Байки старой Луизианы

–В былые времена ты бы выяснил все, не совершая подобной глупости.

–Былые времена прошли. Тогда у меня было больше терпения.

–И мозгов, как я вижу.

–Не преувеличивай.

Самеди угрожающе прищурился.

–О, я не преувеличиваю. Я бы сказал, что даже кое о чем умалчиваю.

–Что ты имеешь в виду?

–Ты размяк.

–О чем ты?

–О Лорейн.

–Не говори глупостей!

Джеймс нахмурился.

–Я ее убил. Чего ты ожидал? Где я размяк?

–Но зачем ты ее убил?

–Что значит, зачем? Я был ее контрактом! Она пыталась убить меня, и я убил ее.

Самеди снисходительно склонил голову, словно пытался растолковать что-то очень простое маленькому ребенку.

–Мы оба знаем, что причина не в этом. Ты испугался.

–Чушь. Я не боюсь ни наемных убийц, ни смерти.

Самеди согласно кивнул.

–Нет, не боишься. Но я не о них. Ты боишься привязанности.

Джеймс промолчал, тяжело глядя на Лоа. Игнорируя этот взгляд, Самеди спокойно продолжал.

–Ты увидел в ней нечто родное и побоялся того, что может быть, если оставить ее в живых. Не хотел привязываться к ней. Тебе проще было убить ее, чем снова чувствовать ту боль, которую ты испытываешь до сих пор из-за того, что много лет назад не смог убить воровку, вставшую у тебя на пути.

–Хватит.

Джеймс поднял на Самеди глаза, полные ярости.

–Я понял твою мысль. Можешь не продолжать.

Самеди улыбнулся и глубоко затянулся своей сигарой.

–Я рад, что мы достигли понимания.

Он стряхнул пепел и посмотрел Джеймсу в глаза.

–Если хочешь решить свои проблемы, для начала признай их.

Джеймс встал с кровати и налил себе выпить, потом, слегка помедлив, наполнил еще один бокал для Самеди. Он сел обратно на кровать и молча протянул бокал Лоа.

Самеди усмехнулся, но взял бокал. Отхлебнув, он поморщился и отставил бокал в сторону.

–Редкая дрянь.

–Подстать тебе.

Лоа улыбнулся.

–Теперь ты будешь делать вид, что обиделся?

Джеймс мрачно отпил из бокала.

–Нет. Ты редкостный мудак, но говоришь то, что думаешь. Это дорогого стоит. Хотя из-за этого порой можно получить ножом в почку.

Самеди рассмеялся.

–У меня нет почек. По крайней мере, в том смысле, в котором ты подразумеваешь. Но твоя мысль мне ясна.

–Чудно.

Он осушил бокал одним глотком.

–Вернемся к проблеме.

–Вернемся. Ты в западне.

–Я бы это так не назвал. Повторяю, все идет по плану.

–И каков же твой план?

–Выжить.

–Шикарный план.

–Я тоже так думаю. Может, поможешь мне в его осуществлении?

Самеди задумчиво раскурил очередную сигару.

–Нет. Я хочу посмотреть на то, как ты выкрутишься. Иначе, зачем мне такое бесполезное вложение магии? Так что тебе придется выкручиваться самому.

–Знаешь, а я ведь даже не удивлен. Мне почему-то казалось, что именно это ты и скажешь.

–Ты знаешь, что они для тебя приготовили?

–Скорее всего будут пытаться вытащить из меня какую-нибудь информацию. Всегда так, дело либо в мести, либо в информации. Мстить им мне не за что. Остается информация.

–И какая информация им нужна?

–Понятия не имею. Уж чего, а информации у меня хоть отбавляй. Черт их знает, что именно их интересует.

–И никаких предположений?

–Никаких.

Самеди покачал головой.

–Когда-нибудь твоя глупость выйдет тебе боком.

Он поднялся со стула.

–Может быть, даже в самом скором времени. Сделай мне одолжение, перестать быть идиотом. Ты уже не тот, что прежде.

Джеймс скептически скривил губы.

–И что ты имеешь в виду?

–Еще пять лет назад ты бы не стал подвергать себя такому риску. Иногда я вообще сомневаюсь, оставался бы ты профессионалом, если бы не моя помощь.

Джеймс покрутил в руке пустой бокал.

–На этот счет можешь не сомневаться. Профессионалом я бы остался. Только, быть может, чуть более трезвым.

Он усмехнулся.

–Ты плохо на меня влияешь.

Глава 21

1

–На этот раз мы перейдем к делу? Или вы снова привели меня сюда только для того, чтобы на меня посмотреть? Если вдруг вы воспылали ко мне тайной страстью и боитесь в этом признаться, должен предупредить, что, к сожалению, вы не в моем вкусе.

–Много лет назад вы состояли в одной тайной организации. Мы бы хотели узнать о ней побольше.

Информация. Всегда информация.

–О какой именно?

–Простите?

Джеймс пожал плечами.

–Я состоял во множестве организаций. Какая именно вас интересует?

–Они называли себя Орденом.

–А, что-то припоминаю.

Советник нахмурился.

–Эта организация является пожизненной. Почему вы здесь?

Джеймс усмехнулся.

–Потому что я ушел. А вы правосудие Ордена? Не думал, что они вспомнят обо мне через столько лет.

–Орден никого и ничего не забывает. Но нет, мы не правосудие Ордена. Мы лишь хотим знать, как вы ушли.

–Просто ушел. На своих двоих.

–Я вам не верю.

–Это ваши проблемы.

Он фыркнул.

–Это не та информация, которую я стал бы скрывать. Мне нет дела до Ордена. И никогда не было.

–Что ж, отлично. Тогда расскажите нам все, что знаете.

–Это просто. Я ничего не знаю.

–Все, кто когда-либо состоял в Ордене, что-нибудь знают.

–Но не я. Я никогда не интересовался делами Ордена. Мне платили деньги, я выполнял свою работу. На этом наше общение заканчивалось.

–Хорошо. Я вам верю.

Советник кивнул одному из охранников, и тот удалился из зала. Все это действо слегка насторожило Джеймса. Он подозрительно посмотрел на Советника.