Бакалавр (СИ)

— Знаешь, если тебе нужно что-то твёрдое, то я могу предложить вариант и потеплее… всё-всё, прости. Достала меня сегодня абитура. Такого наслушался — уши в трубочку.

Лана молча кивнула, принимая извинения.

— Тут, видишь ли, какое дело, — продолжил Шерман, сцепляя пальцы в замок и глядя на девушку исподлобья.

Под этим взглядом нестерпимо хотелось вывернуть карманы, чтобы подтвердить свою невиновность хоть чем-нибудь… увы, карманов у Ланы не было.

— Я, конечно, могу организовать тебе экскурсию хоть в морг, хоть в кутузку. Но я должен знать, за каким, собственно, дьяволом я это делаю.

— Разумеется, — уголок рта мрины пополз вверх в невеселой усмешке. — Это — устроит?

На дисплее, который развернула Лана, появилась респектабельная пожилая дама, бледная и осунувшаяся. Лицо её могло до самой смерти быть красивым — но всю красоту съели тщательно скрываемые беспокойство и страх.

— Я, Генриетта Фокс, идентификатор ***, проживающая на Лондоне, поручаю Светлане Дитц Кронберг Ордоньес Лазарев рри Зель-Гар, бакалавру Университета имени Нильса Бора, идентификатор ***, расследовать обстоятельства исчезновения моей внучки, Дезире Фокс, идентификатор ***, студентки Университета имени Нильса Бора на планете Атлантида. Я наделяю миз Дитц правом действовать от моего имени, с привлечением всех средств, привлечение которых миз Дитц сочтет необходимым. Поручение оформлено в соответствии со Сводом законов Конфедерации Человеческих Миров, свидетелями чего выступают, — в зону обзора вошли двое мужчин и встали по бокам от дамы, — Рональд Тейлор, идентификатор ***, проживающий на Лондоне, член Коллегии адвокатов Конфедерации, и Диего Васкес, идентификатор ***, проживающий на Лондоне, нотариус. Настоящим поручением миз Дитц уполномочена предпринимать любые действия, не выходящие за рамки законов планет и внепланетных поселений, входящих и не входящих в состав Конфедерации Человеческих Миров. Я гарантирую возмещение всех расходов миз Дитц, связанных с выполнением данного поручения, включая оплату услуг третьих лиц и организаций. Сроки выполнения поручения не ограничиваются.

Лана коснулась браслета, и дисплей исчез.

— Удовлетворён?

Шерман молчал. Что появилось на дисплее, который он, в свою очередь, развернул над столом, Лана не видела. Но, судя по тому, как быстро двигались его глаза, что-то очень интересное. И — в текущей ситуации — полезное для неё. Полезное и обнадеживающее. Похоже, выгорит.

— Кто такая Дезире Фокс? ЧТО она такое? Помимо внучки богатой и влиятельной бабушки?

Она ждала этого вопроса. И ответ приготовила заранее.

— А это важно? У меня на руках карт-бланш. Ты в любой момент — да хоть прямо сейчас — можешь убедиться, если ещё не сделал этого, что такая девочка существует. И бабушка её существует. И юристы этой бабушки. Заметь: юристы, находящиеся в постоянном распоряжении нанимательницы. И ожидающие на низком старте, какое решение она примет, дабы ввести этот решение в законные рамки. В чём проблема?

— Проблема, — Шерман помедлил, — проблема в том, красотуля, что я совершенно уверен — бабушка сказала кое-что ещё. Кое-что, не имеющее ничего общего с законом.

Он оскалился: резко, по-волчьи. Ну, этим Лану напугать и даже смутить было не просто трудно — невозможно. И она оскалилась в ответ, сверкнув клыками, о которых чистокровный человек и мечтать не мог.

— Лерой, чего глаза не видят, о том душа не болит. Одна законопослушная гражданка Конфедерации дала поручение другой законопослушной гражданке Конфедерации. Строго в рамках законов Конфедерации — и даже законов, не имеющих к Конфедерации никакого отношения. Допустим, она добавила что-то…

Добавила, мысленно усмехнулась Лана. Ещё и как. «Если Дезире причинили вред… Рональд, заткните уши… Если Дезире причинили вред, сделайте так, чтобы они — кто бы ни были эти „они“ — пожалели об этом, миз Дитц. — Они пожалеют, миз Фокс. Если успеют. Даю вам слово».

— Допустим, она что-то добавила. Это не должно тебя беспокоить. Пока законы не нарушены — не должно.

Шерман прянул через стол. Теперь их лица разделяли дюйма четыре, не больше. Лана не отшатнулась.

— Лапочка, что-то мне подсказывает, что рамками закона ты не ограничишься. Мне просто интересно: сколько трупов выловят из каналов?

— Если мне повезёт — нисколько.

— А если не повезёт?

— Тогда твои бывшие коллеги меня поймают. Или не поймают. Поймают, как думаешь?

— Тебя-то? Не поручусь. Ладно, твоя взяла.

Что-то для себя решивший Шерман снова откинулся на спинку кресла, усмехнулся, и пробежался пальцами по терминалу. Изображение он отключил, слышать собеседника отставного детектива Лана не могла, приходилось довольствоваться фразами Лероя.

— Френки?.. Привет, как сам?.. Слушай, тут такое дело… к тебе на огонёк заглянет одна милая девушка, Лана Дитц, из «тайноловов»… Минут через пятнадцать, я думаю… Не знаю и знать не хочу, чего ей надо, но познакомь её с клиентурой… Угу… Угу… С меня причитается. Привет супруге.

И — уже Лане:

— Допивай свой ликёр, детка, и отправляйся. Надеюсь, тебя не поймают.