Бакарди и долгая битва за Кубу. Биография идеи

Компания относительно поздно заявила о себе в мире лоббистов и политической мобилизации капиталов, однако быстро стала важным игроком. Во время избирательного цикла 1996 года «Бакарди-Мартини» вложила в политику на федеральном уровне лишь десять тысяч долларов. Два года спустя, когда компания добивалась изменений в законах США о торговых марках, политические затраты подскочили почти до 110 000 долларов, а члены семьи Бакарди и сотрудники фирмы добавили еще 44 000 долларов — причем как республиканцам, так и демократам. Во время избирательного цикла 2000 года политические вложения «Бакарди» снова взлетели — теперь фирма дала более 400 000 долларов организаторам кампании, комитетам политических действий и пропагандистским группам. Кроме того, компания стала принимать активное участие в политической жизни Флориды. С 1998 до 2002 года политические взносы «Бакарди» во Флориде составили в сумме около 240 000 долларов — причем более 90 процентов отошли республиканской партии штата, возглавлял которую друг «Бакарди» губернатор Джеб Буш.

Политическую деятельность «Бакарди» возглавляли два человека: в Вашингтоне – лоббист Джонатан Слейд, а в Майами — Хорхе Родригес, вице-президент «Бакарди», отвечавший за корпоративные связи (жена которого была урожденной Бакарди). Как и многие лоббисты, Слейд специализировался на том, чтобы собирать индивидуальные и корпоративные пожертвования в «пачки», предназначенные тем или иным кандидатам или группам, с которыми компания хотела завязать дружеские отношения. Родригес работал на политической арене Флориды. Его главной задачей было заставить Патентное ведомство в Вашингтоне решить дело с маркой «Гавана-Клуб» исключительно в пользу «Бакарди», и он планировал добиться, чтобы его союзник Джеб Буш оказал влияние на ведомство от имени «Бакарди».

«Нам нужна ваша помощь», — написал Родригес Бушу по электронной почте в январе 2002 года.

В тот же день Буш ответил: «Хорхе, я посмотрю, что тут можно сделать».

Это были первые из десятков электронных писем, которыми обменялись Буш, Родригес и люди губернатора во Флориде и Вашингтоне — все они касались усилий «Бакарди» заставить Патентное ведомство и Управление по контролю за иностранными активами забрать торговую марку «Гавана-Клуб» у французско-кубинского совместного предприятия и передать ее «Бакарди». Шли месяцы, и Родригес требовал все больше и больше. К апрелю он был в бешенстве из-за пассивности так называемых «бюрократов» из Патентного ведомства и Управления по контролю за иностранными активами. «Это прошение НАДО ОТКЛОНИТЬ!» — писал Родригес помощнику губернатора Буша, работавшему в Вашингтоне, имея в виду запрос французско-кубинского совместного предприятия о возобновлении регистрации торговой марки «Гавана-Клуб».

23 апреля вашингтонское отделение администрации губернатора уведомило Джеба Буша, что его брат президент Джордж Буш назначил Джеймса Рогана, бывшего конгрессмена-республиканца от штата Калифорния, наблюдающим за деятельностью Патентного ведомства США. Сотрудники губернатора — под руководством Хорхе Родригеса — немедленно стали составлять проект письма от губернатора Рогану с изложением дела «Бакарди». 23 мая Родригес договорился, чтобы «Бакарди» подарила республиканской партии Флориды 50 000 долларов. Две недели спустя письмо, представлявшее собой несколько отредактированный черновик, который составил Родригес с сотрудниками, было подписано губернатором, который присовокупил к нему просьбу к Рогану предпринять «быстрые и решительные действия» в пользу «Бакарди». И Родригес, и губернатор впоследствии всячески подчеркивали, что между взносом «Бакарди» и последовавшим за ним письмом с просьбой о содействии фирме нет никакой связи.

Между тем перед компанией встала задача добиться законодательной «заплатки», которая привела бы статью 211 в соответствие с требованиями ВТО. Сенатор Конни Мак, который так помог «Бакарди» добиться внесения статьи 211, в 2000 году ушел в отставку, однако лоббист Джонатан Слейд нашел нового союзника в лице сенатора-республиканца от штата Техас Тома Де Лэя. Де Лэй был первейшим ненавистником Фиделя Кастро в конгрессе и в этом противостоянии занял сторону «Бакарди» совершенно искренне.