Байдарочники

Смеху ради он ткнул кнопку гиперпрыжка, водородный реактор загудел, выдавливая максимум мощности и закачивая ее в ядро гиперпространственного генератора, мощность все росла и росла. Затем, в тот момент, когда должен был произойти прыжок, снаружи корабля картинка подернулась серой пеленой гиперпространства и тут же вернулась обратно. Стар упал со скамейки, словно увидел призрака.

– Ты чего сделал? Что это сейчас было? – Он озирался по сторонам и не мог понять, что происходит.

– Я? Ну я проложил маршрут, потом делал его все короче и короче, и когда расход стал нулем я включил гипердрайв.

– Это как это – нулем? – Старлайт искренне не понимал, что происходит.

– Компьютер не обрабатывает расстояния меньше одной сотой светового года, поэтому расход топлива стал нулем. Ну вот я и… не знаю, от отчаяния наверно ткнул кнопку старта.

Старлайт больше не валялся на полу, он нависал над навигатором и скрючившись старался заглянуть в его голопроектор.

– Покажи расстояние! Давай, до звезды! Да нет, дай сюда… – Он поднял проектор и быстро проложил прямой маршрут от корабля до звезды. – Четыре целых девяносто девять сотых! А ну давай еще раз так сделай!

Майк снова начал сокращать дистанцию по чуть-чуть, пока не увидел заветный ноль в расчете топлива.

– Вот, видите, тут ноль, а теперь вот так… – И он запустил гипердрайв.

– Вижу, вижу. – Сказал, озираясь Старлайт, словно почувствовал, как корабль сжимает многотонная глубина гигантского космического океана и он, того и гляди, схлопнется в одну точку.

Звёзды за окнами снова пропали, подернувшись серой пеленой и тут же вернулись обратно. На первый взгляд ни расположение звезд, ни размер Заурана не изменились. Старлайт снова наклонился под купол навигационного голопроектора и проложил прямой маршрут, расстояние стало еще на одну сотую меньше. Стар выпрямился и почесал в затылке, посмотрел на Кима, который сидел на диване напротив него и равнодушно ждал, пока ему расскажут, что происходит.

– Ну? Я весь внимание, рассказывайте. – Сказал Ким и широко расставив руки закинул их на спинку диванчика.

– Понимаете ли, коллега… – Начал было говорил Стар и запнулся, не зная, как точнее описать происходящее. – Нам надо пролететь пять световых лет, каждый раз мы можем прыгнуть всего на одну сотую, но зато совершенно бесплатно!

– То есть нам надо сделать пятьсот прыжков, и мы будем на месте? А водорода то хватит? – Уточнил Ким, понимая, что ничего кардинально нового ему не сказали.

– За это не волнуйтесь. – Вмешался Майк. – Водород расходуется не сегментами, как уран, а по мере надобности. Так что водорода нам хватит с запасом.

– Отлично! Подытожим! Майк, бегом в навигационную, тебе осталось четыреста девяносто восемь прыжков. Это, если по четыре секунды на прыжок, получится где-то чуть больше получаса. А значит, в идеале мы успеваем!

Дальше началась самая нудная часть работы, Майк постоянно задавал координаты и делал микро прыжки. Реактор уже перестал останавливаться и по кораблю раздавался постоянный гул. Через десять минут Старлайт подошел к Майку и несколько прыжков пристально следил за тем, как тот отмеряет расстояние и запускает гиперпривод.

– Давай, вставай, разомни ягодицы, я пока попрыгаю. – Сказал Старлайт, похлопав по плечу Майка.

Они сменили друг друга и дальше лететь предстояло Стару. Дело было нехитрое, отмеряешь прямую до звезды, затем выбираешь точку на прямой поближе к кораблю и запускаешь гипер. Больше всего это напоминало греблю, замах, погружение, гребок, и так по кругу: прицелился, запустил, прыгнул. Думать в таком процессе не нужно, нужно равномерно и точно двигаться. Еще через десять минут Старлайта сменил Ким, и очень вовремя! Из-за монотонности и усталости Стар начал путаться в действиях и если бы у них был запас урана, то он уже несколько раз отправил бы корабль к другой звезде. Ким действовал чуть медленнее, но монотонно, словно робот. Он не дергал управление, а плавно и равномерно переключался от действия к действию.

– Стар, а мы можем написать программу или скрипт какой-то, чтобы делать вот это вот все? Ну тупая же работа! – Взмолился Ким, когда его подменил Майк.

– Нет, не можем. Это какая-то ошибка в навигационном компьютере, и я боюсь, что мы угробим наш реактор или гиперпривод сегодня, но как только мы расскажем компьютеру, что нам надо, он тут же заблокирует эту возможность.