Баковец Михаил

    Поселок, в который привез нас старый негр, сильно разочаровал меня. Я рассчитывал хоть на что-то близкое к цивилизации, нечто вроде домиков, современных зданий, пусть и старых, неприглядных, но реальность оказалась намного хуже. Примерно три десятка низких круглых хижин из прутьев и тростника, обмазанных глиной. С очагами из все той же глины на улице и расставленными перед входом в жилища кривыми жердями, на которых были растянуты тонкие шнурки с сушащимися одеждами, какими-то лоскутами ткани, пучками трав и цветов и, вроде бы, что-то съестное - полоски вяленого мяса и сушеные плоды, своим видом немного похожие на вытянутую картофелину, чуть крупнее куриного яйца. Причем и одежда, и пища (если не ошибаюсь, конечно) висели по соседству. Ранее отправленные девчонки никуда не пропали, как я подспудно боялся, и встретили нас радостными визгами.

    Население поселка поголовно состояло из женщин всех возрастов, от совсем мелких крох, которые едва ковыляли или даже сосали грудь матери, до согнутых старух с такими морщинистыми лицами, что казалось, будто они с шарпеями родичи. Большинство женщин ходили задрапированные в ярко-красные одеяния, закрывающие их от шеи до икр, на шее и руках висели различные бусы, сделанные из дерева, кусочков кости, камешков, стекла и пластмассы. Каждая деталь этих украшений была отшлифована до блеска и имела округлую форму.

    Меньшая часть, в основном старухи и очень молодые девушки, у которых грудь едва-едва начала расти, и дотягивала максимум до первого размера, ходили в набедренных повязках или шортах, у таких украшений почти не было.

    Нас поселили в самой большой хижине, наверное, метров пять диаметром с несколькими толстыми шестами внутри, поддерживающих крышу из вязанок тростника. Перед вселением, жители вынесли несколько коробок и ящиков с узлами. Наверное, личные вещи бывших владельцев, которые предоставили нам свое жилье. Возможно, здесь сам Аоорон живет, как-никак он здесь единственный мужчина оказался, все прочие ушли на многодневную охоту.

    Первым делом я с опаской осмотрел все углы и щели, мало ли сюда на огонек заглянула очередная ядовитая гадина. Судя по укушенным детям, тут это обыденность, вроде пауков и тараканов в квартире холостяков, и с удовольствием констатировал, что в хижине нет ничего опасного.

    - И что дальше? - я посмотрел на Агбейлу.

    - Ты у меня спрашиваешь? - та приподняла одну бровь вверх.

    - А у кого же еще? Мы даже языка не знаем, не говоря про местность. И про людей тоже ничего, ни грамма информации.

    Та отчего-то смешливо фыркнула, когда услышала мои слова.

    - Чего такого смешного сказал?

    - Да так, вспомнилось кое-что... только русские все меряют в граммах и литрах, - пояснила та.

    - Это-то тут причем? Я у тебя совета спросил.

    - Что будет дальше? - переспросила она. - Скоро принесут нам еды, воды и алкоголь. Может быть, предложат нормальную одежду вместо этих обносков и помыться...

    - Ой, я бы полжизни отдала за душ, пусть даже уличный! - воскликнула Алекса и мечтательно закатила к потолку глаза.

    Агбейла с неудовольствием посмотрела на девчонку, так невежливо перебившую ее, и продолжила:

    - Много воды точно не дадут, может, вообще придется мыться в тазиках или общей ванне или даже бочке. А вечером будет праздник.

    - Какой? - поинтересовался я у нее.

    - Без понятия. - пожала та плечами. - В честь спасения мальчика рода они придумают что-нибудь. И еще...

    - И? - поторопил я, когда молчание затянулось.

    - Может быть, тебе предложат провести ночь с одной или несколькими женщинами поселка. Если такое случится, то не отказывайся?

    - Чего?!

    Окружающие девчонки захихикали, и только Инесса сильно покраснела и зло поджала губки.

    - Того. - передразнила меня Агбейла. - Я видела среди них пару мулаток и кое у кого черты лица отличаются от стандартных для косу. Значит, они разбавляют свою кровь чужаками, белыми, например. Мулатки точно от белых, я в этом не ошибаюсь.

    - А отказаться?

    - А зачем? - искренне удивилась та. - Получишь удовольствие, появятся друзья в этой местности, а если женщины родят, то тебя назначат одним из членов рода...

    - Я не собираюсь раскидываться детьми, - буркнул я, но та меня, словно, не слышала.

    - ...а если родиться мальчик, то и членом племени, - закончила она.

    - А если он будет эхором, как папа? - спросила Аша и лукаво покосилась в мою сторону.

    - Почетным членом и младшим вождем. Но для этого придется заявиться на большой совет племени. - ответила Агбейла.

    - Что-то не охота быть членом пусть и по четным. - буркнул я, пытаясь бородатой шуткой скрыть свою растерянность от услышанного.

    - А... - собралась что-то спросить Бэт, но тут плетеная из крашеного тростника циновка, закрываемая проход, сдвинулась в сторону и показалась одна из обитательниц поселка, очень полная негритянка в красном выгоревшем от солнца одеянии.

    - Шираг ропаалиту монаагара, аддид рокгна? - сказала она.

    - Рокгна. - ответила ей наемница.

    - Шол, - кивнула негритянка и исчезла.

    - Что хотела?

    - Сказала, что приготовили воды нам помыться и поесть, спрашивала, что сначала станем делать - есть или мыться.