Байки из Зоны. Дискобол

Пули ударили в шаге от сталкера. Неизвестный и невидимый стрелок, вероятно, поторопился. Или все дело в том, что нейтрал не сделал того рокового шага, который привел бы его к смерти или тяжелому ранению. Следующие пули должны были достигнуть цели, но Орех не собирался давать незнакомому снайперу шанса прикончить себя. Мужчина упал на заснеженный асфальт, обдирая локти, и откатился к кустам. Плотность и количество ветвей позволяли укрыться в них даже при условии, что листва уже облетела. Следующая очередь попала в стену дома, отколов от нее крошки бетона. Взвизгнула срикошетившая об арматуру пуля. На голову Ореха посыпались сбитые ветви.

Нейтрал выругался сквозь зубы. Ввязываться в бой он не планировал. Но выбора не было. Быстро проанализировав ситуацию, Орех пришел к выводу, что стрелок один. Сомнительно, что это была засада. Скорее всего, либо залетный сталкер, ошалевший от того, что его не трогают мутанты, или какой-нибудь «зашитый рот», отбившийся от патруля, или снайпер, которого забыли сменить и теперь он палит во все человекообразное, что движется в радиусе поражения его оружия. Огонь велся с запада. Орех осторожно достал наладонник и включил его, выведя на экран карту. В направлении стрелка ничего такого высотного не было. Значит, не засада. И не снайпер. Впрочем, последний уже достал бы Ореха. Однако противник перестал стрелять и затаился. Сталкер погасил ПДА, подобрался и сделал рывок, преодолевая свободное пространство асфальтированной дорожки, одновременно пытаясь укрыться за кустами с другой ее стороны. Пули, выпущенные неизвестным стрелком, ударили в считаных сантиметрах от пяток нейтрала, взбивая бурунчики снега вперемешку с асфальтовой крошкой. Плотное сплетение гибких ветвей приняло Ореха на удивление свободно, едва ли не расступившись перед ним. Только вломившись в кусты, Орех осознал, что абсолютно не владеет информацией о том, есть ли за зарослями какие-либо аномалии и что там вообще находится. Ровная ли земля, есть ли провалы, постройки, препятствия или еще что-то? Это все нейтралу было неизвестно. Но ему повезло. За границей кустов каких-либо ловушек или складок местности не оказалось.

Из-за зарослей вслед Ореху донесся яростный вопль и застучали выстрелы. Выпущенные наугад пули просвистели в десятке метров от нейтрала. Тот достал ручную гранату и, вырвав чеку, метнул в сторону стрелявшего. Кидал, конечно, тоже вслепую. Так, на звук выстрелов. Даже не надеялся, что противника зацепит осколками. Орех всего лишь рассчитывал на то, что его атака посредством «карманной артиллерии» заставит неизвестного стрелка отступить. Грохнул взрыв. Осколки хлестнули в разные стороны, срезая ветви, впиваясь в стену дома. Теперь противник, если не ретировался, должен быть наверняка уничтожен. Брошенная граната была оборонительной, то есть давала большое число поражающих элементов, разбрасывая их на максимальную площадь. Даже Ореху, который находился на приличном удалении от места взрыва, пришлось прижаться к земле, чтобы избежать шального осколка.

Не собираясь оставлять у себя за спиной вероятную угрозу, сталкер вернулся, чтобы проверить результат своей атаки. Увы, стрелок оказался глупее, чем думал Орех. Его останками уже занималась стая псоящеров. До слуха нейтрала донеслось шипение, повизгивание, хруст разрываемой ткани и плоти, рычание мутантов. Подходить к пирующим чернобыльским тварям у нейтрала не было никакого желания, так что принадлежность стрелявшего осталась ему неизвестной.

Тем не менее удовлетворенный своими действиями Орех продолжил движение, стараясь не выходить на открытое пространство, но и не приближаться к строениям и подозрительным предметам. Периодически он бросал перед собой болты, чтобы разведать путь. В целом обстановка была относительно спокойной. Мутанты действительно вели себя мирно по отношению к нему. Например, мимо Ореха прошелестела стая хвостошипов. Но ни одна зверюшка даже не повернула морду в его сторону.