Бальмануг. (не) Баронесса

– Уважаемый эйр ректор Велинсор! Раз уж у нас случился настолько откровенный разговор... – Взгляд мужчины стал еще более заинтересованным. – ...то поступление в академию для меня действительно единственный шанс на более светлое будущее. Не буду скрывать от вас, всё равно узнаете, мой отец перед смертью лишился и титула, и имущества. Родня от нас отвернулась. Поэтому на хорошую партию для замужества я рассчитывать не могу...

Заметив как-то странно блеснувший взгляд мужчины, Хелен тут же всплеснула руками.

– Но тем более не собираюсь падать еще ниже, до уровня чьей-либо содержанки. Что это начало конца, окончательный крах моего светлого будущего, даже моей пустой девичьей головы хватит понять.

Ректор Велинсор усмехнулся, не скрывая ехидного веселья.

– Поэтому у меня один шанс получить достойного мужа... И нет, не ловить кого-то из ваших студентов! – опять поправилась девушка, видя, что ректор хочет что-то добавить. – Единственный шанс – быть достаточно сильной и образованной магиней! Чтобы... э-э, в будущем суметь родить и воспитать сильных наследников... для какого-нибудь достойного мужчины. Только в таком случае родня потенциального мужа может закрыть глаза на отсутствие у меня приданного и даже на темное пятно в прошлом моей семьи. Именно для этого мне нужна ваша академия – научиться или даже улучшить свою магию!

Пожилой мужчина, откинувшись в глубоком кресле, продолжал молча смотреть на Хелен. Словно ждал продолжения исповеди.

– Как мне еще доказать вам, что я хочу учиться? – спросила девушка. Ректор молчал. – Я ведь тоже прекрасно понимаю, что если я собьюсь в пути и даже если выскочу за кого-то из ваших студентов замуж до окончания учебы, то мне, такой... э-э, невыгодной невесте, его родня потом житья не даст. Всю оставшуюся жизнь попрекать будут, а то и в дальний храм уберут с глаз долой или... упаду случайно, к моему, но не их несчастью, до смерти. Так что я очень заинтересована в выдающихся магических достижениях, за которые будут меня потом ценить. Поскольку именно свои прославленные магические данные я могу передать дальше – наследникам моего будущего мужа.

"Вообще-то, я бы предпочла свои достижения воплощать в самостоятельной работе, получая за это достойный доход. Но раз в вашем мире женщина должна сидеть замужем, то... выдам вам такую версию. А дальше посмотрим".

Брови Велинсора в который раз вздернулись. Но он продолжал молчать.

– Вы подпишете мое заявление?

Ректор выдержал паузу, в течение которой Хелен едва дышала, но затем подался вперед, опять сцепив тонкие ухоженные пальцы перед собой.

– Хм, уважаемая эйра Бальмануг, я вижу, что ваша девичья голова не такая уж пустая, и ваши родители действительно уделяли достаточно внимания вашему образованию, но...

Мужчина расцепил пальцы, побарабанил ими по столешнице.

– Может, вы поступите в другую академию? На севере страны есть Долпхенская академия магии. Ректор там мой хороший знакомый, я даже напишу ему рекомендательное письмо, чтобы вас зачислили сразу, без вступительных экзаменов и даже... откровенных бесед.

"И за чей счет мне туда добираться?! Я сюда за последние деньги добралась" – подумала Хелен, смутно представляя, где это, но вслух сказала иное.

– Но уровень вашей академии гораздо выше! Как и престижность образования...

– Но также здесь другой контингент! – не сдержался ректор. И, медленно выдохнув, пояснил. – Прошу прощения, эйра Бальмануг, но раз уж у нас сегодня день откровений...

Он махнул рукой в ее сторону.

– При всем моем уважении, и как вы сами отметили, ваша семья была лишена средств к существованию... – мялся пожилой мужчина.

– Вы считаете, что столичная молодежь в вашей академии будет отыгрываться на мне за мое недостойное их уровня общения финансовое положение? – прямо подсказала Хелен.

– Кхм, и... за вашу невероятную откровенность, – хмыкнул ректор.

– То есть вы хотели сказать, за мою провинциальную дурость? – демонстративно хмыкнула следом Хелен, наслаждаясь гаммой эмоций, промелькнувших на лице холеного графа.

Там было недовольство, щедро помешенное с весельем и даже чуть смущением.

– Благодарю за заботу, уважаемый эйр ректор Велинсор! Но я также умею иначе вести беседы, менее откровенно, – мило улыбнулась ему в ответ девушка. – Так что не переживайте, я постараюсь свести к минимуму возможные конфликты с вашей золотой молодежью.

– Хм, "золотой молодежью"? Интересное выражение. – Вот точно ореховые глаза напротив опять пыхнули интересом.

– И поэтому вы всё-таки подпишите мое заявление? – не удержалась от новой попытки продавить ректора Хелен.

– Но выдержки вам всё же не хватает, – изрек Велинсор с холодной усмешкой, вновь превращаясь в высокомерного графа. – Так что пусть пока ваше заявление еще полежит.

И переложил лист ее заявления на вершину высокой стопки рядом.

Хелена, проводив взглядом этот жест, вздохнула.

Ректор усмехнулся еще более ехидно и добавил:

– Что ж, эйра Бальмануг, раз мы закончили на сегодня...

И указал жестом на дверь.

Девушка вздохнула еще более горестно под ухмылку высокородного и отзеркалила: