Балансируя на грани

– Неужели лучше обречь дочь на жизнь с этим?

Кивнув, он хотел сразу отдать золото ошарашенному Гану, но я возразила. Потребовав, чтобы мужчины заключили письменный договор на то, что деньги были возвращены и никаких претензий купец к Рубаке и его семье больше не имеет, я проследила за выполнением этих условий. Когда купец ушел что-то ворча про себя, Леся обняла меня и стала благодарить.

– Да ладно тебе, мне эти деньги тоже добрые люди дали. – Отмахивалась я, но она вместе с отцом ничего не хотели слушать.

– Хоть игрушку возьми на память о нас, – предложил мужчина.

– Игрушку возьму.

Он тут же сорвался с места и вышел из кухни, где мы сидели. Вернувшись с большим мешком, он высыпал его содержимое на стол. Это оказались хорошо сделанные деревянные игрушки. Особенно мне понравился пес, выполненный из темного дерева. Он очень походил на моего Рэма. С молчаливого согласия хозяев я выбрала себе еще несколько игрушек. Когда вернусь домой, подарю коллеге по работе у нее не так давно сынишке 2 года исполнилось, а в нашем мире я такой красоты не видела. Попрощавшись с Рубакой и Лесей, мы с псом продолжили свой путь. Они предлагали забрать у них лошадь, но я отказалась. Это единственная живность, которая у них осталась со всего хозяйства. Сначала им пришлось продать овец, потом пришла очередь коров. Если они отдадут мне лошадь, мужчина не сможет продавать игрушки, и они просто умрут с голода. Да и привыкла я уже пешком. Вон сколько прошла. Гулять по Выселкам не стала, сразу вышла на дорогу.

По мере приближения к столице телеги стали сменяться богатыми каретами, а деревенские клячи вороными жеребцами, поселки были богаче и найти того, кто бы пустил переночевать просто так с каждым разом оказывалось труднее. Пару раз мне удалось подработать, перекопав старушкам огороды, но местные подростки чуть меня за это не побили. Оказывается, у них были распределены все дома без мужчин, они просто набивали себе цену, а бабушки не могли платить больше, чем в прошлом году. Удалось сбежать от них только с помощью Рэма. Однажды на дороге я встретила разбойников, но они меня трогать не стали. Только рукой махнули, чтобы быстрей проходила.

Через пять дней после ухода из Выселок, у обочины дороги я заметила Смерть, опершись на косу костлявая кого-то ждала.

– Привет

– Ой, Дашка, привет. Жива все-таки? Умница, а что без коня? Марфа вроде тебе денег давала. Здесь уже приличную лошадь по деревням найти можно. – Потом внимательно вглядевшись мне в глаза, было ощущение что она ковыряется у меня в памяти своей костлявой рукой, сказала: – ну все с тобой ясно. Опять помогала.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду, не видишь, что ли. – Пожала плечами Смерть, а потом прислушалась и показала мне на кусты. – Прячься.

Вскоре послышался стук копыт и на дорогу выехала карета. Внезапно послышался шум внутри нее, и она остановилась прямо перед нами. Сопровождающий ее всадник спешился и бегом побежал к карете.

– Что случилось? – Спросил он у кого-то внутри.

– Графу совсем худо. Лекаря бы.

– Лекаря, позовите лекаря! – Кричал всадник, но кроме нас его никто не слышал, я хотела пойти на помощь, но Смерть положила мне руку на плечо.

– Поздно. – Тихо сказала она.

А потом из кареты вылетел бесцветный призрак. Оглядевшись по сторонам, он заметил костлявую и направился к ней.

– Госпожа Смерть?

– Да, кому могу быть полезна.

– Граф Немировский. Прошу вас проследить за исполнением завещания, оно у меня под лацканом пиджака вшито.

– Вот это? – Смерть держала в руках неизвестно откуда взявшийся белый лист.

– Да. – Только взглянув на него, кивнул призрачный старик.

– Ого. – Удивленно приподняла брови Смерть, дочитав последний завет умершего. – А эти чем не угодили? – Вопросительно кивнула она на всадника и выбравшуюся из кареты даму.

– Да ты сама погляди, ни мозгов, ни совести.

Тем временем парочка отошла от кареты и тихо ругалась. Из доносившихся до меня фраз я поняла, что они уже делили наследство графа. Даже мне стало неприятно, а призрак вообще тихо матерился. Ведь его тело даже остыть не успело. Смерть коротко кивнула ему и повела его за собой, подмигнув мне. Они оба исчезли, вскоре уехали и его родственники, а я решилась выбраться из кустов.

Глава 21

Следующие два дня прошли спокойно и мы, наконец то оказались под стенами Артании. Столица королевства – это потрясающий по красоте город. Это начинаешь понимать еще только на входе в него. Массивные деревянные ворота украшены кованным плетением, а над ними высятся разноцветные шпили башен дворца. Чисто выметенные каменные улицы вели к огромной площади, на которой был расположен дворец Артема. С одной стороны, он был окружен парком, где гуляли влюбленные пары и молодые мамы с детьми, с другой был расположен пруд, в котором плавали белоснежные лебеди.