Баллада о Максе и Амели

Я запаниковала, и у меня едва не начался приступ кашля. Если бы он начался, я бы уже не смогла остановиться, и Йедда расправилась бы со мной без особого труда. Чтобы избежать приступа, я попыталась сконцентрировать свое внимание на чем-то другом. Я отвела взгляд в сторону, и он зацепился за труп Синего Перышка. Меня охватил гнев. Она убила эту птицу, только чтобы досадить нам, а не для того, чтобы избавить себя от страданий. Мне очень захотелось напасть на Йедду. Однако в одиночку мне бы с ней справиться не удалось. А может, вместе с Максом? Нет, от него слишком сильно пахло страхом и стыдом, и он таращился на пламя, пляшущее на серебристом металлическом предмете Йедды, которая абсолютно спокойно затягивалась уже второй сигаретой. Эта женщина повелевала огнем. И если она могла повелевать огнем, то, возможно, она могла также повелевать дождем, морем и землей. Мы же с Максом не повелевали ничем. Мы могли делать только то, чего потребовала от нас Йедда, – бежать.

Я отскочила от нее к Максу и пролаяла:

– Нам нужно бежать отсюда!

Макс меня как будто не услышал: он продолжал смотреть прямо в лицо Йедды. Я могла бы пихнуть его так, как он пихнул меня в парке, или же снова назвать его Дьялу, но я лишь тихо сказала:

– Если мы хотим, чтобы у нас когда-нибудь были детеныши…

Макс удивленно посмотрел на меня. Однако сама я удивилась еще больше. И как я только могла высказать подобную мысль?! Я ведь раньше не могла себе даже вообразить, что у меня с ним будут дети. Кроме того, Макс был не способен зачать детенышей. Однако если человек способен повелевать огнем и если у всех живых существ имеются бессмертные души, то разве в этом мире не может оказаться возможным и многое другое – даже то, что кажется нам нереальным? Может, именно нереальное и является возможным?

Возможное всегда было для меня недоступным. У меня не было мамы, которая бы меня любила. Не было братьев и сестер, которые бы относились ко мне хорошо. У меня не было жизни с двумя глазами. А вот невозможное, наоборот, становилось для меня реальностью: я увидела море и узрела в нем настоящую красоту. В Синем Перышке я – пусть даже и на короткое время – нашла подругу. А в Максе – товарища. Невозможное подарило мне больше, чем когда-либо могло подарить возможное.

Думал ли Макс в этот момент о том, можно ли завести со мной детенышей, я сказать не могу. Но глазами, носом и ушами он был возле меня и ответил твердо:

– Мы от нее убежим.

38

Мы побежали с пляжа в лес. Деревья в нем были намного выше и внушительнее, чем те, что росли в парке. Если бы мы сейчас не спасались бегством, их великолепие впечатлило бы меня точно так же, как восхитила красота моря. Я легла бы под одним из них и стала бы представлять себе, как собака-мать и волк-отец когда-то заключили здесь свой договор и как их дети затем ходили вместе на охоту на удивительных рогатых животных, которые называются «косули» и мясо которых намного вкуснее даже самой нежной зайчатины.

Земля, по которой мы бежали, была выжжена до состояния пыли долгой жарой, которая затянулась до самой осени и пока почти не спадала. Мы бежали по выступающим из земли корням и по валяющимся на ней веткам и листьям. Мы наступали на муравьев и жуков, и я случайно даже раздавила существо, которое Макс называл улиткой. Твердая оболочка этого существа больно вдавилась в мою лапу, а мягкая часть ее туловища расплющилась под моими когтями.

Пробежав еще несколько шагов, я остановилась, чтобы удалить языком из своей лапы впившуюся в нее оболочку улитки. Макс тоже остановился. Да, этот сильный и одновременно очень слабый пес не хотел оставлять меня за воротами возле тех строений, в которых уничтожали собак, и он не оставит меня и сейчас. Осознание этого тут же наполнило меня ощущением счастья. И то, что я смогла почувствовать даже счастье в такой ужасной ситуации, еще больше укрепило мою веру в невозможное.

– Она за нами не гонится, – сказал Макс, тяжело дыша, и откусил у основания одного необычайно высокого дерева кусочек мха.

Мы с самого утра ничего еще не ели и не пили. Однако мох был явно несъедобным, и Макс тут же его выплюнул.

Лес с его запахами деревьев, сухой земли, листвы и гниющих веток завораживал меня. Кроны деревьев ерошил первый осенний ветер, который был таким легким, что ему не удавалось поднять с земли ни одного валяющегося на ней листочка. В этом море запахов нигде не чувствовался запах цветов, исходивший от Йедды. Однако данное обстоятельство меня отнюдь не успокаивало.

– Она с нами играет, – сказала я Максу. – Как это делал в твоем сне с Фрейей и Бальдром человек в маске ворона.

– Ты думаешь, что она, возможно, и есть этот человек из моих снов?

Слова Макса прозвучали скорее как утверждение, нежели как вопрос. Я могла бы рассказать ему, что я более чем уверена в том, что эта женщина является не только человеком в маске ворона, человеком с кнутом и всеми прочими мучителями из его снов, но и Йеддой из моего сна. Однако нам не следовало терять время. Единственное, что сейчас было важно, – это как-то умудриться спастись.