Бал манекенов

Левазен (отталкивает грубо господина со стаканом). Отстаньте! Довольно комедий!

Господин 5. Господин Левазен, вы оскорбляете секундантов. Я полагал, что перед поединком вы обнаружите более выдержки.

Левазен (в ярости). Дайте мне эту поганую пушку, я застрелю его как собаку.

Господин 5. Господин Левазен, всякие восклицания и угрозы на дуэльной площадке – это проявление дурного тона. Я призываю вас к порядку. (Ко всем.) Господа, будьте добры занять свои места. Я отмеряю площадку. (Меряет сцену шагами.) Раз, два, три… (Потом про себя.) Двадцать четыре, двадцать пять. Пожалуйста, по местам.

Манекен-лидер. Да я отнюдь… Я вовсе…

Господа 3 и 4 ставят его насильно на место.

Господин 3. Вот здесь, господин депутат.

Господин 4 (сует ему в руку пистолет). Курок взведен, пожалуйста, не нажимайте.

Господин 3. Будем считать до трех. Ваш первый выстрел!

Господин 4. Поднимите, пожалуйста, пистолет вверх. Вот так. При счете «три» вы опускаете пистолет и стреляете. Потом опустите пистолет дулом вниз и стойте неподвижно, пока не выстрелит ваш противник.

Манекен-лидер. Стоять, пока не выстрелит?

Господин 4. Абсолютно неподвижно. Это минутка. (Поднимает лидеру отвороты фрака.) Теперь, по данному знаку, вы стреляете первым.

Манекен-лидер. Да, но я же не умею стрелять!

Господин 4. Это ничего, не надо вовсе уметь. Вы нажимаете указательным пальцем собачку. (Хватает его за руку.) Только не сейчас, упаси боже! Когда услышите «три».

Манекен-лидер. А он умеет стрелять?

Господин 4. Наверное, не умеет тоже. Я же говорю вам, что это не играет никакой роли. Те, которые не умеют, попадают обыкновенно лучше умеющих.

Манекен-лидер. Ничего себе перспектива!

Господин 5. Внимание!

Манекен-лидер. Хоть бы он попал в голову, было бы полбеды.

Господин 4. Наоборот! Что вы говорите! В голову – боже упаси!

Манекен-лидер. Если бы знать наверное, что в голову, то это пустяк.

Господин 5. Готово! Начинаю считать. При слове «три» – стреляет господин Рибандель.

Господин 4 (шепотом). Внимание! Дам вам знак.

Господин 5 (считает). Раз… Два… Три. (Тишина.)

Господин 4 (отчаянным шепотом). Да стреляйте же!

Манекен-лидер (стреляет; пауза). Ну, конечно, не попал. Я так и знал. Он в меня попадет наверняка. Только бы в голову!

Господин 4 (укоризненно). Господин депутат, откуда же такие мрачные мысли? Опустите руку с пистолетом. Так. Теперь минуту вы должны стоять совершенно неподвижно.

Господин 5. Готово? Начинаю считать. При слове «три» стреляет господин Левазен. Внимание! Прошу ни под каким видом не менять положения. Раз…

Внезапно потухает электричество, на сцене мрак.

Голоса во мраке. Электричество! В чем дело?

Голос лакея. Господа, не волнуйтесь. Электростанция перестала работать.

Голос господина 3. Дайте сюда свечи!

Голос господина 2. Это пахнет всеобщей забастовкой!

Голос Левазена. Эти мерзавцы коммунисты, как видно, не спят.

Голос господина 4. Дайте сюда свет!

Голос лакея. Сию минуту, господа.

Входят лакеи с канделябрами. При свете видно, что Манекен-лидер открыл тем временем окно и собирается в него выпрыгнуть. Его хватает за фалду фрака господин 1.

Господин 1. Господин депутат, куда вы?

Манекен-лидер. Я? Я на минутку, за спичками.

Господин 1. Есть уже свечи. Освещение вполне достаточное. Можем продолжать.

Манекен-лидер. Я боюсь, что ему будет плохо видно.

Господин 3. Ничего-ничего. Освещение достаточное, видно прекрасно.

Лакеи вносят еще канделябры.

Манекен-лидер. Может быть, все-таки отложим?

Левазен. А, сукин сын! Заварил кашу, а теперь ему темно! Нет, голубчик, живьем отсюда не уйдешь!

Господин 5. Господин Левазен, я вас предупреждал, что на дуэльной площадке всякие угрозы неуместны. В первый раз в жизни участвую в таком поединке. Господа, прошу занять прежние позиции. Начинаю считать. При слове «три» стреляет господин Левазен. Раз.

В эту минуту окно с треском раскрывается настежь, и в комнату вскакивает человек без головы – настоящий лидер Поль Рибандель.

Господин 5. Два…

Лидер. Стойте! (Общее замешательство.) Господа, не верьте! Это мистификация! Я – депутат Поль Рибандель. Тот, кто выдает себя за меня, – это не человек, а манекен. Эти мошенники украли у меня голову. Я – депутат Поль Рибандель!

Лакеи (появляются в дверях справа). Просим господ не обращать на него внимания. Это пьяный. Возвращается, видимо, с маскарада. (Подходят к лидеру и хотят его схватить.)