Байки из Зоны. Дискобол

Теперь нейтрал получше рассмотрел собеседника. Тому на вид было не больше двадцати пяти. Крепкий, хоть и не отличался шириной плеч. Роста среднего. Лицо обычное, только глаза смотрят дерзко, колюче, подозрительно. А еще насторожен – несмотря на то, что нейтрал его выручил из беды, пистолета не убрал. Это приглянулось Ореху – парень, может статься, по Зоне еще долго протопает.

– Так надо, – насупился Лещ.

Ему совсем не понравилось, что незнакомый сталкер так с ним разговаривает. Он еще не знал отличия между ветераном Зоны и только ступившим на эти отравленные земли новичком.

– Ты не быкуй, сталкер, – слегка покровительственным тоном сказал Орех. – Я эти места исходил уже не раз. Не первый год в Зоне. Где хотя бы провожатый из более опытных? Почему не пошел ни к кому в отмычки?

– Тебя это не касается, – отрезал Лещ, гордо вскинув голову.

– Хм… что ж, чувство благодарности до сих пор в миру не в ходу, как я вижу. Мог бы ответить из вежливости. Я ж тебе жизнь спас только что.

– Я сам с усами, – ответил новичок. – Мне никто не указ.

– Тю-ю, – протянул Орех. – Ты хоть в армии служил?

– Было дело, – последовал ответ.

– Ладно. – Орех собрался уходить. Ему изрядно надоело препирательство с этим новичком. Да и время поджимало. – Пора мне. Недосуг с тобой лясы точить.

– Ну, прощевай, сталкер, – не замедлил с ответом Лещ.

– Ты на запад не иди. Там на хуторе бандюки сидят. Хотя что с тебя взять? Один ПМ разве что. Да поглумятся.

– Это мы еще посмотрим, кто над кем поглумится, – вскинулся Лещ.

– Ну, дело хозяйское, – усмехнулся нейтрал. – Колхоз, как говорится, дело добровольное.

– Согласен, – тон одиночки был таким же самоуверенным, но в его глазах Орех увидел мелькнувшее сомнение.

– Тогда вот что, сталкер, – нейтрал еще раз ухмыльнулся. – Давай меняться. Я тебе всю свою снарягу и оружие, а ты мне свою.

У Леща аж лицо вытянулось и глаза расширились от удивления.

– Ты что, дядя, с дуба рухнул? – вскричал одиночка. – Да мне на такую топовую снарягу и пушку полгода в Зоне горбатиться придется в самых опасных местах. А ты мне ее просто так на мою шнягу менять собрался?

– У меня свои резоны, – покачал головой Орех и снял маску, чтобы Лещ увидел его лицо. – И кстати, не полгода горбатиться, а года четыре минимум.

– Ага, – ответил молодой. – Наследил небось в Зоне-то, а теперь драпаешь. Снаряга приметная, вот и боишься, что тебя по ней срисуют на Кордоне да не выпустят. А меня под пули подставить решил.

«Твою лупоглазку, – подумал Орех. – Подобный расклад мне в голову не приходил».

Одновременно нейтрал заметил, как блеснули жадностью глаза Леща. Парень явно пытался торговаться, но при этом опасался подвоха. Орех мысленно согласился, что ситуация и впрямь довольно странная – опытный сталкер, направляющийся в сторону Периметра, предлагает первому встречному новичку свое снаряжение и оружие. И ладно бы, если б такая традиция существовала!

– Дело, конечно, твое, но то, что ты там себе надумал, – бред псоящера. Просто хотел тебе как молодому отдать всю снарягу, потому что тебе Зону топтать и топтать. А твой шмот мне нужен только для того, чтобы в подштанниках по окраине Зоны не бегать. Если тебе не нужно, то скину ее за Периметром или продам кому. Мне без разницы, что с ней сделать.

На лице Леща отразилась борьба жадности и осторожности. И если первая нашептывала о том, что предложение дармового имущества – это шанс если не обогатиться, то хорошо экипироваться, то второе просто вопило в рупор об опасности подобного «блага», полученного от незнакомца.

– Ну да ладно, – после непродолжительного молчания проронил Орех. – Бывай, Лещ. Но запомни, что, если однажды один молодой и не в меру подозрительный сталкер захочет разжиться неплохой ношеной снарягой, схрон он может найти в полукилометре отсюда на север. Там среди кустов полянка такая приметная с комлем от старой сосны. Под ним пусть и ищет.

Покинул Орех Леща, с удовольствием отметив удивленную мину на лице последнего. Нейтрал тем не менее заторопился. Несмотря на то что до искомой точки оставалось около часа ходьбы, а до истечения отпущенного времени около двух, впритык Орех являться никогда никуда не любил. А тем более если речь шла о собственной жизни.

Добравшись до того самого комля, оставшегося от некогда поваленной сосны, Орех остановился. В этих местах Периметр как таковой уже был. Точнее, присутствовал исключительно на картах. Но в действительности как фортификационное сооружение отсутствовал напрочь. Даже контрольно-следовой полосы, которая имелась везде, даже в местах, где кордон был выражен одним блокпостом на дороге, тут не наблюдалось. Поговаривали, что здесь находится одна из мертвых точек Зоны – мест, где по какой-то странной прихоти этих мест не возникали аномалии и куда не забредали мутанты. Орех, правда, за все время своего сталкерства не столкнулся ни с одним подобным проявлением, поэтому считал мертвые точки мифом. То, что один из сгустков нормальности в аномальном пространстве оказался на самой границе, не удивляло. В Зоне возможно все что угодно.