Байки из Зоны. Дискобол

Утро разбудило нейтрала шипением, мяуканьем и истошным писком. Сталкер открыл глаза. Едва светало. Зона еще была во власти сумерек, но утро предъявляло свои права. В дальнем от Ореха углу три йоля атаковали хвостошипа-переростка. Последний остался по какой-то причине один и теперь безуспешно пытался отбиться от назойливого прайда. Тем не менее хвостошип – это не просто крупный и злой грызун. Это животное, обладающее телепатическими возможностями, но ровно настолько, чтобы собрать вокруг себя десять-двадцать особей обычных, не мутировавших серых хвостошипов и управлять ими. Своеобразный мозгосос среди грызунов. Этот хвостошип был размером с цверкшнауцера с непомерно выросшей башкой и мутировавшими передними лапами, которые были больше, чем у обычного хвостошипа. Однако йоли тоже были не промах. Ведь это название носили представители рода кошачьих. Скорее всего, когда-то они были обычными деревенскими мурками, которые под воздействием радиации и аномальных полей изменились и превратились в существ, которых остроумные ученые назвали йолями – представителями исландского фольклора. Правда, те кошки описывались как зверюги размером с быка, с черной шерстью и отвратительным характером. Эти йоли росточком были меньше – всего лишь со среднюю венгерскую гончую, но такой же масти, да и характером походили на своих фольклорных собратьев. Кошки, грамотно обложив хвостошипа, зажали его в углу. Тот метался, злобно посверкивая своими тремя красным глазами, пытаясь вырваться из окружения, но у него не выходило. Похоже, завтрак местных мурлык был вопросом минут. Но оставшийся в одиночестве мутант все равно представлял угрозу, а зажатый в угол – еще большую. Он яростно шипел, верещал и кидался на своих обидчиков, пытаясь вцепиться зубами в горло. Однако его попытки были тщетны. Перед ним были не незрелые котята, а вполне опытные охотники. Они разом накинулись на противника, не оставляя шансов на спасение, и мутант из зверя превратился в добычу. Разорвав тушку и отделив каждая себе по приличному куску, йоли разбрелись по сараю, выбирая место, чтобы позавтракать.

Все это время Орех тихонько собирался. Он слышал о чернобыльских йолях. Сталкиваться с ними доселе не приходилось, но тем не менее он был настороже. Ибо слава об этих зверьках ходила ужасающая. Поговаривали, что стая этих кошечек в десять голов вполне могла подстеречь и убить одинокого сталкера. Конечно, сейчас особей было только три, и все они были чрезвычайно заняты. Но кто знает, сколько их еще бродит по хутору и окрестностям. Впрочем, пока иммунитет от мутантов и их внимания к персоне Ореха действовал. Судя по часам, стоящим перед глазами нейтрала, такой скрытности оставалось часа на три.

– Какая интересная сцена из деревенской жизни, – раздался вдруг чей-то глумливый голос.

Орех вздрогнул. Он так увлекся отслеживанием кошек, что упустил из поля зрения вход в сарай. И поэтому проморгал появление незнакомца. Впрочем, дрожь сталкера совпала с его падением на землю, потому что нейтрал помнил, что оставил у двери растяжку. И если на ней не подорвались мутанты, то незнакомец явно не заметил натянутой чуть выше уровня заросшего травой порога веревочки.

Взрыв!

Вопль.

Не один вопль – два или три, прозвучавших почти в унисон!

Сталкер вскочил на ноги. Одним движением закинул за спину рюкзак. Подхватил штурмовую винтовку и двинулся к выходу из сарая. Пахло горелым и кислым. А еще кровью. Кто-то за стеной матерился, кто-то громко стонал. Орех проверил выход – никаких препятствий не было. Мин, во всяком случае визуально, также не наблюдалось. Только посеченная осколками дверная коробка и слегка покосившийся от взрыва косяк. Выглянув за пределы строения, нейтрал увидел следующую картину: вдоль бревенчатой стены на земле лежали четверо хлопцев. Пятый, точнее, труп пятого валялся почти напротив входа. Еще живые сталкеры имели ранения разной степени тяжести в зависимости от того, насколько близко находился каждый из них к эпицентру взрыва. Снег, выпавший ночью, но уже истоптанный следами зверья, пятнали комья земли и пятна крови.

Подойдя к самому последнему в цепочке, на теле которого отсутствовали какие-либо видимые повреждения, Орех грубо ткнул его ногой. Очнувшегося от беспамятства, контуженного сталкера ждало неприятное зрелище – черный зрачок ствола, глядящий ему прямо в лоб.

– Кто послал? – спросил его Орех.

– Н-никто, – процедил он, пытаясь нащупать оружие.

– Даже не думай, – предупредил его Орех и посулил: – Пристрелю и не задумаюсь.

Сталкер замер.

– Вы кто? – продолжил допрос нейтрал.

– Мы простые сталкеры. Шли на встречу с проводником.

– С проводником? – хмыкнул Орех. – Думаешь, я поверю?

Он демонстративно щелкнул затвором. Контуженый судорожно сглотнул, его зрачки расширились от страха.

– Кто-то сказал Кресту, что к кордону идет жирный гусь с полным рюкзаком бабла. Крест сказал, что никого убивать не будем. Только попинаем и пощиплем.

– Кто такой Крест?

– Он был первым, – сталкер кивнул на лежащее у входа в сарай тело.

– Понятно, – сказал нейтрал.

– Убьешь меня? – поинтересовался контуженый.