Баллада о Звездной Республике

– Операционная готова, Кирилл Сергеевич, – доложила Женька.

Артура Ярового полностью освободили от остатков скафандра, заработала система дезинфекции. Вечеров видел лишь часть этих действий – сразу после аварии он пришел к Ленцу и теперь сидел у кровати друга.

– Что там? – прохрипел Ленц, сверкая единственным левым глазом (правую ужепустую глазницу закрывала повязка).

–Феникса привезли.

– Сильно ранен?

– Да не знаю, я, потому что не врач. Переломы, ожоги.

– Помоги встать, я должен посмотреть.

– Лежи. Ничем ты ему не поможешь, себе только навредишь.

Приподнявшийся было Ленц снова рухнул на спину.

– Вот так всегда, стоит лишь отвлечься, и на тебе… ЧеПэ.Что хоть там было, опиши.

– «Кречет» Феникса заходил на площадку. В Систему пришло сообщение, что на стыковочной палубе горит проводка и машина-дура отключила рельсотрон. Челнок не мог затормозить, но парень – герой, качнул машину маневровым двигателем и слетел с рельсов, а то бы угробили человек двадцать, включая капитана.

– Откуда пришло сообщение в Систему?

– Не знаю пока что. Видел по дорого Клару, она говорит, что, скорее всего, вирус. Прятался в разных блоках памяти, дремал там, потом самособрался и заработал.

–Хреново, – вздохнул Ленц. – Надеюсь, кибернетики Петровского этот вопрос проработают. А ты, Саша, займись-ка доппельгангером и не очень-то с ним миндальничай. Если не разберемся, откуда тянет вонью, будет терять мальчишек каждый день.

–Не беспокойся, Роберт. Я все сделаю. И за тебя, и за себя.

После этого разговора Ленц задремал, но Вечеров не ушел, а просидел в палате долго, до тех пор, пока не появилась Женя – уже без хирургического костюма, но усталая, бледная, с темными кругами возле глаз.

–Как там? – осторожно поинтересовался Вечеров.

–Шансы жить неплохие. Шансы летать – так себе. Посмотрим, как себя поведет имплант шейного позвонка.

–Там, в коридоре, вся эскадрилья собралась. Хотят видеть Феникса.

–Пока нельзя. Артур все равно без сознания. Передайте им, пускай уходят.

–Я-то передам, да вот не факт, что уйдут.

– А от того, что они всю ночь спать не будут, кому-то лучше станет? Завтра выходим на орбиту, забыли?

–Ничего я не забыл. Ладно, попробую, – Вечеров вздохнул и побрел в коридор, где вдоль стен, на корточках, сидели собравшиеся вместе пилоты «Алконоста».

Самому старшему – двадцать пят лет. Самому младшему – девятнадцать… Пилотирование «Кречетов» требовало отличной моторики, быстрой реакции и веса не выше шестидесяти пяти килограмм.

«Если бы мой сын выжил, ему бы сейчас исполнилось двадцать». Вечеров подавил мрачные мысли, в которых не признавался никому – даже самом себе.

– Добрый вечер, ребята. Я не могу вам приказывать, но оченьпрошу разойтись.

– Мы не уйдем, пока не узнаем правду про Феникса, – сказал самый старший, рыжий худой парень, который, видимо, принял лидерство на себя. – Пускай врач объяснит, чего теперь ждать. И еще хотим знать, кто виноват, и когда его накажут. Если не накажут, мы сами возьмемся за дело…

–Ладно, понял, спокойно, парни. Давайте, я сам все объясню. Феникс жив. У него была сломана шея, но позвонок заменили. Если повезет – восстановится полностью. Сейчас он спит и разговаривать с вами не может. Тот, кто подстроил аварию, уже арестован. От наказания онне уйдет. Это обещаю я лично. А пока прощу – разойдитесь, медики тоже очень устали.

Пилоты еще с полминуты переговаривались, а потом и в самом деле ушли, если не успокоенные, то хотя бы обнадеженные, а Вечеров отправился в лифту, собираясь выполнить кое-что из данных обещаний.

Петровский уже ожидал на месте, охрана гауптвахты, получв приказ капитана, пропустила их обоих.

– В каком виде препарат?

–Инъекция. Состав подобран по его формуле крови. Действовать все равно будет недолго, от двух до пяти минут.

– И как все это будет выглядеть?

– Секунд через десять после введения его восприятие реальности должно измениться.Станетдружелюбным и доверчивым, но не очень умным.

– А память сохранится?

– Должна. Сами понимаете – мы не проверяли. И еще – для объекта эксперимента желательно положение «лежа».

– Черт! Ладно, придется выстрелить в него из станнера.

Наружная дверь камеры доппельгангера отворилась, Вечеров в тот же миг нажал на спусковой крючок, и оглушенный станнером двойник Мартынова рухнул на пол.

– Помогите уложить его на полку. Подождем, когда очнется.

– Так он же в драку полезет.

– Не сможет, я ему руки-ноги стяжками зафиксирую…

...Доппельгангер лежал навзничь, закрыв глаза. Худощавый, но крепкий, в отличной физической форме – такие быстро работают в рукопашной. Вечеров попытался найти в его облике хоть что-то нечеловеческое – и не мог. Проплешина, выбритая вокруг раны на голове уже начала зарастать, на лице – недельная небритость, мелкие ссадины на правой руке — возможно, от удара кулаком о стену. Спустя короткое время веки лже-Мартынова дрогнули, глаза открылись, он резко попытался встать, дернул стяжки, но получил сильный толчок в диафрагму.

– Лежи смирно, а то руки переломаю. Петровский, колите его.