Байки старой Луизианы

Арлин внимательно посмотрела на выражение его лица, и ее сильно обеспокоило то, что она увидела.

–Что с тобой?

–Ничего, так, вспомнил кое-что.

Она выжидательно склонила голову, давая ему понять, что просто так она не отступится.

Увидев это, Джеймс снова усмехнулся, но в этот раз уже веселее.

–Знаешь, я встретил одну женщину, вы с ней безумно похожи.

Он улыбнулся, явно что-то вспомнив, и посмотрел ей в глаза.

–Во всяком случае, она мне очень тебя напомнила.

–О, так ты влюбился? Теперь понятно, почему ты так редко появляешься.

–Я ее убил.

По телу Арлин проскочила, не ускользнувшая от Джеймса, электрическая волна, она на секунду закрыла глаза, а когда открыла, в ее взгляде стало еще больше стали.

–Смотри-ка, у нас есть еще кое-что общее.

Черта с два.

–Ты его не убивала.

–Может быть, но вот ощущения у меня прямо противоположные.

Джеймс почувствовал, что они углубились в дебри, где ни он, ни она не хотели находиться.

–Послушай, Арлин, я дам тебе один совет, и ты, как всегда, меня не послушаешь. Наше прошлое– это наша самая главная слабость. Положи его в самый глубокий сундук своего сознания и выброси ключ.

Ее рука сжалась в кулак, и Джеймс почувствовал, как от нее полыхнуло волной невообразимого гнева. Но этот гнев прошел также быстро, как появился.

–Я и без тебя это знаю, Джеймс. И не нуждаюсь в лишних напоминаниях.

Он подошел к ней вплотную. Арлин уткнулась лицом ему в плечо. Это была минута слабости для них обоих, и оба они убили бы любого, кто увидел бы их в этот момент.

Они отстранились друг от друга, и все снова стало как прежде. Просто два профессионала. Без чувств. Без эмоций. Без прошлого.

–Спасибо, что вытащил Кайла.

–Так ты все-таки к нему привязалась?

Арлин пожала плечами.

–Не знаю. Может, самую малость. Он меня веселит.

–И это не плохо. С нашими профессиями нам явно не хватает веселья в жизни.

–Звучит как насмешка.

Он улыбнулся.

–Так и есть.

Она попыталась нахмуриться, но из-за сдерживаемого смеха это получилось у нее не очень убедительно.

–Ты ужасный человек.

–Хочешь отправить меня на прогулку по мосту вздохов?

–Ну, если бы мы жили в то время, нас обоих бы по нему провели рано или поздно.

Джеймс усмехнулся и провел рукой по ее щеке, убирая в сторону темные локоны, но Арлин перехватила его руку.

–Не надо. Давай не будем пересекать эту черту.

Она явно хотела сказать ему что-то еще, но в последний момент передумала. Выражение беспечного безразличия ко всему происходящему снова заняло законное место на ее лице. Но в ее глазах Джеймс еще мог разглядеть следы некой тревоги. Тревоги, никак не связанной с ним.

Однако, он ничем не мог ей помочь. Он не добился бы от нее ответов, даже если бы начал пытать. Арлин была одной из тех людей, которым можно помочь, только если они сами этого хотят.

Он хотел поцеловать ее на прощание, но не стал. Минут двадцать назад он сделал бы это, не задумываясь. Ведь он делал это столько раз. Но сейчас это бы только снова оголило то, что они всеми силами пытались упрятать поглубже.

–Я опоздаю на самолет.

Арлин усмехнулась.

–Тогда тебе стоит поторопиться.

–Скоро увидимся.

Она покачала головой.

–А вот и нет.

–Ты сейчас обо мне или о тебе?

–Иди уже.

Джеймс рассмеялся и, подмигнув ей, пошел к самолету.

2

Пилот оказался довольно странным мужчиной, импульсивным настолько, что Джеймс усомнился в его адекватности.

Помимо него в самолете оказалось еще двое пассажиров. Семейная пара, которые к моменту посадки на самолет уже были изрядно пьяны.

Джеймс сел как можно дальше от этой парочки и погрузился в свои мысли. Произошедшее не давало ему покоя. Он вспоминал, что произошло в тоннеле, и его все никак не оставляло чувство, что что-то не так.

3

Несколько часов назад.

–Кого я вижу…

Химик поднялся и встал, опершись о свой стол.

–А это кто?

Он перевел взгляд на Джеймса.

Арлин вскинула пистолет.

–Не твое дело.

Ее пальцы нажали на спусковой крючок, и мозги Химика, разлетевшись во все стороны, украсили собой скромный интерьер. Его тело с глухим звуком рухнуло на пол.

Джеймс удивленно на нее посмотрел.

–Не мне тебя судить, но…

Она убрала пистолет.

–Именно. Не тебе. Он был опасен.

–Нас было двое.

–Луи непредсказуем. Пустить пулю ему в голову было самым лучшим решением.

–Не спорю, но мы бы могли для начала узнать у него, где Кайл. И зачем он его похитил. К тому же, мы не до конца уверены, что это был он.

–Это был он. И, если Кайла здесь нет, значит, он уже мертв. А что до причин, это не важно.

Джеймс задумчиво нахмурился.

–Как скажешь.

Из комнаты, в которой Химик проводил большую часть своего времени, вел узкий проход, который вывел их в еще более маленькую комнату, чем та, которую они только что покинули. В ней было две тяжелые двери. Одна из них была приоткрыта, и Джеймс заглянул внутрь. Комната была похожа на тюремную камеру. В ней только не хватало кандалов, свисающих из стены.

Джеймс вышел из камеры и подошел ко второй двери. Она была заперта.

Он кивнул на дверь.

–Если Кайл где-то здесь, он за этой дверью.

Арлин подняла пистолет и направила его на дверь.

–Я прикрою. Открывай.