Баллада о Лорелее (СИ)

А-а… ну да, конечно. В дальнем конце зала, у самых билетных касс, две высоких фигуры в темно синих комбинезонах аварийно-спасательной службы. В точности как у Алекса… Стоп! Да один из этих двоих и есть именно Алекс!.. И как можно было сразу не заметить! Вот кто мне сейчас нужен. Хоть одно знакомое лицо на целой планете. Есть кому поплакаться в жилетку, посетовать на свою горькую судьбинушку…

Катерина вскочила с дивана и замахала руками.

— Алекс! Алекс!.. — ее голос отразился от стеклянных стен, высокого потолка, ударился в выложенный мрамором пол и звонким эхом пошел гулять по просторному залу. Катя, вовсе не ожидавшая такого потрясающего эффекта, даже замерла в испуганном оцепенении.

Алекс услышал, поднял голову, пытаясь определить направление, и сразу же увидел размахивающую руками фигурку. Собеседник Алекса тоже увидел, сказал что-то неслышное, рассмеялся, хлопнул коллегу по плечу и направился куда-то в сторону летного поля, а сам Алекс тут же поспешил навстречу.

— Что вы здесь делаете? — спросил он, приближаясь. — Да еще с вещами.

— А вы как думаете? — немедленно ощетинилась Катерина. — Что, по-вашему, можно делать в зале ожидания космопорта? Тем более с багажом?

— Так вы улетаете?

— По-видимому, нет. Хотя и очень хотела бы… — Катерина присела на краешек дивана. Алекс тут же пристроился рядом. — Послушайте, мне действительно очень нужно на Землю. Очень. Но так вышло, что места на рейсовом звездолете для меня не нашлось… Помогите… Я знаю, есть всякие спецрейсы… в конце концов, грузовые перевозки. Согласна даже на место в грузовом контейнере.

Алекс молчал.

Катя, наконец, подняла на него взгляд. Алекс смотрел на нее очень внимательно, лицо его было серьезно.

— Поругались с женихом? — спросил он.

Катя нехотя кивнула, уголки ее глаз снова предательски увлажнились.

— Неужели все настолько плохо?

Катя ничего не ответила, только отвернулась и стала смотреть куда-то в сторону летного поля.

— Послушайте, Кэт… Возможно, и есть какие-то спецрейсы, но мне ничего про это неизвестно. Как и про грузоперевозки. И вообще, по моему мнению, это не выход. Может быть, расскажете все по порядку, и тогда мы вместе подумаем, что тут можно сделать.

Катя внимательно на него посмотрела, словно оценивая, рассказать — не рассказать, а потом все-таки решилась.

А, будь что будет, выговориться сейчас просто необходимо. И Алекс для этого — самая подходящая кандидатура.

Всхлипывая и время от времени прикладывая платок к глазам, она начала рассказывать. Все, с самого начала. Как неделю назад обнаружила ту злосчастную коробку, как, поддавшись уговорам, согласилась отправиться в Долину Тысячи радуг, как сегодня утром застала Рона в невменяемом состоянии с сигаретой в руках и, наконец, про ту самую неведомую ей Мэри…

— Все можно простить, — всхлипывая, говорила она. — Даже этот проклятый торн. В конце концов, с ним можно бороться и, наверное, даже победить. Но чтобы какая-то вертихвостка… Я воспринимаю это как предательство, прощать которое вовсе не намерена.

Алекс некоторое время смотрел на нее задумчивым взглядом, а потом тихо произнес:

— Кэт… Вы наверняка догадываетесь, как я к вам отношусь. Нет-нет, не думайте, я прекрасно знаю, что рассчитывать мне не на что и, в лучшем случае, мы останемся всего лишь друзьями. Ведь мы друзья, не так ли? — Катя кивнула. — Так вот, позвольте на правах друга дать вам совет. Возвращайтесь обратно к жениху и попробуйте начать все сначала.

Катя взглянула на Алекса с удивлением. Даже слезы сразу высохли. Такого совета она никак не ожидала.

— Ведь по сути, — продолжал Алекс, — во всей этой ситуации есть и доля вашей вины. Да-да, именно так. Прекрасно зная о пристрастии жениха к торну, вы тем не менее бросаете его в одиночестве и отправляетесь на отдых куда-то за сотни километров, вместо того, чтобы находиться рядом с ним и поддержать, если потребуется… Извините, если я слишком прямолинеен.

Катя задумалась. В словах Алекса была немалая толика правды, подобные мысли уже неоднократно приходили ей в голову, просто она гнала их прочь, не в силах признать очевидную истину.

— А как же тогда быть с Мэри? — Катя снова ощетинилась, ругая себя за минутную слабость. Не-ет, вот этого она уж точно никогда не забудет.

— Мэри… Мэри… — словно эхо, повторил Алекс, а потом вдруг широко улыбнулся. Это было так неожиданно и, на Катин взгляд, совершенно неуместно, что она чуть не задохнулась от возмущения.

Да как он посмел! Я ему, можно сказать, всю душу открыла, а он… Насмехается?! Он… он… Ну, сейчас я тебе покажу!

— Спокойно, — сказал Алекс. — Все далеко не так трагично, как вы себе представляете. Кажется, я знаю эту Мэри.

— Вы?.. Вы…

— Да, я, — кивнул Алекс. — И более того, даже догадываюсь, какие именно видения посетили вашего жениха сегодня утром.

Катя проглотила ком в горле.

— Хорошо, говорите, — она, наконец, справилась со своими чувствами. — Я вас внимательно слушаю.