Байдарочники

Майк, быстро сообразив, что ему сказали уже два раза и это более чем достаточно, стремглав отправился в навигационную. Прыгнув в кресло и моментально подключившись к компьютеру, он опустил проектор поближе к себе, чтобы хорошо видеть боковым зрением все звезды. Сейчас от него и вычислителя, требовалась колоссальная точность, нужно было уйти в гиперпространство так, чтобы там без всяких маневров пролететь впритык к гравитационному центру звезды, улететь за нее, а затем, тормозя и разгоняясь обратно только водородным двигателем пролететь в обратном направлении. Обратное направление должно было точь-в-точь совпадать с направлением на Зауран. Дальше было еще несколько маневров для разгона и торможения, но именно от этого, первого, зависело самое главное – время.

Корабль выровнялся так точно, как только смог, учитывая солнечный ветер от ближайшей звезды без имени, и мгновенно исчез, не оставляя после себя даже пылинки. Какое-то время пространство было совершенно пустым, а затем в нем закипела повседневная жизнь из атомарного водорода и других продуктов синтеза звезды. Корабль, тем временем, мчался прямиком на звезду и, если бы это происходило в обычном пространстве он вот-вот должен был коснуться фотосферы и ярко вспыхнуть перед тем, как превратится в звездное топливо. Однако в гиперпространстве ему это не грозило, тут были свои законы и свои страхи.

Пролетев, буквально чиркнув по краю звезды, корабль начал тормозить. В это время гравитация действовала на него, словно тугая пружина, все сильнее и сильнее сжимаясь. В критической точке, когда корабль практически остановился, он развернулся на сто восемьдесят градусов навигационным компьютером. Тут же сработал первый заряд ускорителя и корабль вновь помчался в сторону звезды. На этот раз ему суждено было пролететь с другой стороны и начать свой долгий путь через галактику, к конечной точке.

Майк тщательно следил за каждым показателем системы, сейчас каждый урановый стержень был на счету, нельзя было ошибаться. Любое отклонение он заблаговременно нивелировал включая обычный водородный двигатель в ту или иную сторону. Само собой, разогнать корабль в гиперпространстве за счет столь малого ускорения было невозможно. Оставалось только корректировать траекторию, буквально вдавливая корабль в неверные изгибы в промежутках между контрольными точками. Раз за разом он сокращал расстояние, проходя мимо гравитационных маяков он включал ядерный реактор и набирал необходимую скорость. В середине пути, как и положено, корабль развернулся опять хвостом к своей цели. Теперь оставалось только тормозить его бешеную скорость, отстреливая ядерные заряды в обратном направлении.

Уже на излете, когда изменить было ничего нельзя, Майк заметил, что навигационный компьютер охватила паника. Впереди замаячила их звезда и Майк включил водородный ускоритель, который сейчас правильнее было назвать замедлитель, или тормозитель. Однако компьютер не оценил это действие и отстрелил последний урановый стержень чуть раньше, чем требовалось.

Корабль остановился. Гиперпространственный генератор начал процедуру возврата и космос вокруг вновь вспыхнул мириадами звезд. Судя по картинке на голопроекторе, это был очень неприятный кусок космоса. Вокруг них было крупное пылевое облако и защитный экран то и дело покрывался разводами сгорающих микрочастиц. Вокруг них были звезды, а еще была ночь, это ощущалось на уровне подсознания, как если бы человек глубокой ночью оказался в тумане. Вроде бы и так и эдак было темно, но тут, как и в тумане, ощущалось, что темнота буквально обволакивает корабль. Скорее всего это был углерод, а точнее это был уголь и графит, быть может попадался и алмаз, но частицы были настолько мелкими, что разглядеть их было невозможно.

– Где это мы, Майк? – Первым обрел дар речи Старлайт, видимо сказывался большой опыт полетов.

– Мы около… Где-то… Не знаю. – Сдался Майк. – Я проложил маршрут до самой звезды, но наш компьютер испугался, что не сможет затормозить и отстрелил последний стержень раньше, чем я запланировал.

– Это очень плохо Майк. – Сказал Ким, ни на что, особо не намекая, а скорее просто описывая ситуацию.

– Майк, выясни, сколько еще до звезды, быть может дернем кого-нибудь из системы. – Грустно сказал Старлайт.

Майк увеличил то место, где находились их корабль и звезда, и его глаза медленно начали увеличиваться. Компьютер посчитал, что выход на релятивистских скоростях слишком опасно, а еще он решил, что оказаться на расстоянии пяти световых лет это не опасно. Однако, любому школьнику понятно, что без гипера им лететь минимум шесть лет! И это при условии, что они уже летят, а не стоят на месте, как сейчас. Но даже в этом случае, у них нет шести лет, а есть только час. Он сделал все, что мог, рассчитав идеальный навигационный маршрут, если бы не заложенная в компьютер безопасность…