Балканский фронт мировой войны 1914 - 1918 гг.

Сосредоточение же германских частей на сербо-боснийской границе оказывалось невыполнимым вследствие неудовлетворительного состояния путей, имевшихся в этой приграничной полосе, и невозможности в короткий срок улучшить их. Вследствие этого, а также чтобы не повторять ошибки Потиорека на р. Дрине в 1914 г., пришлось отказаться от наступления против западного фронта Сербии и ограничиться одновременным наступлением лишь против северного и восточного фронтов. Это последнее, при выгодном начертании исходного положения армий, Центрального союза, также позволяло рассчитывать на хороший исход операции, так как на каждом из этих двух фронтов союзники имели превосходство в силах. Поэтому, по расчетам Фалькенгайна, сербы не могли использовать выгоды действий по внутренним операционным линиям, тем более, что и пути Сербии для этой цели были мало развиты. Кроме того, по мнению германского командования, сербы тем менее были в состоянии производить подобный маневр, чем сильнее они отвлекались теми частями болгар, которые на юге наступали бы в сторону сербской Македонии (схема 1) с целью перерыва железнодорожной линии Белград, Салоники - единственной магистрали, связывавшей Сербию с внешним миром.

Образование Салоникского фронта

В 1915 г. под впечатлением неудач прорыва на Западном (Французском) фронте Антанта решила искать приложения своих сил [33] на других фронтах, и в частности на Балканском, для оказания содействия Сербии, но по этому вопросу среди союзников оказались значительные расхождения.

Развернувшаяся дискуссия изображалась как борьба между “западниками” (т. е. искавшими решения войны только на Западном, Французском, фронте) и поборниками обходного движения “с восточного фланга”.

К первой группе принадлежал в то время главнокомандующий французской армией генерал Жоффр, а ко второй - член великобританского кабинета министров (канцлер казначейства) Ллойд-Джордж, президент Французской республики Пуанкаре и французский министр иностранных дел Бриан. Британский военный министр генерал лорд Китченер также был склонен искать “обхода фланга” противника в зоне Средиземного моря. Сообразно этому Ллойд-Джордж составил меморандум (1 января 1915 г.), в котором предлагал привлечь для операции против Австро-Венгрии на Балканском полуострове, кроме сербов, еще румын и греков, которых Англия могла бы поддержать армией, по крайней мере, в 600 000 чел. Это составило бы в сумме, по расчетам автора меморандума, на Балканском полуострове союзную армию в 1400-1600 тыс. чел. для нападения на Австрию и нейтрализации Болгарии.

В этом случае англичане могли бы или отправить войска через Салоники или высадить их на Далмацком побережье (схема 2).

Пока происходил обмен мнений, в котором принимала участие и русская Ставка весной 1915 г., внимание Англии и Франции было привлечено к Дарданельской операции, затем к наступлению в Шампани, и до осени никаких мер для оказания Сербии какой-либо помощи не было принято.

9 сентября разведкой Антанты было обнаружено появление в Банате (юго-восточная часть Венгрии) австро-германских войск, предназначенных для операций против Сербии. Однако и после этого ни Англия, ни Франция не приняли никаких мер по отправке войск на помощь Сербии через Салоники, а послали туда лишь французскую миссию Бускье с целью “изучения” железнодорожной магистрали, ведущей от этого пункта на города Ниш и Белград.

В связи с мобилизацией Болгарии совет министров Франции лишь 28 сентября 1915 г. принял решение:

1) послать в Салоники, по требованию Венизелоса и с молчаливого согласия короля, дивизию из Галиполи (т. е. района Дарданелл); если бы отправка ее задержалась по вине англичан, то надлежало выделить из нее немедленно первую бригаду;

2) одновременно отправить из Франции вторую бригаду, с которой должен был направиться в Салоники и командующий французскими войсками, посылаемыми туда, - генерал Саррайль;

3) если наступление в Шампани приостановилось бы, то отправить [34] из Франции еще 4 дивизий, а также по соглашению с англичанами снять из района Дарданелл еще одну дивизию.

В связи с подготовкой германцами наступления на Сербию, президент Франции Пуанкаре отправил 1 октября Николаю II телеграмму, в которой, высказывая свою тревогу за Сербию, выразил опасение, что болгары постараются перерезать указанную железную дорогу, что не позволит Антанте снабжать Сербию военным снаряжением. Ввиду этого, указывал Пуанкаре, Франция и Англия пришли к соглашению о посылке в ближайшее же время войск в Сербию и находили полезным привлечь и русские войска для охраны Салоникской железной дороги, что, несомненно, произвело бы сильное впечатление на болгарский народ. Помимо этого, французское правительство полагало, что, кроме присутствия русских войск в Македонии, была крайне желательна демонстрация русских перед болгарскими портами Бургас и Варна.