Баллада о королеве драконов. Часть вторая

— Так вот, — продолжал он, а я, к своему удивлению поняла, что на его лице нет и капли прежней тоски. Как будто эта боль его больше не тревожит. — Мне было около четырнадцати, когда к нам в дом пришел жрец Старца, чтобы официально определить мой уровень. Само собой, мой потенциал оказался почти нулевым. Как только отец понял, что его мечтам не суждено сбыться, он в тот же миг отдал меня тому самому жрецу в слуги. Избавился от неугодного отпрыска. Это был билет в один конец. Я стал как бы подмастерьем и рабом одновременно. На мне можно было ставить опыты, тестировать новые настойки или заставлять чистить нужник. Моя судьба отныне никого не волновала.

— А твоя мать? — удивилась я. — Как она отдала сына?

— Мама не могла противиться воле отца. Да и она была даже рада, что все так вышло.

— Рада? Почему?

Лот пожал плечами.

— У меня появилась постоянная работа, крыша над головой и еда. Это лучше, чем попрошайничать на дороге. А такого «бракованного» сына, как я, отец мог просто выгнать, лишив денег, фамилии и наследства.

— Твой папаша похлеще моего отчима будет, — констатировала я со вздохом.

Лотос хмыкнул.

— Это того, который тебя чуть не задушил?

Я улыбнулась.

— Мой — хотя бы не родня. А твой — родной отец.

На лицо Лота набежала тень. Я немного пожалела о слишком необдуманных словах, но друг уже посветлел.

— Да, победа за мной. Ну, так вот, я не договорил. Проработал я у жреца не один год. Много узнал, кстати. Мне был открыт доступ к книгам, свиткам, древним фолиантам. Правда старый хрыч не разрешал ко всему этому прикасаться, но тайком я все же читал. И в одной книге набрел на рассказ о магических свойствах крови драконов.

— Крови драконов? — с возросшим интересом переспросила я.

— Именно, — кивнул он. — Там говорилось, что представители крылатого племени обладали удивительной, уникальной магией, которая практически текла в их огненной крови. Эта магия позволяла им безо всяких печатей различать голоса животных, подчинять себе монстров, а иногда даже управлять стихиями. Кроме того, огненная кровь делала их ненасытными в любви, сводящими с ума противоположный пол.

— Правда? — не верила я. Вот какая интересная особа теперь живет во мне!

— Да. И именно драконья кровь стала одной из причин, почему все крылатое племя оказалось поголовно вырезано. Маг, выпивший ее, на время наделялся силой дракона. Человек, страдающий от какого-либо недуга, излечивался. Если женщине в напиток подливалась хотя бы капля этой субстанции, она становилась просто ураганной любовницей.

— Звучит… ужасно, — сказала я, почувствовав, словно это мою кровь люди с восторгом пили три века назад.

— А я подумал иначе, — серьезно посмотрел на меня парень, — когда вспомнил, что видел один флакон с головой дракона в сейфе своего господина.

Мне становилось понятно, к чему клонится эта история. Только не ясно одно.

— А как же кровь сохранилась столько лет? Ведь драконов истребили три века назад.

— На сосуде стоит малая печать остановки времени. Все драконоборцы были сильнейшими магами. И нападали они только толпой. А потом, когда дракон был повержен, как можно быстрее собирали кровь, запечатывая ее колдовством.

— А потом продавали… — констатировала я. Лот кивнул.

— Становясь баснословно богатыми. И вот, найдя такое сокровище, я решил, что кровь дракона — это именно то, что мне нужно, чтобы увеличить свой ключ тиаре.

— Но ведь она поднимает уровень на время, как я поняла? — выдавила через силу, находясь под впечатлением от рассказа.

— Да, но я и не пить ее собирался, — серьезно ответил Лот.

— А что же?

— Хотел сделать переливание.

Я почувствовала, как вдруг у меня похолодели ладони. Рассказ о драконьей крови будил во мне странные эмоции.

— И?

— Я украл флакон, когда жрец отбыл на ежедневные восхваления богов в храм Светлых. И успел уже все подготовить: и трубки, и иглы, и таз, куда бы стекала моя собственная кровь. Но почему-то в этот день жрец пришел раньше срока. Я не успел даже начать, как меня сковала средняя печать неподвижности. А потом бывший наставник вызвал городскую стражу, которая отвела меня в тюрьму. Далее — суд, слезы матери, презрение отца, который отказался платить штраф, и мой приговор — тюрьма до конца дней за воровство у жреца Светлых богов. Этим самым я якобы оскорбил самих Создателей. Мой работодатель захотел меня продать в Чертог Ночи, как это водится, чтоб еще и навариться. Отец, естественно, выкуп отказался платить. И я попал сюда.

— Ужасная история… Но есть и плюс.

— Какой же? — удивился Лот.

— Теперь я знаю, что ты, однозначно, не маньяк! — я улыбнулась, пытаясь развеять налет тоски, оставшейся после его рассказа.

Лот, к счастью, улыбнулся в ответ.

— Рад, что теперь твои ночи будут спокойней.

— Как там госпожа Джармуш? — резко перевела я тему. Взгляд Лота мгновенно потеплел.

— Все хорошо, а что?

— Каково это, — медленно проговорила я, теребя зубами уже вконец обгрызенную травинку, — когда она пьет твою кровь?

— Говори тише, — гневно зашипел он, оглядываясь по сторонам.

А потом, удостоверившись, что нас никто не слышит, отрывисто ответил:

— Это… непередаваемо. Слишком…