Байдарочники

Наконец, когда модули подошли к концу, он нашел то, что искал – контейнеры с ураном. Это были ярко оранжевые, глянцевые, квадратные бруски чуть выше метра в высоту и около десяти сантиметров в поперечнике. Все пилоты называли их дровами, когда какой-то корабль разбивался, то эти самые дрова валялись повсюду. Само собой это был лишь корпус, сам уран был внутри, он был разделен на две части. Одна часть была трубой весом примерно в тридцать килограмм, другая цилиндрическим снарядом для этой трубы, весом около сорока килограммов. Вокруг них и между ними находился специальный экран, который улавливал все случайные нейтроны и превращал их в электрический ток, который тут же поступал в сеть корабля. Это делалось с единственной целью – не дать урану уйти в цепную реакцию. С одной стороны, это было очень опасно, ведь достаточно было вставить этот цилиндр в трубу и произойдет ядерный взрыв, именно так была устроена одна из первых ядерных бомб. Но любой, кто имел дело с ядерным оружием легко докажет вам, что человек даже теоретически не способен сделать это достаточно быстро. А вот ядерный реактор может, у него для этого все есть.

Старлайт посмотрел на количество оставшихся дров и покачал головой. “Только бы хватило. Давай Майк, вытаскивай нас из этой передряги, только на тебя надежда” – он сказал это тут, стоя в грузовом отсеке, потому что боялся сбить с толку своего молодого навигатора. Иногда, чтобы люди сделали все правильно, им не стоит знать, какая ответственность на них возложена. Пусть думают, что это просто задачка, что ничего страшного не произойдет и от двойки еще никто не умирал. В любом случае, спасательной капсулы тут нет, гиперпространство не приемлет такого отношения, тут просто некуда сбегать.

Старлайт еще раз убедился, что все лежит ровно и аккуратно и побрел обратно, все-таки он капитан и должен присутствовать на мостике во время выхода в обычный космос. Обратный путь показался ему дольше, контейнеры все также плотно обступали его с двух сторон и вкупе с их поверхностью, создавалось ощущение, что он идет в самый центр Египетской пирамиды. Узкий проход, чуть шире плеч и чертовски высокие ярусы добавляли неприятных ощущений. Стар начал шагать быстрее и лишь приблизившись к выходу он понял, что практически не дышал последние несколько секунд. Он закрыл дверь, резко выдохнул и собравшись отправился в кают-компанию.

– Ну как там груз? – Спросил Майк, стоя у самого входа в навигационную.

– Груз? Нормально, чего с ним будет, а ты чего тут, а не это… – Стар сделал непонятный жест руками, то ли имитируя пасы фокусника, то ли движения мануального терапевта. – Тебе разве не надо сейчас быть там и колдовать над своей машиной?

– Мне? Нет, я все сделал как обещал, мы уже летим по прямой к звезде и сейчас начнем тормозной маневр. Затем, не меняя траектории, отстреливаем пять цилиндров и все, прибыли.

– Ага, то есть твоя работа подходит к концу и ты, так сказать, вышел передать эстафету. Понял тебя, а где Ким?

– А его что-то прихватило, он в каюту убежал, буквально с минуту назад. – Майк неопределенно пожал плечами и показал пальцем на мензурку из-под синего чая.

– А… Теперь понятно, что его так прихватило. Этот напиток обычно проявляет себя как энергетик, но при этом он очень ускоряет реакцию. В ближайшие полчаса кидать или стрелять в Кима будет бесполезно, он поймает все, что в него кинет и увернется от выстрела еще до того, как раздастся выстрел.

– А почему прихватило то?

– Есть побочный эффект… в некоторых сочетаниях, которые толком никто не выяснил, он оказывается сильнейшим слабительным. Впрочем, это не на долго и скоро Ким вновь будет с нами. – Сказав это Старлайт выбросил этот длинный стакан в переработку и отправился в кабину.

Как и положено перед самым входом в кабину он слегка стукнул пальцами по верху переборки. Этот странный жесть буквально обожествляли все пилоты и капитаны, а многие несчастные случаи, неудачные посадки и даже нападения пиратов, списывали на то, что капитан не постучал о переборку! Мало кто знал, а еще меньше кого интересовала история этого ритуала, тем не менее она была на удивление проста. Один из первых пилотов, кто отлетал достаточно часов и при этом решил вернуться обратно в академию и преподавать летную подготовку молодому поколению, был ростом чуть больше двух метров. В то время, когда он только начинал летать, каждый сантиметр пространства корабля был на вес золота. Само собой, он часто бился головой об верхнюю переборку, поэтому каждый раз входя в кабину он касался ее рукой. А поскольку это движение было доведено до автоматизма, то на знакомых ему кораблях он не касался, а скорее стучал по ней пальцами, когда проходил мимо. Однако, для юного поколения это была магия, скрытая наука, они искали что-то необычное и это суеверие пришлось как нельзя лучше.