Баллада о Максе и Амели

Мы с Максом, однако, дали нашим детям другие имена: Синее Перышко, Фиона, Мыслительница – в честь тех своих друзей, которых нам уже никогда не встретить. Одного детеныша мы назвали в честь Царапины – моего брата, который умер очень рано. А самого младшего, о котором я знала, что это именно его сердце своим громким биением хотело привлечь мое внимание к дыханию Макса, мы назвали Анатьяри.

Родители Лилли очень обрадовались тому, что их дочь снова начала смеяться. Им теперь не пришло бы в голову даже заикнуться своей дочери, нам с Максом или хотя бы друг другу о том, что хорошо бы отдать моих детенышей другим людям. Хозяин то и дело говорил, что им с хозяйкой следовало бы произвести на белый свет больше детей, чтобы уравнять количество людей и собак в своем доме, и улыбался при этом от уха до уха. Хозяйка, хихикая, пихала своего мужа и отвечала, что он шутник.

К Рождеству она уже ходила с большим животом. Наши детеныши к тому времени немного подросли и в рождественский сочельник уже бегали возле дома за снежками, которые бросала Лилли. Мы с Максом стояли немного в стороне. Ветеринар вставил в тело Макса что-то металлическое. Макс уже никогда не сможет по-настоящему бегать за мячиками, но, тем не менее, он был теперь еще более полон жизненных сил, чем когда-либо раньше. Ветеринар извинился перед хозяйкой и хозяином за то, что он, похоже, допустил ошибку, когда делал операцию, в результате которой Макс должен был стать бесплодным. Да, даже ошибка может привести к чуду.

Порезвившись на улице, мы все пошли домой и собрались возле рождественской елки. Лилли наконец-таки подарили штуковину под названием «планшет», а нам дали погрызть самые большие кости, какие только смогла найти хозяйка. Люди пели песни и гладили нас. Затем Лилли рассказала историю о том, как три принцессы и королева Амели дали под зад злой ведьме, которая была «какидус». Когда наступила ночь, родители со своей дочерью ушли спать в другую комнату: хозяйка со своим большим животом не хотела спать возле камина, а Лилли с ее новым планшетом решила спать рядом с родителями. Наши детеныши попросили еще раз спеть им балладу о Максе и Амели. Им особенно нравилась новая конечная строфа, в которой я пела о том, как Макс сумел устоять против притяжения Золотого Света, потому что он хотел увидеть своих детенышей. Однако не успела я начать, как Макс, который немножко стеснялся того, что я его так восхваляю, вдруг стал петь новую песню – балладу об Амели и Максе. В ней он рассказывал о моей отваге, о том, как часто я спасала ему жизнь, и о том, как я сумела одолеть Йедду. После этого наши маленькие принцессы Синее Перышко, Фиона и Мыслительница и их брат Царапина стали наперебой рассказывать друг другу, какие подвиги они совершат, когда вырастут. Только наш самый маленький – Анатьяри – ничего не говорил. После того, как маленькие герои наконец заснули, Макс тоже закрыл глаза: его слабое тело требовало много отдыха. Анатьяри, однако, не засыпал. Он прижался ко мне и тихо сказал:

– Я никогда не смогу стать таким же отважным, как ты, мама.

– Еще как сможешь. Таким сможет стать кто угодно.

– А как мне стать таким?

– Будь таким, как твой отец.

– Что это значит?

– Пусть у тебя будет широкое сердце.

– А зачем это нужно?

– Только если твое сердце широко открыто, могут произойти чудеса.

Анатьяри, поразмыслив над этими словами, спросил:

– А какое отношение это имеет к отваге?

– Если ты откроешь свое сердце, то сможешь совершить самый отважный поступок, на какой только способно живое существо.

– Какой именно?

– Ты сможешь любить.

– Любить – это самый отважный поступок?

– Если ты любишь, то сможешь изменить любую свою судьбу.

Анатьяри, похоже, понял и тоже закрыл глаза. Я же еще довольно долго бодрствовала, разглядывая Макса, прислушиваясь к его дыханию и впитывая запах его любви. Без него, Макса, мое сердце никогда бы не раскрылось. И вот теперь я лежала здесь, в кругу своей семьи, чувствуя себя счастливой.

Амели – «отважная».

Я осмелилась любить.

И я заслужила это имя.

Слова благодарности

Я благодарю Ульрику Бек – самую отважную, самую замечательную и самую дружелюбную женщину-лектора, какую только можно себе представить. А также моего замечательного агента Михаэля Тётеберга, который, прочев первые пятьдесят страниц, сказал, что эту книгу нужно обязательно закончить. А еще благодарю удивительного Оливера Курта за вдохновенную иллюстрацию на обложке. Однако больше всего я благодарен своим замечательным читателям!