Байки старой Луизианы

– Ты сам сказал: если. Ты правда думаешь, что вас выпустят после всего, что здесь произошло? В лучшем случае вы свидетели, в худшем-планируемые жертвы. Вас отсюда не выпустят.

–Ну и что ты предлагаешь? Последовать твоему примеру? Сигануть из окна? Убежать от проблем в тихую загробную жизнь? И чем это лучше, чем спокойно ждать смерти здесь? С надеждой на то, что меня оставят в живых.

–Тем, что у тебя будет шанс на спасение. Шанс, вырванный собственными усилиями, собственными решениями. Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Посмотри на себя. И это храбрый лорд Аддерли, славящийся своим бесстрашием? Мне тошно видеть тебя таким. Неужели ты сдашься и уйдешь без войны? Я не узнаю тебя.

–Послушай, даже если я смогу выбраться, то как же тогда остальные? Просто бросить их?

Элиза презрительно выгнула бровь.

–А тебе есть до них дело? Ты забываешь, один из них убийца. Это не твои проблемы.

–Но ведь, даже если попробовать вылезти из окна, не лучше ли, чтобы в этот момент кто-то страховал меня?

–Кто?

–Ну, например, Коган. Он кажется хорошим парнем.

–Да? А ты уверен, что он не сбросит тебя, когда ты полезешь вниз? Вспомни, как он пытался увязаться за тобой. Думаешь, это из-за большой симпатии?

Джонатан взметнул руками.

–Хорошо! Убедила. Я сделаю это.

Он подошел к двери и стал отодвигать тяжелый шкаф, которым он загородил проход.

Выглянув в коридор, он обернулся.

–Ты не пойдешь?

–Ты уже большой мальчик, Джонатан. Ты прекрасно можешь справиться без меня. Если же нет…тогда я буду ждать тебя там. Ты сам знаешь об этом.

Аддерли вышел в коридор, напряженно оглядываясь по сторонам. Чувство опасности преследовало его и мешало собрать воедино последние оставшиеся ясные мысли.

Галлюцинации сильно подогнули его, но он старался держаться.

Завернув за угол, он сильно побледнел и вцепился в стену, стараясь сохранить оставшееся присутствие духа.

Посреди коридора лежал Коган. Кровь растекалась от него во все стороны. На теле были многочисленные раны. Создавалось впечатление, что на него напала толпа сумасшедших, вооруженных ножами.

Джонатан опустился на колени и застонал от отчаяния.

4

Моне осталась сидеть за столом.

Когда Аддерли ушел, на ее лице расплылась широкая белая улыбка. Лицо почернело, ее одежда растаяла, превратившись во фрак и цилиндр.

Самеди окончательно завершил свое перевоплощение и громко расхохотался.

–Прости, Джеймс, что отнимаю у тебя работу, но мне же тоже надо как-то развлекаться…

5

–Ты пытаешься подбить меня на абсолютную глупость.

–Но, если мы будем друг друга страховать…

–Лорейн, ты видела высоту этой башни? А то, что стало с

Элизой? Ты действительно хочешь так рисковать?

–А лучше вообще ничего не делать и смиренно ждать конца? Я не хочу умирать, Джеймс…

Он закатил глаза.

–Послушай, до рассвета не так много времени. Остаться здесь и ждать будет намного безопаснее, нежели лазить по крутым крышам. В этой комнате наши шансы на выживание значительно выше, поверь.

–Ты не понимаешь, я просто не могу сидеть на месте и ждать. Не могу.

–У тебя нет выбора. Я не собираюсь заниматься самоубийством. И тебе не советую. Конечно, помешать я тебе не могу, но и содействовать не буду.

Лорейн встала с кресла.

–Мне очень жалко это слышать. Я думала, ты другой.

Она посмотрела ему в глаза.

–Что ж… Тогда я пойду вниз. Может, мне не суждено отсюда выбраться, но и прятаться я тоже не собираюсь.

Проводив ее глазами до дверей, Джеймс усмехнулся и покачал головой.

6

Лорейн спустилась и окинула гостиную мрачным взглядом.

Подкинув дров в камин, она села в кресло и постаралась принять наиболее удобную позу.

Внимательно глядя на дверь, Лорейн замерла, следя за малейшим движением воздуха.

Она знала, что развязка не заставит себя долго ждать, и была к ней готова.

Своим отказом Джеймс усложнил ситуацию, но у нее еще было время.

7

Филлипс потратил уйму времени на абсолютно бесполезное занятие. И был чрезвычайно из-за этого зол.

Все эти кипы бумаг не принесли ему абсолютно ничего полезного, никакой важной информации, ни указаний, ни подсказок.

Эван вывернул все ящики и шкафы, но так и не нашел ничего такого, из-за чего стоило бы запирать этот кабинет. Похоже на то, что кто-то просто захотел подразнить его и потратить его время.

В гневе Филлипс начал громить кабинет. Он сделал это без какой-то особой цели, просто стремясь выместить свою злость на предметах, так некстати подвернувшихся ему под руку.

В один из таких разрешительных порывов со стены слетела картина и открыла спрятанный за ней небольшой сейф.

Эван перестал крушить комнату. Глаза его загорелись алчностью, и он быстрым шагом подошел к сейфу.

–Ну наконец-то…

8

Джеймс шел по верхнему этажу, ища место, где мог засесть Аддерли. Время подгоняло его, и он решил действовать в более ускоренном темпе.

Но в коридоре он наткнулся не на Джонатана, а на Когана. Остановившись, Джеймс с интересом рассматривал его тело.

Что ж, Барон постарался на славу.

Он прошел дальше и заглянул в комнату, дверь которой была распахнута настежь.

Самеди сидел за столом, явно ожидая его появления. Джеймс вошел внутрь и прикрыл за собой дверь.