Байки старой Луизианы

–Но как ты умудрился выйти с ней на связь?

–Ты удивишься, если узнаешь, на что я способен.

–Прозвучало крайне двусмысленно.

–Самеди…

–Мм?

–Это надо прекратить.

–Прекратить что?

–Все это. Это неправильно.

–Что ты от меня хочешь?

–Чтобы ты боролся.

–С ними? А с какой стати? У нас с ними очень выгодное соглашение.

Джеймс мрачно на него посмотрел.

–Но ты ведь сам знаешь, что это плохо кончится.

Самеди пожал плечами.

–А мне плевать. Мне начинает казаться, что ты забываешься, мальчик. Я не твой веселый друг и не ручной Лоа на побегушках.

Его глаза пылали, а лицо утратило все человеческое.

–Мы заключили соглашение.

–А теперь оно стало мне не выгодно. По крайней мере, недостаточно выгодно, чтобы пренебречь другим. Ты должен был знать, что это все не вечно, Джеймс. Если нет, то ты просто глупец.

Джеймс раздраженно выдохнул и нахмурился.

–Самеди, нельзя это так оставлять, они идут по стопам Дювалье. Думаю, миру хватило одного одержимого черной магией диктатора. Ты что, не понимаешь, что ты не сможешь долго держать их под контролем? Они-то убеждены, что это они контролируют тебя.

–Это ненадолго.

–Ты не можешь это утверждать.

–Я-хозяин кладбища. Только я и могу ручаться за такие вещи.

3

–Не поймите меня неправильно, но я просто хочу быть уверенным в том, что вы поддержите наше решение.

Самеди приподнял бровь.

–Так вы для этого вызвали меня сюда, словно шавку?

Он обвел Совет тяжелым взглядом.

Главный Советник заерзал на месте.

–Прошу прощения, Барон, мы не хотели оскорбить вас. Лишь узнать ваше мнение.

–Мое мнение? Оно зависит от самого решения. Судя по всему, вы не собираетесь оставлять его в живых?

–Мы все же пришли к выводу, что он слишком опасен.

Самеди кивнул.

–Что ж, это было ожидаемо.

–Наше решение вас расстроило?

–Повторюсь, это было вполне ожидаемо. Не могу сказать, что сильно обрадован таким стечением обстоятельств, но расстроен-это слишком сильно сказано. Джеймс был для меня крайне удачным вложением. И то, что он вернулся с того света лишь только лишний раз это подтверждает. Но, если вы все же решили избавиться от него, что ж, я не буду в это вмешиваться.

–Ну, строго говоря, мы надеялись, как раз, на обратное.

Самеди нахмурился.

–Неужели?

–Мы рассчитывали, что именно вы приведете в исполнение приговор.

Самеди усмехнулся.

–Даже так?

–Это было бы правильно.

–Нет. Я не буду в этом участвовать.

–Со всем уважением, Барон, но мы вынуждены настаивать.

Самеди недоуменно уставился на Совет. От удивления сигара чуть не выпала из его рта.

–Настаивать? Я не ослышался?

Советник решительно кивнул.

–Мы заключили сделку. И в эту сделку входила ваша сила. И именно она нам сейчас и нужна.

–Я начинаю сомневаться в вашей адекватности. Вы хоть помните, кто я такой? Я не подчиняюсь чужим приказам. Черт возьми, да я даже просьбы не всегда исполняю!

–Мы связаны контрактом.

–Который я могу в любой момент разорвать.

–Поймите нас. То, как он с вами разговаривает, и то, как вы разговариваете с ним…Все это выглядит так, словно вы к нему привязались. Именно поэтому мы призываем именно вас избавиться от него. Докажите нам, что мы ошиблись.

Вынув сигару, Самеди щелчком пальцев откинул ее на другой конец комнаты. Воздух вокруг него потемнел и стал вязким.

–Я– Самеди. Один из старейших Лоа и хозяин кладбищ. Как вы смеете так со мной разговаривать? Вы всего лишь люди. А у людей в последнее время смерть вошла в привычку. Ваше поведение крайне неосмотрительно.

Послышалось глухое рычание. Из облака тьмы позади Самеди начали вылезать тени и расползаться по комнате.

Советники испуганно загомонили и стали шарахаться в стороны.

Достигая одного советника за другим, тени, хохоча и резвясь, принялись рвать их тела на кусочки. Вопящие от ужаса люди пытались сбежать, но все выходы оказались заблокированы невидимой силой. Самеди лишь улыбался, глядя на происходящее вокруг.

После того, как тени расправились с седьмым советником, Самеди все это уже изрядно наскучило. Он поднял руку вверх, и тени поспешили вернуться назад, в темное облако.

Барон повернулся к оставшимся в живых членам Совета.

–Что ж, надеюсь, урок усвоен. В качестве небольшого подарка, я не буду вмешиваться в ваши с Джеймсом дела. Полагаю, будет лишним напоминать вам о том, чтобы вы больше не выводили меня из себя.

Он улыбнулся и начал шарить по фраку в поисках еще одной сигары. Не найдя ничего, он чертыхнулся.

–Я бы предложил вам загладить свою вину упаковкой сигар. Но, боюсь, что та дрянь, которую вы курите, вызовет лишь новую волну насилия.

Повернувшись к залу спиной, он оставил в одиночестве окровавленный, пребывающий на грани истерики Совет.

4

–Пришел позлорадствовать?

–С чего бы это?

Джеймс пожал плечами.

–Мы оба знаем, что Совет использует любую возможность, чтобы от меня избавиться.

–И почему при этом я должен злорадствовать?

–Потому, что это ты все неустанно повторял, что однажды мне придется заплатить за мое неуважение.

Самеди задумчиво закатил глаза.

–Не помню, чтобы я выражался именно так.

–В общих чертах смысл был именно такой.

–Что ж, если смысл был столь очевиден, тогда вдвойне странно, что он так долго до тебя не доходил.