорези окон – не изящных, как в Жемчужном городе, а примитивных и угловатых.

Тугой жгут врезался до боли в запястья. Аруог попытался высвободить руки, связанные за спиной, но верёвка, которой его полусидя привязали к каменному изголовью кровати, оказалась крепкой.

– Рриану! – хриплый голос Аруога прокатился по комнате, но супруга не отозвалась и поблизости её видно не было. Он попытался открыть Связь, но и так не смог до неё дотянуться. Она исчезла, словно и не приплывала вместе с ними в Лаомэ Гиугин. – Рриа-ану! – крикнул он опять.

– Её здесь нет, – донёсся из коридора голос Норы. – И в Коралловом море её вскоре не будет тоже.

– Что ты сделала? – спросил Аруог, ощущая невыносимую тяжесть вины перед супругой. Он должен был покинуть Город сирен сразу же после разговора с матерью. Он знал её слишком хорошо, чтобы так глупо потерять бдительность. Нора добивается своего даже если для этого приходится жертвовать Оиилэ или наземными, ей безразличны чужие судьбы. Кроме одной: судьбы её сына.

Но, возможно, ещё не всё потеряно: Рриану не могли увезти далеко. Аруог попытался выпустить Волю, но та не подчинялась.

– Как это понимать?! – прорычал он.

Надменный смешок Норы.