Байки старого мельника

Вдруг он услышал шум – кто-то шёл навстречу. Это приободрило Михаила, но в то же время, он был настороже, ведь встретить человека в этом лесу – весьма сложная задача. Да к тому же, видимо, сейчас он забрёл в глубокую чащу. Если и он – лесник с 20-летним опытом смог заплутать здесь, кто тогда, чёрт побери, идёт ему на встречу?

Сняв ружьё с предохранителя, Михаил двинулся навстречу. Через пару шагов впереди замаячил силуэт. Михаил остановился, взял ружьё наизготовку и стал ждать. Фигура приблизилась, и Михаил разглядел в тумане силуэт молодого мужчины. В руках у него был фонарь. Слегка опустив ружьё и выдохнув, что не наткнулся на медведя или того хуже, Михаил вышел из своего укрытия и окликнул парня:

– Эй, мужик! Ты чего здесь делаешь? Заблудился?

Однако парень, держа в руках керосиновую лампу, не ответил. С опаской приблизившись к незнакомцу, Михаил увидел, что тот одет по-зимнему – в тёплые спортивные брюки и куртку. Что это могло значить? Какой чудак – в июльское тёплое утро облачаться как в сибирскую вылазку! Всё это сеяло в Михаиле Семёновиче сомнения. Но больше всего смущало поведение парня: он никак не реагировал на лесника, а лишь медленно двигался вперёд.

Догнав парня, Михаил посмотрел на его лицо: оно показалось ему знакомым. Он определённо не встречал этого паренька. В этом почему-то у Михаила Семёновича не было сомнений, но от него веяло чем-то столь знакомым и родным, что мужчине захотелось доверить ему свою жизнь. С этими чувствами он побрёл вслед за незнакомцем. Долгой была эта прогулка, или всё же короткой, Михаил Семёнович не знал. Он вообще с трудом осознавал происходящее. Он лишь шёл, стараясь не выронить ружьё, которое стоило бы тащить на себе, причём тащил его за ручку, словно ребёнок, влачащий за собой любимую игрушку.

В один момент всё переменилось. Столь близкий по духу и столь знакомый паренёк зашёл за дерево и свет от его лапы померк – он испарился, будто никогда и не существовал, а Михаил Семёнович остался один на один с собой. Отойдя от транса и оглядевшись, лесник понял, что он набрёл на знакомые места: вот несколько поваленных стволов с сорванной корой, вот мох, вдавленный в тропку, вот острый камень. Тут же, конечно, он увидел свою кочку, на которой он любил посидеть, чтобы подумать или перевести дух. Всё было здесь. Далее ему не составило проблемы вернуться к своей хижине, в нескольких десятках метров от которой звучали голоса, шумело пламя, трещали поленья в костре… Одним словом, бурлила жизнь дачников. Михаил Семёнович был рад, что сумел найти путь до дома, но в то же время он был озадачен: что же всё-таки случилось? Кто был этот парень, с которым он повстречался, который неожиданно возник у него на пути и пропал так же неожиданно, как и появился, выведя на верную дорогу? Ответа леснику найти не удалось. Но он ощущал, что так и должно было быть. Что это не было случайностью, которая происходит один раз в сто лет. Так случилось, потому что именно так должно было случиться. Именно так и никак иначе…

Подвальные узники

Звук капающей краски с одинаковой частотой разносился по подвальным коридорам. Хотя, стоит признать, этот звук лучше душераздирающих криков, которые слышались тут буквально минут 20 назад, но затем стихли. Сырое помещение, которое находилось чуть ниже уровня земли, пропахло полиролью для дерева, растворителем и горелым мясом, а в некоторых местах – еще и чем-то приторно-сладким, как будто на кафельный пол пролили духи и теперь они медленно испаряются. Вот только испаряться им было некуда, и подземные стены неволей пропитались этой вонью, когда-то бывшей ароматом.

Даниэль, издав характерный стон, открыл глаза. Его пробудили не столько звуки или запахи, сколько осознание того, что он до сих пор жив. Этого, как подсказывало его не до конца пробудившееся нутро, быть не могло. Даниэль осмотрелся, но ничего кроме серых каменных стен, торчащей из них арматуры, остатков краски, покрытых бурыми пятнами разводов и остатков луж крови, не увидел. Такой пейзаж не сильно радовал, но вдохновлял на то, чтобы поскорее покинуть это место. Или попытаться покинуть.

Даниэль попробовал встать, но он быстро понял, что сделать это будет проблематично – на его ногах были закреплены массивные кандалы. Такое положение дел вселяло нешуточную тревогу, и он принялся размышлять о том, как избавиться от тяжеловесных оков. Его размышления и попытки разорвать цепь прервал голос:

– Не утруждай себя напрасно, – сказал некто с правой стороны, кого Даниэль не видел. – Тебе не удастся этого сделать… Сиди смирно и жди своей участи.

– Кто ты? – с надеждой в голосе спросил Даниэль.

Он находился на углу какого-то коридора и понимал, что человек, говоривший с ним, расположен на этом же углу, но с другой стороны.

– А это имеет какое-то значение? – с иронией проговорил незнакомец. – Я такой же, как и ты, прикованный к цепи узник этого подвала. Поверь, я уже понял, что лучше нам просто ждать. Сопротивляться – глупо и безрассудно.