Байки старой Луизианы

–Не совсем. Он, конечно, болван, но, если надо, всегда приходит вовремя. Если действительно надо. Так что он не мог уйти так надолго. С этим идиотом что-то случилось.

Джеймс задумчиво нахмурился.

–Ну хорошо. В какой бордель он ходит?

Арлин не смогла сдержать смех.

–Извини, но такой информации у меня уж точно нет.

Он улыбнулся.

–Ну мало ли…

2

Когда-то давно властям Венеции было куда проще легализовать проституцию, чем бороться с ней. С тех пор многое изменилось, поменялись законы. Но, если какой-нибудь турист захочет расслабиться и забыться, квартал красных фонарей все еще сможет ему в этом помочь.

Кайл не был похож на человека, который отказывает себе в удовольствиях, и Джеймс не сомневался, что из всех борделей квартала, он бы выбрал самый большой. К тому же, самый знаменитый (естественно, в определенных кругах).

Он вошел в здание и, немало потрудившись, убедил вышибалу, что не имеет никакого отношения к полиции. Пройдя через тяжелую бархатную занавесь, имитирующую дверь, Джеймс оказался в царстве разврата.

Джеймс подошел к группе проституток, лежащих на мягких пуфах. Он приветливо улыбнулся и учтиво им поклонился.

–Дамы.

Их лица озарились улыбками, а одна из них зазывающе потянула его за рукав и усадила на пуф рядом с собой.

–Привет, красавчик.

Она запустила руку ему в волосы и стала кокетливо их перебирать.

–У тебя такие шелковистые волосы…

Джеймс натянуто ей улыбнулся и отвел ее руку в сторону. Учитывая обстановку, эти прикосновения были для него не очень приятны.

–Честно говоря, я здесь не совсем за этим.

Он обвел взглядом сидящих вокруг него женщин.

–На самом деле, я ищу своего друга. И я почти уверен, что он был здесь.

Одна из проституток подсела к нему поближе и положила руку ему на колено.

–Вполне возможно. Скажи, а он такой же сексуальный, как и ты?

Джеймс рассмеялся и еле удержался от того, что хотел сказать изначально.

–Боюсь, о сексуальности моего друга я судить не в праве. Но я попытаюсь вам его описать. Ему где-то под тридцать, серые глаза, блондин, на щеке небольшой шрам…

Одна из женщин, сидящих в отдалении, оживилась.

–О, да это же Кайл!

Джеймс раздраженно вздохнул.

Прекрасно, еще и этим именем назвался. Совсем идиот…

Он снова улыбнулся.

–Так вы все-таки видели моего друга. Не подскажите, где он может быть?

–Ну, он был здесь совсем недавно.

Она улыбнулась.

–Мы с ним славно порезвились.

–Не сомневаюсь. Скажи, а что было после того, как вы расстались?

–Я за ним особо не следила. Но, может, Франческо знает, куда он пошел?

–Франческо?

–Еще один вышибала. В тот день была его смена.

–Где я могу его найти?

–Если подождешь минут двадцать, то найдешь его прямо здесь. Скоро начнется его рабочий день.

–Спасибо, вы даже не представляете, как вы мне помогли.

Та проститутка, что все это время держала руку у него на колене, наклонилась к его уху.

–До смены Франческо целых двадцать минут. Если ты потратишь их на меня, я покажу тебе много нового. Такое, о чем ты и представить не мог.

Джеймс усмехнулся и, освободившись от объятий окружающих его женщин, встал.

–Прости, но я вынужден отказаться.

Она нахмурилась и обиженно надула губы.

–Ну и зря. Ты многое теряешь.

Он снова улыбнулся.

–Даже не сомневаюсь.

3

Кайл сидел в сырой темной комнате, больше всего напоминающей каменный мешок. С потолка капала вода, и этот монотонный звук медленно сводил его с ума.

Судя по звукам и ощущениям, Кайл пришел к выводу, что находится под землей. С потолка вновь упали капли.

Скорее даже под водой.

Голова гудела, и он не мог вспомнить, как сюда попал, но, как только в глазах перестало двоиться, к нему начали возвращаться воспоминания.

Он был в борделе, а когда пришло время уходить, вышел через черный вход. Оказавшись на улице, он вдохнул свежий ночной воздух, радуясь ему после духоты покинутого им заведения. Он только успел расслабиться, когда почувствовал жгучую боль в шее, а затем была чернота.

Кайл поднял руку, ощупывая все еще зудящую кожу, и наткнулся на небольшое уплотнение-место укола.

Вот Дьявол…Луи.

4

Франческо оказался полным лысеющим амбалом, приближающимся к своим пятидесяти. Судя по его лицу, он был совсем не рад видеть Джеймса, но не сказал ему ни слова и спокойно ждал, когда тот, наконец, скажет, зачем он пришел.

Джеймс собрал в хвост и перетянул резинкой волосы, которые так тщательно растрепала одна из проституток. Он понимал, что это движение у лысеющего вышибалы вызовет только неприязнь, но ничего не мог с этим сделать.

–Ты ведь Франческо?

Франческо окинул Джеймса угрюмым взглядом и сложил на груди руки.

–Смотря кто спрашивает.

–Да не дергайся ты, я просто ищу друга.

–Ну, я тебе точно не друг.

Джеймс с трудом подавил раздражение. У него совершенно не было времени на плоские шутки этого громилы.

–Ты разрываешь мне сердце.

Франческо нахмурился, и, глядя на него, Джеймс устало вздохнул.

–Проехали. Моего друга зовут Кайл, он был здесь прошлой ночью.

–Блондин, который постоянно ведет себя, как идиот?

Джеймс искренне улыбнулся.