Балагурки деда Тихомира

Цвиркнул дятел с верхушки дальней берёзы, отзываясь на оклик, а Леший и показывает путнику на крылатого поводыря. — Вон же он!

— Где?

— На том дереве! Голос подаёт! Не уж-то не слышишь?

— Глуховат я. И голоса дятла мне не различить средь птичьих песен.

— Коль не слышишь ухом, оком-то не уж не зришь? Вон, глянь, на берёзовом стволе он!

— Вижу только чёрно-белую кору. — путник сузил веки в щелочки, силясь разглядеть дятла, но всё понапрасну.

Понял Леший, что не может скиталец различить птицу с чёрно-белым опереньем на берёзе. Сливается окраска дятла с корой дерева. Поманил он к себе птицу. Подлетел к нему дятел и сел на посох. Сорвал Леший с ближайшего куста малины горсть ягод, поднёс их к птичьей голове и раздавил ягоды. Закапал алый сок на затылок дятла и стали у него перья в том месте багрянцем сиять. Потом провёл скрюченными пальцами по клюву птахи, что-то прошептал и тряхнул клюкой. Вспорхнула птица и улетела на прежнее место.

— Ну? Теперь-то видишь дятла?

— Вижу! — обрадовался старик. — Точно уголёк на снегу горит!

— А если и эту алую метку из виду упустишь, то он тебе подаст сигнал особый. Отныне я наделил клюв его силою небывалою и теперь он может барабанить им как полковой барабанщик. Такой стук мёртвого поднимет!

Сказал это Лесовик и рассеялся как молочная дымка над рекою.

Вновь зашагал за дятлом странник, разглядывая, где рубин засияет на берёзе, а не сыщет его, приостановится, головой вертя, так дятел ему громкими ударами клюва по дереву извещение выдавать начинал, указывая где он примостился. Вот так путник и выбрался на дорогу.

С того самого случая у дятла красный затылок образовался и такой мощный клюв приобрёлся, которым он шибче долота орудует, корм себе добывает.

Сказка наша завершилась

Всё по-доброму свершилось.

Глава 6

Сидевший на берёзе дятел давно улетел, пирожки кончились и путешественники стали собираться.

— Дедушка Тихомир, а ты встречал Лешего? — заглянула Нина в стариковские глаза.

— Леших, русалок и домовых не бывает. — ответил за бывшего лесничего Арсений. — Это всё небылицы.

— А всё-таки?

— Леший существует, — заверил дед Тихомир. — Только не пред всяким он появляется.

— Ну а вы, вы его видели? — не унималась внучка.

— Пару раз. И то — краем глаза.

— Страшный? — спросил Арсений.

— Нет. К тому ж, у него много всяких обличий. И зверем обратится может, и бревном иль камнем прикинутся. Раз попался мне он на глаза. Обычного вида. Чем-то, может, на меня похож. Толком я его не разглядел. Видел, что кто-то за елью стоял. Думал грибник. Обошёл дерево, ан нет там никого!

— Почудилось. — авторитетно заверил мальчишка. — Ложное ощущение чужого присутствия. Это когда человеку кажется, что кто-то рядом и он не один, а на самом деле никого поблизости и нет!

— Ты, Сеня, прям-таки учёный! — приподнял бровь дед Тихомир. — Умён, внучок, не по годам!

— Знания — сила. — скромно произнёс мальчик. — Так папа часто говорит.

— Раз дедушка Тихомир сказал, что леший есть, значит есть! — встала на сторону рассказчика Нина.

— А был и такой случай. — продолжил повествование старик. — Споткнулся я о корневище и покатился кубарем в овраг. А лощинка глубокая была, мог бы в ней себе бока намять иль того хуже — руки, ноги переломать. Ну, мыслю себе, несдобровать мне и бац! Уткнулся в что-то мягкое. Глядь, а это старый пень замшелый. Фу, пронесло! Встал, перевёл дух и говорю пеньку. «Ну, спасибо тебе, выручил!» и пошёл. Слышу, за спиной вроде кто тихонечко так закхекал. Обернулся, а пенька как и не было вовсе!

— Значит, это не пенёк, а Леший был?

— Да, Нинушка. — улыбнулся дед Тихомир. — Что-бы там не говорили, а природа — это волшебное существо. И чтобы растолковать что-либо человеку, предостеречь его или помочь ему, она может предстать в разном виде. В лесу, ясное дело, она появляется в образе старичка-лесовичка. Хорошим людям он благоволит, а вот тех, кто пакостит в его угодьях, дерева рубит, кострища жжёт, звериные жилища губит, дух лесной шибко не любит.

Лицо деда Тихомира стало серьёзным и он стал медленно и с каким-то колдовским голосом произносить:

В тёмных зарослях лещины

Бродят тени чертовщины.

Режет ухо дикий крик,

Водит за нос Лесовик!

От него ты не уйдёшь,

Не сбежишь, не ускользнёшь!

Конный ты иль пеший –

За спиною Леший!

Только он не душегуб,

Хоть порою зол и груб.

Попроси его отстать,

Понапрасну не пугать.

Растолкуй, что не вредил,

Гнёзд и норок не зорил,

Похвали за дивный край,

Да благого пожелай.

И за тёплые слова

Он растает как халва.

Ухнет мудрою совой

И укажет путь домой.

Старик закончил свой речитатив, а дети продолжали сидеть и безотрывно смотреть на него широко раскрытыми глазёнками. Дед Тихомир мягко ударил в ладони, сгоняя с ребят налёт завороженности и отчеканил:

— После себя ничего постороннего не оставляем, чтоб не злить Лешего. А то он осерчает и мы станет нас водить так, что заблудимся в трёх соснах.

— Разве это возможно?

— С кем-то подобное приключится может, Ниночка. Но нам это не грозит. У меня компас имеется.

Старик оттянул рукав и вытянул левую руку, показывая на запястье большой циферблат на потрепанном кожаном ремешке.