Баллада о Звездной Республике - II

Мартынов сидел, прислонившись к камню — так, чтобы оставаться незаметным со стороны дороги. Индикатор заряда браслета замер чуть повыше нуля. «Если блок питания вытащить и положить на солнце, уровень повысится. Четверть час на солнце — и можно пытаться снова». Он сделал так и снова посмотрел в небо — там, в палевом зените, по-прежнему кружились грифы.

Колонна терайя скрылась за холмом. Грифы через четверть часа сместились к югу. «Хэл сказал, наши заняли позицию возле «трубы». Значит, Эухенита сейчас в безопасности, и Сибирцев знает все. Они пришли за мной… Они пришли». Мрачное оцепенение уже проходило, Демиурга захлестнула недолгая радость. «Спокойно, спокойно, не торопись, -- остановил он сам себя. -- Многие умирали потому, что расслабились раньше времени. Пока никто из десанта не знает, где я. Не знают даже, что я свободен».

Он запрокинул голову, выискивая гирокоптеры в небе, но увидел лишь крошечное темное пятно. «Дрон-разведчик? Нет, откуда здесь дроны… Птица? Не похоже». Сердце ёкнуло. «Это наши, -- понял Демиург. -- Кто-то там, у «трубы», запустил ретранслятор».

Он забрал батарею с горячего от солнца камня, вдавил ее в выемку браслета, коснулся его, вызывая виртуальный планшет. Голограмма, хоть и слабо, но замерцала.

-- Система, открыть шифрованный канал. Передача голосом, дублирование текстом. Адрес — все доступные устройства с кодом доступа. Алконост! Алконост! Демиург на связи. Кто-нибудь меня слышит?

Ответный сигнал дошел, голос звучал отчетливо:

-- Демиург, Ангел на связи. Слышим. Координаты зафиксировали. Жди помоги.

* * *

-- Удача, парни, Демиург в двадцати километрах отсюда, -- сказал Ангел, как только погасил планшет. -- Сам вышел на связь, говорит, что свободен, не ранен, передвигаться может.

-- Так это же здорово! Гирокоптеры врага мы приземлили, Демиурга нашли, получается, задачу выполнили.

-- Выполнили, да не совсем. Судя по сканерам, между ним и нами — колонна техники. Идет прямо сюда, на сканере -- множественные сигналы жизни. Скорее всего, опять супервиро.

-- Так сколько всего?

-- Пять машин. Допустим, по десять супервиро внутри. Возможно, еще пятеро на броне. То есть, от полусотни до семидесяти пяти противников, включая сами экипажи. Если отобьемся, то, возможно, резервов у терайа не останется.

-- Разве их настолько мало?

-- Их много, полмиллиона, но воюют в основном супервиро. Техника тут старая, топлива в обрез, так что шансы отбиться неплохие.

-- Может, я просто слетаю за Демиургом, привезу его и уйдем в портал, -- предложил Артур Яровой. -- Если они подойдут вплотную и полезут через траншеи с червями, тут будет… ну, думаю, все знают, что.

-- Товарищ Феникс предлагает оставить противника с носом, вариант неплохой, но увы, невозможный. Кроме хорошей новости про Демиурга, есть у нас и плохая новость. Портал только что обесточен. Где там в пустыне разрубили кабель, непонятно. Если не победим -- не узнаем. Так что занимаем круговую оборону. Десантники — в укрытие и приготовиться. Операторы беспилотников… машинки ваши в основном — всё, так что берите винтовки и помогайте пехоте. Товарищи супервиро, ваша задача — ближний бой, если враг вдруг прорвется. Феникс — готовься взлетать. Задача — расстрелять колонну с воздуха. Оптимально будет, если она сгорит, не доехав, но если не получается -- под зенитный огонь не лезь. Как только будет возможность — приземлись, забери Мартынова и возвращайся. Приказ понятен? Работаем.

* * *

Боевые машины терайа Феникс увидел через считанные минуты после взлета. Приземистые, окрашенные в цвет пустыни, они ползли по шоссе, соблюдая интервал. Заработал зенитный пулемет. «Кречет» сразу набрал высоту, и Феникс ощутил, как давит на мышцы противоперегрузочный комбинезон.

Пустынный пейзаж отдалялся, становился похожим на макет -- игрушечные горы, шершавая пустыня, крошечные, словно игрушечные фигурки. С высоты трех километров Яровой уже не пытался разглядывать машины.

-- Система, последние координаты цели. Добавить поправку на скорость. Автоматическое наведение. Огонь.

Оба лазера заработали. Невидимые в воздухе лучи попали точно в цель — в обнаруженное сканером и просчитанное ИИ уязвимое место. Далеко внизу лазер разрезал броню головной машины, проник в механизмы, замкнул электрическую цепь, побил бак, ударил в живую плоть, потом снова в металл, и, наконец, прожег верхний слой почвы. Еще один точный «укол» с неба пришелся в замыкающую машину. Колонна, заблокированная спереди и сзади, остановилась.

... Над полем боя столбом поднимался дым. Этот столб видел Мартынов из-за южного холма, видели люди Ангела на севере, уже занявшие круговую оборону. Супервиро за рулем головной машины ничего не видел -- он горел заживо, но, выкрутив руль, успел съехать на на обочину, на камни, на глину, на хряснувшие под тяжестью кусты опунций. Получив некоторый постор, уцелевшие машины взревели моторами и ринулись вперед.

… Артур Яровой, не снижаясь, изучал ситуацию в виде модели на щитке ДР-шлема.

-- Ангел, Феникс на связи.

-- Ангел на связи. Что там у тебя?