Баллада о нефритовой кости. Книга 3

Разве в Сусахале Великий шаман племени Хотоу не применил магию крови? Тогда он использовал жизни дюжины русалок, чтобы создать куклу, как две капли воды похожую на Чжу Янь. Это была темная злая магия, запретная и презираемая в Кунсане.

Но почему самая сокровенная, мощнейшая техника последователей храма Цзюи тоже замешана на крови?

– «Клятва крови Звездной Души» не является темным колдовством, – Ведающий Судьбами, похоже, понял, что занимает мысли княжны, и нахмурился: – Не думай о такой ерунде.

Чжу Янь не удержалась от вопроса:

– Но это заклинание забирает человеческую жизнь, так в чем же разница?

– Темное колдовство использует кровь как духовный проводник, принося жизни других людей в жертву. Естественно, это противоречит Небесному пути, – терпеливо объяснил старик. – Но «Клятва крови Звездной Души» отличается, она приносит в жертву лишь жизнь самого заклинателя.

– О… – вдруг прозрела Чжу Янь. – То есть если использовать свою кровь, то заклинание не станет темным?

– Верно, – торжественно кивнул Ведающий Судьбами. – Как я уже сказал ранее, темным будет заклинание или светлым, зависит не от самой техники, а от намерения того, кто его применяет. И хотя «Клятва крови Звездной Души» замешана на крови, заклинатель жертвует лишь своей жизнью, не лишая жизни других, потому эта техника чиста и по природе своей светлая.

– Так было с самого начала? – Чжу Янь нахмурилась. – Но… если «Клятва крови Звездной Души» не темная магия, почему наставник не научил меня ей сразу?

– Неужели ты еще не поняла? – Услышав от княжны такой глупый вопрос, старик горько улыбнулся. – Он не сделал этого, чтобы предотвратить нечто подобное тому, что происходит сейчас!

Чжу Янь остолбенела и долго не могла ничего сказать.

– «Клятва крови Звездной Души» – крайне жестокая техника. Она забирает половину жизни заклинателя. Ин не хотел, чтобы ты когда-либо воспользовалась ей. – Ведающий Судьбами тяжело вздохнул и печально продолжил: – Ин… он заботился о тебе, он берег тебя так, что ты и представить не можешь.

Чжу Янь растерянно слушала. Она вдруг вспомнила выражение лица наставника в его последний миг. Его глаза, голос, слова, что он сказал, – все всплыло перед глазами, став отчетливым, почти осязаемым.

От жгучей боли княжна почти перестала дышать.

– Я… я обязательно верну наставника! – Стиснув кулаки, она повторяла снова и снова: – Любой ценой!

– Тогда давай попробуем. – Ведающий Судьбами пристально посмотрел на Чжу Янь, понимая, что у него нет выбора. – Если подумать, во всей Облачной пустоши твоя духовная сила уступает лишь моей и Ши Ина, к тому же у тебя еще достаточно лет, которыми можно поделиться. Это единственная причина, по которой я оставил тебя в живых.

Так вот каков его план? Это не милосердие – старик изначально задумал обменять ее жизнь на жизнь Верховного жреца! Однако Чжу Янь вовсе не сочла это обидным, она энергично кивнула и пристально взглянула на Ведающего Судьбами.

– Ты станешь моим наставником и научишь меня «Клятве крови Звездной Души»?

– Нет, – покачал головой старик.

– Что? – Чжу Янь побледнела.

– «Клятва крови Звездной Души» создана в Западном Тяньчжу, поэтому ей нельзя научиться, можно лишь полагаться на прозрение. – Ведающий Судьбами посмотрел на лист бумаги, голос его был спокойным и ровным: – В действительности каждый видит здесь что-то свое. Это похоже на звезды, что бесконечно движутся по небосводу. И если звездочеты стоят на земле в разных местах, то, что они видят, естественно, отличается. Поэтому этой технике нельзя научиться, передавая знания устно.

– А? – растерянно переспросила княжна, ничего не понимая.

– Это значит, что я не могу научить тебя этому заклинанию, так же как в свое время я не учил и Ши Ина, – холодно сказал старик. – Ты сама должна преодолеть этот рубеж, опираясь на собственное понимание и талант. Никто не сможет помочь тебе в этом.

Чжу Янь наконец поняла, но не стушевалась. Стиснув покрепче зубы, она взяла лист с заклинанием и сказала:

– Хорошо! Значит, я сделаю все сама.

– Подожди, – Ведающий Судьбами протянул руку и забрал страницу с «Клятвой крови Звездной Души» назад. – Если хочешь, чтобы я помог тебе, ты должна заплатить определенную цену. Кроме того, что тебе придется отдать половину своей жизни, ты еще должна выполнить два моих условия, – сурово добавил старик.

– Два условия? – Чжу Янь на мгновение опешила.

Разве Ведающий Судьбами не хочет тоже спасти наставника? Почему же в таком случае он выдвигает какие-то условия? Но княжне не терпелось помочь Ши Ину, поэтому она поспешила ответить:

– Мне нужно спасти наставника, я соглашусь на все, что ты скажешь!

– Ну что ж, тогда слушай. – старик пристально взглянул на Чжу Янь. – Во-первых, если ты не сможешь спасти Ши Ина, я убью тебя!

– Конечно, – не задумываясь согласилась княжна. – Ты можешь убить меня.

Ведающий Судьбами бросил на девушку быстрый взгляд и продолжил:

– Во-вторых, когда все вернется в прежнее русло, я надеюсь, ты вернешь Ину Нефритовую Кость и навсегда исчезнешь из его жизни.

– Что?! – Чжу Янь застыла, потеряв дар речи.

– Не согласна? – хмуро спросил старик.