Байки старой Луизианы

Сам по себе Орден не представлял собой ничего особенного, всего лишь кучка дряхлых засранцев, возомнивших себя лучше других. Но с ними считались, и ни один убийца в Лондоне не решался действовать без их позволения. Они держали в своих руках всех подонков Лондона и тех, кто был раскидан на многие мили вокруг. Почему? Кто ж теперь разберет, никто не помнил, как все началось, просто все знали, что так было всегда.

Джеймс вошел в особняк, возможно, слишком вычурный для тайной организации. Хотя, вероятно, давно уже далеко не тайной, просто никто ничего не мог с этим сделать.

Охранник, с первых же дней невзлюбивший Джеймса, преградил ему путь.

–Вы к кому?

Джеймс бросил на него раздраженный взгляд.

–Может хватит уже? Ты прекрасно знаешь, кто я, и что я здесь делаю.

Охранник бросил на него взгляд, полный неприязни, граничащей с ненавистью.

–Господа ожидают вас.

Джеймс фыркнул.

Господа. Да уж.

Охранник нахмурил брови.

–Что-то не так?

Джеймс отрицательно качнул головой.

–У меня нет на это времени, просто дай мне пройти.

Охранник кинул на него очередной злобный взгляд, но все же нехотя отошел в сторону.

–Благодарю.

Джеймс пластмассово улыбнулся.

Он поднялся по лестнице на второй этаж и прошел в кабинет, где его обычно встречал кто-нибудь из представителей ордена.

В этот раз, в кабинете его ждал мистер Кейн. Когда Джеймс вошел в кабинет, Кейн повернулся и вперил в него свой острый взор. Махнув рукой в сторону кресла, он пригласил Джеймса присесть.

–Как прошла работа?

Джеймс уселся в кресло и по привычке нащупал под курткой кинжал.

–Возникли некоторые проблемы.

Глаза Кейна сверкнули, но в остальном он оставался абсолютно спокоен.

–Проблемы? И какие же?

–Смерть одного из объектов была истолкована общественностью не совсем верно, и клиент отказался платить деньги.

Кейн сел в кресло напротив и закурил.

–Это была ваша вина, или вмешался какой-то посторонний фактор?

–Газетчики. Они раздули очередную сенсацию, сделали из обычного несчастного случая самоубийство. А это в корне меняло результаты произошедшего.

–Плохо.

–Знаю.

–Клиент мертв?

–Естественно. Я знаю свою работу.

Джеймс протянул Кейну окровавленный носовой платок. Тот развернул его, и к нему на ладонь выпало кольцо. Он с интересом вгляделся в камень, от слоя крови приобретший красноватый оттенок.

–Занятная вещица. Пожалуй, этого хватит на то, чтобы покрыть наши расходы.

Он убрал кольцо в нагрудный карман.

–Как вам здесь, Джеймс?

–Что?

Джеймс кинул на него недоуменный взгляд.

Кейн сухо улыбнулся.

–Я спрашиваю, какого вам работать на Орден? Вас устраивают все условия? Или хотелось бы что-нибудь изменить?

Джеймс поднял одну бровь.

–Не думаю, что подобные разговоры имеют место. Я здесь, значит, на данный момент меня это устраивает. Во всяком случае, я и не рассчитываю задерживаться в Англии надолго.

–Неужели? Вы здесь уже больше шести месяцев.

Джеймс усмехнулся.

–У меня были здесь дела. И Орден недурно помог мне подхалтурить. Но я закончил со всеми делами. Думаю, я задержусь максимум еще на пару месяцев.

Кейн коротко рассмеялся.

–Изумительно.

–Что именно?

–Вы.

Кейн потушил в пепельнице сигарету и наклонился поближе к Джеймсу.

–Джеймс, из Ордена не уходят. Вы прослужили здесь только полгода, но вы все равно уже слишком много знаете. Развития сюжета только два: смерть или новый контракт. Выбирайте. Так что, если вы все-таки хотите изменить что-либо в условиях своей работы, сейчас самое время.

Он протянул Джеймсу сигарету.

–Так что выбираете?

Погладив под тканью куртки рукоять кинжала, Джеймс поднял руку и принял сигарету, протянутую Кейном.

–Мне кажется, выбор очевиден.

Кейн улыбнулся чуть более искренно и протянул Джеймсу зажигалку.

–Вот и мне так кажется.

2

Когда Джеймс проснулся, в комнате было очень темно, а тишина казалась непроницаемой. Улыбнувшись, он перевернулся и ткнулся лицом в подушку.

–Ты всегда вовремя, дружище. Мне как раз не с кем было поболтать.

–Может, тогда сядешь и проявишь хоть какое-то уважение?

–Не будь занудой.

Тяжело вздохнув, он перекатился на спину и сел.

В темноте не было видно ничего, кроме глаз Самеди, мерцающих где-то в глубине комнаты, и, судя по их расположению, Самеди стоял где-то в углу.

Джеймс усмехнулся.

–Пытаешься казаться страшным?

–Нет. Если бы хотел, ты бы уже визжал, как девчонка.

–Тогда, может, прибавишь света? Не все из нас видят в темноте.

Послышался щелчок, и тьма понемногу начала рассеиваться. В комнате зажглась лампа.

Джеймс довольно улыбнулся.

–Так намного лучше.

Самеди придвинул к кровати стул и сел на него, не сводя с Джеймса хмурого взгляда. Словно из воздуха в его руке материализовалась сигара.

–Ты облажался.

–Все под контролем.

–В самом деле?

Самеди выразительно поднял брови.

–Ты знаешь где ты, кто они, и что им от тебя нужно?

–Нет, но скоро узнаю.

–Я бы не был так уверен. Попадаться им было глупостью.

–Мне нужно было знать. Как еще я мог найти их?

–По старинке, собрать информацию, действовать с умом. Но ты предпочел быстрый вариант. К чему была скорость?

Джеймс пожал плечами.

–Мне осточертело ждать.

–Ты начал сдавать.

Самеди покачал головой.