Баллада о королеве драконов. Часть вторая

Я вздрогнула, внезапно кожей ощутив его возбуждение.

— Я поняла, не продолжай.

Лот поднял на меня немного затуманенный взгляд, странно оглядел и вдруг сказал:

— Ты жуешь уже третью травинку, что с тобой?

Я посмотрела на изгрызенный стебелек в руке и с удивлением отбросила его в сторону.

— Понятия не имею, — честно ответила я. — Не обратила внимания. Но было… вкусно.

Лот поднял листочек, который я бросила, и посмотрел внимательнее.

— Ты все три раза выбирала одно и то же растение. Как оно называется?

— Я понятия не имею, — повторила, недоуменно разглядывая траву.

— Это змеевик, — раздался позади нас женский голос.

Мы синхронно повернули головы, встретившись с бледным, похудевшим лицом Шейны Валори. С тех пор, как она по моей вине попала под подозрение Вайлара, мы ее и не видели. И вот, она перед нами.

Темные круги под глазами были едва заметны. Но они были. Во взгляде не мелькало привычной едкой злости. Только усталость.

— Шейна, — протянула я медленно. Чувство вины все еще мучило меня. Хотя, благодаря Аллегрион, не так сильно.

— Амелия, Лотос, — кивнула она, приветственно.

Рядом с ней стоял хмурый Сандро. Его руки были сложены на груди, короткие волосы упали на глаза. Он тоже кивнул, впервые не назвав моего друга ни одним из своих обидных прозвищ.

— На этой траве по преданиям настаивалось драконье вино. Она давала тонизирующий, бодрящий и, говорят, легкий наркотический эффект, который действовал только на крылатых, — продолжала она, пристально вглядываясь в меня.

— Правда? — переспросила я, удивляясь ее знаниям и настораживаясь от столь подозрительной информации.

— Правда, — кивнула блондинка. — Не удивляйся. Арабис рассказал мне некоторую информацию о тебе, прежде чем мне стали ясны его мотивы. Я легко сложила все части мозаики. И жертвоприношение над драконьими костями, и твое излечение от раны, и желание нелюдей возродить погибшую империю с помощью воскрешенного дракона. Я знаю, ЧЕЙ в тебе дух.

— Похоже, это быстро стало достоянием общественности, — проговорила я задумчиво.

— Не общественности, — несколько нервно проговорила она. — Об этом никто не должен знать. Иначе на тебя вполне может начаться охота.

— Зачем ты говоришь это мне? — удивилась я. Это было так непохоже на ту, прежнюю Шейну.

Девушка привалилась к древесному стволу. Сандро продолжал стоять чуть позади, угрюмо наблюдая за нами.

— Потому что мы признали в тебе одну из «костей». Так что не беспокойся, от меня и Сандро о тебе никто не узнает.

Она развернулась, намереваясь уйти.

— Постой, — бросила я.

Девушка обернулась, глядя на меня бледным, немного нервным взглядом.

— Прости меня, — проговорила я то, что хотела сказать уже давно. Но почему-то это все равно было трудно.

Шейна выдержала паузу, не сводя с меня своих светлых глаз. А потом ответила то, что я никак не ожидала услышать:

— Я сама виновата.

— Почему теперь вы решили, что она достойна стать одной из вас? — едко бросил Лот, пока они не ушли. — Таркон вас запугал?

Мне казалось, что на этом моменте лирическое примирение старых врагов закончится, и они снова начнут огрызаться и нападать. Но, как ни странно, этого не произошло.

Шейна сверкнула глазами, на миг ставшими столь же яростно-яркими, как и прежде.

— Она показала, что достаточно сильна, — холодно проговорила девушка. — Как и ты.

— Мы польщены, — с сарказмом бросил Лот. Похоже, он мириться был не готов.

— Ты можешь спорить, можешь гордо молчать, но грубить не надо, — вдруг угрожающе-тихо проговорил Сандро из-за спины подруги.

Лотос фыркнул.

— Это ты мне будешь говорить? — совершенно спокойно переспросил он. А потом вдруг дернул ворот черной робы, демонстрируя в вырезе алый шрам. — Я кое-кому обещал тебя поблагодарить. Этот шрам сослужил мне неплохую службу. Так что — спасибо. Как-нибудь я и тебе такой сделаю.

Сандро напрягся, рванув вперед. Но был остановлен резким движением руки Шейны.

— Они имеют право злиться, — сказала она. — Успокойся.

— Как скажешь, — угрюмо бросил он.

— Давно ты здесь, Шейна? — решила я переменить тему, заодно попробовав узнать девушку с иной стороны. Вдруг, она все же не такая змея, как кажется?

Блондинка бросила на меня недоверчивый взгляд, но ответила:

— Двенадцать лет. Мне было восемнадцать, когда суд вынес приговор.

— Это много, — ужаснулась я.

— Сандро здесь уже почти семнадцать, — кивнула она на товарища.

Я несколько по-новому посмотрела на молодого мужчину, которому не дашь больше тридцати. На его коже кое-где белели тонкие шрамы, а костяшки кулаков были покрыты ими целиком. Хмурый прямой взгляд выдавал в нем человека опасного и настойчивого. Мы с Лотом ему не нравились, но, почему-то Шейна очень успешно влияла на него, останавливая от нападения.

— И за что вы здесь? — не преминула я спросить. — Полагаю, про меня уже всем известно.

Шейна кивнула, раздумывая, рассказывать или нет. А потом вдруг села прямо на траву недалеко от нас и махнула товарищу. Сандро расположился рядом.

— Я — княжеская дочь, — гордо сказала она. — Хоть мои родители и являются отпрысками побочных ветвей, очень далеких от трона, во мне все же течет благородная кровь.