Баллада об атлантах

* * *

Громом грянул в задних рядах толпы, собравшийся вокруг Бомани, смех. Вскоре он стал всеобщим.

— Погоди!

— О-хо-ха-ха-ха!..

— Страна Атлантов провалится в море!.. Ой умора!

— Гы-гы-гы-ы-ы!..

— Чего стоишь, кобель лысый? Видишь не в себе он. Хватай мешок и пошли домой!

— Провалится! Гык-гык-гы-ы-ык!..

Бомани замер посреди улицы, бессильно опустив руки, хмурясь, перебегал глазами с одного на другого. А толпа, вокруг распадалась, разъедалась, словно сахар под напором воды,

Внезапно взгляд зацепился за огромные сухие глаза на бледном девичьем лице, показавшемся ему почему-то знакомым, которые не отрываясь смотрели на него. Заметив направленный на нее взгляд Бомани, девушка прошла через почти распавшуюся толпу к полуатланту и поклонилась.

— Господин, вы помните меня, я Зерин, господин как-то почтил меня своим вниманием, — девушка была из истинных людей. Прекрасное, обрамленное водопадом темных локонов лицо. Кожа слегка загорелая, ямочки на щеках, нежная стройная шея, пухлые губы и зеленые как трава глаза.

— Я не был в Стране Атлантов несколько лет, и ты меня все еще помнишь? — ему показалось, что он вспомнил ее, одну из десятков, гревших когда-то ему постель.

— Как можно забыть такого доброго и красивого господина, как вы, все эти годы вы были здесь! — девушка прикоснулась пальчиком к скрытой под бесформенной накидкой груди.

— Хоть ты, веришь мне? — с нескрываемой горечью произнес Бомани.

— Как может слабая и глупая женщина не верить вам? Я верю вам и, вверяю свою жизнь, — девушка протянула сложенные ладони юноше в ритуальном жесте подчинения.

Бомани схватил ее за руку и потащил вниз по улице, мимо дворца правителя Посейдониса, до боли знакомого со времен юности и детства, после налево, по длинной и узкой улочке, похожей на кишку, зажатой между жилыми пирамидами. И все вниз и вниз, к порту!

Свежий соленый ветер, пропитанный запахом гниющих водорослей, уже коснулся разгоряченных лиц беглецов, когда в затылок пахнуло жаром. Бомани повернулся. В лярах тридцати позади на мостовой стремительно проступило красное пятно. "Неужели не успел?" Обдало сухим жаром.

— Бежим, — отчаянно крикнул, и побежал, увлекая случайную подругу с собой.

Раскаленная порода пятна обвалилась, из ямы полетели раскаленные камни словно выброшенные адской катапультой. "Кажется это называется вулканические бомбы!" — совершенно некстати подумал мужчина, изо всех сил увлекая подругу вперед. "Не ошибся отец, а вот нам кажется конец!" Вокруг царил хаос: люди, с дикими криками, которые заглушал рев новорожденного вулкана, бежали куда глаза глядят; воздух, наполненный запахами серы и дыма, прорезали вулканические бомбы, некоторые размером с колесницу, в десятках мест разгорались пожары, а позади рос конус вулкана, подталкивая беглецов в спину сухим жаром.

И тут ни с того ни с сего обрушился дождь.

Хотя нет, назвать это "дождем", неправильно. Это походило на океан, который осторожно подкрался к острову атлантов и внезапно обрушился на головы разумных под немыслимым давлением. Вы скажете "лило как из ведра". Я скажу "лило, как будто над головой раскрылся портал в глубины океана!" Последние несколько ляров беглецы преодолели согнувшись пополам, под адский грохот взрывающихся от соприкосновения с водой вулканических бомб, почти ничего не видя. Если бы не помощь юноши, Зерин смыло бы.

Протянутая вперед рука Бомани нащупала дверь, он рванул ее и втянул за собой девушку. Дверь бесшумно закрылась. Беглецы оказались в кабине электрической колесницы. Эти последние несколько ляров дались им не легче, чем воину выстоять целый день на поле боя.

Кое-как Бомани завел экипаж, на полной скорости экипаж помчался в порт.

Прошло десять дней. Беглецы из гибнущей страны Атлантов построили хижину далеко в горах, где по расчетам Бомани вода не должна была достать. Им было хорошо вдвоем. Никогда еще он так истово не любил, никогда еще женщина с такой страстью не отдавала себя. За дни после бегства мужчина понял, что Зерин это его судьба и, если им суждено выжить, то в мире после атлантов он не найдет подруги лучше. Выживут они, погибнут? Они не знали, но эти дни их и только их!

Ранним утром он проснулся и вышел на площадку перед хижиной и замер, глядя вниз. Солнце еще не встало, но уже достаточно рассвело. Стали видны альпийские луга на фоне нависших черных туч, серый, липкий туман, поднимающийся над оловянной гладью горной речушки, седую от водяной пыли траву.

Тишина, недобрая, напряженная. Словно сама природа застыла, напряглась перед тем, что ей предстоит испытать. Если отец не ошибся, все должно случиться сейчас. Он услышал позади шуршание, не оборачиваясь, понял, что это Зерин.

— Ты говорил, что все должно начаться сегодня? — теплое женское дыхание защекотало ухо.

— Да, — слова падали в тишине подобно каменным глыбам, — если отец не ошибся. Мы скоро узнаем это.