Балканский венец

Эти слова были встречены взрывом пьяного смеха. Началась пора бесконечных попоек, которые Птолемей никак не мог одобрить. Царь опух от пьянства. Иные гетайры похожи стали на гетер, ибо подобно царю обрядились в восточные тряпки. И тут как гром среди ясного неба грянула весть о женитьбе Александра на «блистающей» дочери Оксиарта, которая потом вошла в историю под именем Роксана. Никакая она была не блистающая. На взгляд будущего царя Египта, она напоминала скорее ослицу на фоне породистых кобыл – если сравнивать ее с афинскими и вавилонскими красавицами. Не слишком молодая, кривоногая, темноватая с лица и совсем дикая, как кошка, безо всякого обхождения – Александр прилюдно рассказывал о том, как она кусается и царапается по ночам.

Для многих так и осталось неясным, чем эта «блистающая» так прельстила царя. При слове «любовь» смеялись – Царь царей не может любить, да еще такую женщину. Расчет? Вряд ли. Никакой выгоды от этого брака Александр не поимел. Попытка привлечь на свою сторону местных царьков? Они боялись только клинка, и пока их не казнили пару-тройку в год, повиновения от них добиться было нельзя. Спокойный тыл для непобедимого воинства? Зачем? Царь только тем и занимался, что уничтожал его.

Причина открылась Птолемею случайно, на свадебном пиру. К ним с Эвменом за стол подсел какой-то одурманенный парами хаомы азиат, как оказалось – родич новой царицы, – и за чашей начал вещать то, что обычно вещают площадные пропойцы. Сын Лага тогда уже понимал по-персидски, потому смысл слов рассказчика дошел до него. Родич царицы поведал о том времени, когда Роксана была еще ребенком. Полчища тогдашнего шахиншаха Дария явились под стены Согдийской скалы. Дарий потребовал у царя Оксиарта, чтобы тот сдал крепость, склонился пред властью шахиншаха и отдал ему в жены свою дочь – возраст ее не имел значения. Оксиарт отказался. За это его город должны были сровнять с землей, его самого и мужчин из его рода убить, а женщин сделать наложницами и рабынями. Но боги не допустили этого, и вражеские полчища по их мановению рассеялись, будто их и не было.

Все это было похоже скорее на легенду, чем на историю. Впоследствии Птолемей узнал, как все было на самом деле. Дарий не водил войско свое в такую глушь, да и воевать тут ему было не с кем. От его имени под стены Согдийской скалы пришел тогдашний сатрап Бактрии, Бесс, со своими воинами. Он-то и предложил Оксиарту то, что обычно предлагалось правителям при сдаче на милость Царя царей. Среди прочего это подразумевало, что молодые и приятные на вид дочери правителя, признавшего власть шахиншаха, становятся его наложницами, чем и самому правителю, и дочерям его оказывалась высокая честь. Бесс тогда не взял Согдийскую скалу с лету, а потом ему пришлось и вовсе отказаться от этой затеи, ибо намерения самого Дария изменились, едва пришли к нему вести из далекой Македонии. Он прекратил войну здесь, на восточном краю мира, и стал собирать войско в Вавилонии для войны на западном, но царя Оксиарта с дочерью его царь Азии не забыл – забывать он не умел.

Гром грянул, по обыкновению, в разгар очередной попойки – на сей раз по случаю окончания брачной церемонии. Дионис зло шутил над царем Азии. Александр наконец потребовал от греков и македонцев по примеру дикарей склонить пред ним свои головы, то есть обращаться к нему только в низком поклоне, а еще лучше – преклонив колени. У греков же и тем паче македонцев такое было не в чести, они рождались свободными. Посему войско отнеслось к новому капризу царя без должного в таких случаях уважения. Теперь все уже говорили про то, о чем раньше боялись и подумать и что разносилось гулким эхом по всему царству, громко отзываясь в Афинах речами Демосфена. Александр сошел с ума! Царя околдовали!

Подстрекаемый коварным Дионисом Царь царей меж тем свершил новое преступление – во хмелю он заколол копьем Клита, одного из лучших своих воинов. Вина Клита состояла в том, что он осмелился сказать Александру в лицо то, о чем шептались уже все вокруг. Клит не был тогда с друзьями царя в Миезе, он был старше, но за годы битв и странствий все узнали его и испытывали к нему если не любовь, то по меньшей мере уважение. Он был хорошим воином, мудрым военачальником и верным другом. Он всегда помогал тем, кто нуждался в помощи, стойко выносил все тяготы походов и никогда не отступал с поля брани. Он спас жизнь Александру при Гранике – проткнул копьем Спитридата, сатрапа Мидии, когда тот занес руку со смертоносной персидской саблей над головой юного царя.