Бал дебютанток. Танец с врагом (СИ)

– Идеей? Не вами? – рассеянно переспросил мужчина, касаясь подбородка. Словно его мысли витали где-то далеко.

– Нет, не мной. – Я грустно улыбнулась. – Будь его высочество увлечен мной, его бы не интересовало, во что и как я одета, что за прическа у меня и какое средство я наношу на кожу. Он захотел бы узнать меня лучше, а не начал создавать то, что ему хочется видеть рядом с собой.

– Вы думаете, такое возможно?

Я пожала плечами.

– Мои родители любили друг друга, несмотря ни на что. Но да, вы правы. Их история скорее исключение, чем правило.

– Значит, принц выбрал вам новый гардероб?.. – протянул эшш Ашхар.

На улице стемнело, и в гостиной стало уже достаточно темно. В какой-то момент на стенах тускло засияли небольшие светильники. Постепенно они разгорались все ярче, рассеивая полумрак комнаты, но не раздражая при этом зрение. Да и тени, которые они создавали, причудливым образом ложились на окружающие предметы и на лицо мужчины, делая его более опасным и даже хищным.

– Да. А утром приходил ювелир. Я попросила у его высочества жемчужный кулончик, а получила целый гарнитур из жемчуга, бриллиантов и белого золота. Так что оттолкнуть его жадностью и меркантильностью тоже не получилось.

– Неужели?

– Он вообще на все мои выходки смотрит с раздражающей улыбкой. Считает, таким образом я пытаюсь привлечь его внимание. Знаете, как невинная дурочка с окраины, которая готова на все, чтобы понравиться принцу.

– Что ж, это моя ошибка. Я выбрал неправильную стратегию, – неожиданно признался дракон.

Вскинув голову, я с подозрением воззрилась на него.

– И что теперь? Вы все равно не отпустите меня, не так ли?

– Нет, леди Шеридан, не отпущу, – покачал головой мужчина.

– Но вы ведь осознаете, что наш план провалился.

– Значит, придумаем что-нибудь другое.

– И все ради какой-то непонятной вещицы, которая хранится в королевском замке? Что же такое забрала у вас корона?

Ответа я не ждала, но он неожиданно последовал.

– Жизнь. Они забрали у меня жизнь, – серьезно ответил дракон.

У меня на языке вертелось множество уточняющих вопросов, но предостерегающий огонек в глазах инквизитора дал понять, что сейчас не время и не место их задавать. Я и так зашла слишком далеко.

Вместо этого я у него поинтересовалась:

– Вам удалось решить вопрос с Сиэной?

– Пока нет, – поднимаясь, произнес мужчина.

– Просто прекрасно! – фыркнула я и даже глаза закатила. – Теперь нам точно конец.

– Простите, но избавиться от дочери герцога, который всеми силами желает породниться с королевской семьей, не так-то просто, – съязвил он.

– Не сомневаюсь. Но мне-то как быть? Сиэна меня точно узнает!

– Восемь лет – долгий срок, а вашу семью весьма быстро стерли из истории. Да, ваше лицо может показаться ей знакомым, но и только. Поэтому не будем паниковать раньше времени.

– Легко вам говорить, – пробурчала я, поднимаясь.

И тут же пошатнулась. Голова от резкого движения закружилась, перед глазами замелькали мушки. Я дернулась в попытке найти точку опоры и, собственно, нашла. Правда, весьма неожиданную. Не знаю как, но дракон внезапно оказался рядом и поддержал меня, не позволив упасть.

– И как это понимать, леди Шеридан? – раздался у самого уха его низкий голос, пока я занималась тем, что наблюдала за мушками и старалась устоять на ногах.

Не знаю почему, но присутствие инквизитора лишь усугубило мое состояние. Слабость никуда не делась, еще и колени вдруг предательски задрожали. А от руки, которая надежно удерживала мою, по телу разлилось приятное тепло, сопровождаясь легким покалыванием.

Такая реакция тела меня разозлила.

Я отстранилась и открыла глаза. А потом, не глядя на эшш Ашхара, уселась в кресло. Он же вместо того, чтобы уйти, продолжал возвышаться надо мной, действуя на нервы.

– Ничего не хотите мне объяснить?

– А что тут объяснять? – бросила я, обмахиваясь ладонью словно веером. – Сейчас уже вечер, а я с утра ничего не ела, к тому же жутко устала и раздражена. Кроме того, не забывайте, господин инквизитор, что совсем недавно с меня сняли клеймо, из-за чего мое состояние до конца не стабилизировалось.

– То есть вы не просто так решили упасть в обморок?

Вопрос заставил поднять глаза и посмотреть прямо на дракона.

– Издеваетесь?

– Задаю уточняющий вопрос, леди Роуз. Значит, вы злы, голодны и устали.

– Именно.

– Тогда позвольте вашу руку, – заявил он, протягивая мне ладонь.

Я с подозрением покосилась на нее.

– Это еще зачем?

– Доведу вас до столовой. И не надо рассказывать, что сами способны это сделать. Вы не в состоянии даже с кресла встать.

– Вы вполне можете позвать слуг или Эмили, – заметила я, вкладывая ладонь ему в руку.

Дракон слегка ее сжал, помогая мне подняться.

К счастью, мушки уже не летали, слабости я тоже не почувствовала. А вот небольшое покалывание на руке присутствовало, но довольно быстро прошло.

– Не страшно, справлюсь сам. А слуги как раз перенесут ваши обновки, – отмахнулся он, увлекая меня к двери. – Придется вам потерпеть мое общество, леди Роуз.

– Ничего, уверена, что пару часов я как-нибудь переживу, – мрачно проговорила я.