Бал дебютанток

Теплые, слегка шершавые пальцы вновь коснулись лица и постарались насильно открыть веки. Я попыталась мотнуть головой, оттолкнуть его, но не вышло. Мою голову тоже крепко держали. Ослепительно яркий свет ударил по глазам, заставив вновь захрипеть.

— Вот молодец… какая сильная, яркая. А силы не бойся, она тебе во благо. Бедное дитя. Искалеченное, но не сломленное.

— Меньше слов, мастер, — вновь поторопил его кто-то. — Она вырывается!

Кто-то рядом громко выругался.

— Я помогу тебе… ну же, девочка…

— Держите ее!!! Держите!!!

Мастер перестал терзать мои глаза, позволив крепко зажмуриться. А потом неожиданно сильно надавил большим пальцем куда-то в середину лба. Да так, что я охнула от резкой боли. Будто мужчина касался не пальцем, а раскаленной иглой.

И все стихло. Меня с размаха швырнуло в непроглядную чернильную темноту, которая радостно приняла в свои объятья, давая столь необходимое сейчас забвение.

Нельзя сказать, что я постоянно пребывала в темноте. Временами, несмотря на отчаянное сопротивление, меня из нее вытаскивали. Я вновь начинала ощущать свое измученное тело, слышать голоса, уговаривающие меня попить или поесть. Сил не было ни на то, ни на другое. Но в меня упорно заливали воду и постный бульон, а потом отпускали. И я с радостью ныряла назад в темноту. Здесь не было боли, тяжести, отчаяния и страха. Ничего. Просто пустота и одиночество.

Впрочем, рано или поздно даже блаженное небытие начинает надоедать. В очередной раз открыв глаза, я уже не захотела вновь возвращаться в темноту. Полежав неподвижно пару минут, постаралась привстать, но сил хватило лишь на то, чтобы приподнять голову от подушки и упасть на нее обратно.

— Не советую вам это делать, — послышалось сбоку.

Я скосила глаза в попытке рассмотреть дракона, который, поправ все нормы морали и этики, явился ночью (кажется, сейчас была именно ночь) ко мне в комнату.

— Вы? — прошелестела я, облизывая пересохшие губы.

— Как вы себя чувствуете, Роуз? — спросил мужчина, подходя ближе к кровати и давая мне возможность рассмотреть себя. Хотя все было как обычно: черный костюм, черная рубашка, а волосы светлые-светлые.

«Роуз — дурацкое имя! Терпеть его не могу!» — подумала раздраженно.

— Отвратительно.

— Пить хотите? — неожиданно предложил он, подходя ближе.

— Да.

На тумбочке у кровати стоял графин с водой и стакан. Именно туда дракон и налил жидкость, после чего протянул мне. Вот только сил взять его у меня не было. Эшш Ашхар и тут удивил. Помог мне слегка приподняться и поднес стакан к губам, терпеливо ожидая пока я напьюсь.

— Спасибо, — пробормотала я, откидываясь на подушки и глубоко вздыхая.

Стало лучше. Правда, на этом вежливость и добрые побуждения дракона закончились.

— Выглядите ужасно, — усаживаясь в стоящее у постели кресло, совершенно спокойно заявил он.

— Я и не сомневалась, что вы скажете какую-нибудь гадость, — фыркнула я и вновь постаралась хоть немного приподняться.

— С каких это пор правда считается гадостью? — парировал инквизитор.

— А вы ничего не слышали о такте?

Мне все-таки удалось немного изменить положение. Теперь я не лежала, а полулежала, что было уже неплохо. По крайней мере, на дракона стало удобнее смотреть.

— Слышал, но не использовал.

— Заметно. Очевидно, и о морали тоже только слышали. Вам не говорили, как неприлично являться ночью в спальню незамужней девушки?

— А замужней, значит, можно? — вдруг усмехнулся он, явно пытаясь смутить.

Не дождется.

— Если только она сама вас не пригласила, — заметила я. — А я вас точно не приглашала.

— Не переживайте, мне до вашей девичьей чести нет никакого дела, — спокойно отмахнулся эшш Ашхар, слегка наклонив голову. — Я здесь лишь затем, чтобы убедиться, что ваше состояние улучшилось. И только.

— Боитесь, что подопытная умрет раньше времени?

— Вы себя недооцениваете, леди Роуз. На подопытную вы мало походите. Они более послушные и проблем доставляют намного меньше.

«И тут унизил!»

— Сколько я провела без сознания? — поинтересовалась, решив перевести тему разговора на более безопасную.

— Почти двое суток.

— Сколько? — ахнула я, откидываясь на подушки и закрывая глаза. — Моя семья…

— Уверены, что с вами все хорошо. Я написал им от вашего имени.

Приоткрыв один глаз, я недобро уставилась на этого чешуйчатого и процедила:

— Как любезно с вашей стороны.

Мой тон не остался незамеченным

— Вы снова злитесь? Мне следовало на все эти дни оставить ваших родственников в неведении и страхе за вас?

— Я хочу их увидеть! — потребовала я.

— Нет! — спокойно и весьма однозначно сказал он.

Вот только его ответ меня совсем не устроил, и мириться с этим я не собиралась.

— Я ведь пообещала участвовать в вашей афере и сделать все, как хотите. Но почему мне нельзя встретиться со своими близкими? Думаете, они меня отговорят?

— Леди Роуз, поберегите нервы и включите, пожалуйста, голову. О том, что вы находитесь в моем доме, уже известно. Если не всем, то очень многим. За нами следят.

— Вы хотите сказать, что кто-то смеет следить за главным инквизитором? — не поверила я.