Бал шутов

— Который кофе вы сегодня пьете? — спросила она.

— Кажется, третий.

Она взглянула на его тощую фигуру.

«Из меня спокойно можно сделать трех артистов, — подумала Рая, — а, может, даже четырех».

— Официант, — крикнула она, — принесите для интеллигента сосиски и яичницу из шести яиц! И потом — мороженое!

— Мороженое сначала, — поправил Леви.

Она удивленно взглянула на него.

— И в конце тоже, — добавил он. — Чего вы удивляетесь? Я его люблю. С детства.

Леви жадно пожирал мороженое «Romanoff» и задавал вопросы.

— Скажите мне, Рая, — спрашивал он, — ради чего вы живете? Ну, миллион, потом еще миллион, затем снова — а что дальше?.. Вы умрете — и черви сожрут вас.

— А кто сожрет вас? — спокойно поинтересовалась Рая.

Он поперхнулся и перестал жевать.

— О вас даже песни не напишут, — наконец выдавил Леви.

Рая внимательно взглянула на комика.

— Вы уверены? — уточнила она.

— Абсолютно! Кто будет о вас писать?

— Вы, — просто сказала Рая, — вы…

Она достала чековую книжку и выписала пятнадцать тысяч франков.

— Держите! — Рая протянула ему чек.

Такую сумму Леви не получал никогда. Даже за Ягера. Включая премию.

— Но я комик, — начал он. — Я никога не писал песен.

«Хотя, — вспомнил он, — один раз было, когда театр ставил героическую комедию о строительстве Байкало — Амурской магистрали». Артисты носились по сцене со шпалами на плечах, как Ленин на субботнике, и распевали его песню. «Приезжай ко мне на БАМ» называлась.

— Я в вас верю, — сказала жаба. — Вы способный. Только учтите — это должна быть очень трогательная песня… Песня о том, как простая еврейка из Винницы спасает от голодной смерти тысячи черных, а также пейсатых, а они, в знак благодарности, прячут алмазы в свои пейсы. И назовите ее без выпендронов, просто: «Песня о Рае». Знаете, что‑нибудь на манер «Трансвааль в огне». Помните?

И Рая запела тонким, визгливым голосом:

Трансвааль, Трансвааль, страна моя,
Ты вся горишь в огне…

Она пела долго, протяжно, как еврейскую молитву, и, закончив, смахнула набежавшую слезу.

— До сих пор, когда ее пою, у меня по телу мурашки бегают…

— У меня тоже, — согласился Леви.

Ночью он беседовал с Иегудой, просил его помочь, читал его стихи — «Песня о Рае» не слагалась. Тогда он вышел на улицу и побрел по Сан — Дени. И то ли в нем разбудили вдохновение проститутки, то ли нежный ночной ветерок — сказать трудно, но стихи вдруг полились сами, без каких‑либо усилий, и Леви, прислонившись к афише, еле успевал их записывать.

Утром они встретились снова.

— Прекрасно, — пропела Рая, — вы — талантливый поэт. Вот только мало заряда. Чуть мажорней. Вы, наверно, заметили — я оптимистка. И потом — вы написали для сольного исполнения. А ее должны петь большие коллективы. Хоры. Я могу вам предложить припев. Я ведь когда‑то в детстве тоже писала стихи.

Она на мгновение задумалась и вновь запела.

— Рая, Рая, живи, не умирая…

Леви передернуло, но он тут же подхватил — нужны были деньги:

— Всем людям на земле хоть в чем‑то помогая…

— Прекрасно, — восхитилась она, — вы меня верно чувствуете…

И выписала чек еще на пять тысяч…

Когда Рая ушла, унося с собой песню, Леви перевел дыхание. Голубел Париж, светилась желтым огнем церковь, где‑то играли на аккордеоне. Он заказал две порции мороженого и развернул газету. На странице объявлений Леви прочел: «Даю уроки русского языка. Звонить целый день. Приходить тоже…» Там не было ни имени, ни фамилии, только адрес и телефон, но комик Леви почувствовал, что это гений Гуревич…

В Таллин, к третьему члену тайного общества, Сокол поплыл на корабле.

Ему все надоело и он думал, что, может, море его поглотит и кончится вся эта абсурдная пьеса в плохой постановке.

Но корабль успешно прошел все штормы и гордо вошел в таллинский порт.

Таллин Сокола поразил — готические соборы, венские кафе, спокойные узкие улицы, латинский шрифт на вывесках и рекламе — казалось, он уже прибыл на Запад.

Он пошел в собор к старому Томасу и долго слушал Баха, на великолепном органе.

Затем он пил кофе, в каждом кафе, ел местные пирожные, которые напомнали ему детство, слушал крики чаек — и поплелся к Аймле.

Тот оказался настоящим викингом, громадным, с рыжей бородой, с горящим камином.

«Этот мог бы и самолет угнать, — подумал Сокол, — и разрушить зубоврачебные кресла».

Викинг пил стаканами эстонский бальзам шестидесятиградусной крепости, требовал немедленного отделения Эстонии и соблюдения принципа «Каасииви Виикааки».

Сколько викинг ни объяснял Соколу, что это такое, тот так и не понял, но «Каасииви Виикааки» был поставлен первым пунктом.

К тому же девиз был вновь изменен. Под угрозой развала тайного общества Сокол вынужден был принять следующую формулировку:

«Вся власть элите, физикам, зубным врачам и эстонцам».

Девиз начинал несколько пугать его, он думал, как же они будут после захвата делить власть, но потом успокоился.

До захвата было далековато…

Аймла предложил отпраздновать создание тайного общества в сауне, он знал одну хорошую, в пригороде у моря.