Бальмануг. (не) Баронесса

– Что ж, эйр ректор Велинсор, раз уж вы меня настолько вынуждаете...

И брови мужчины опять взлетели на лоб.

***

– Мда, – еще раз тяжело вздохнула Хелен.

И нет, не чтобы продавить на жалость этого опять ставшего высокомерным сноба, а потому что действительно сожалела о пустом до сих пор результате такой длинной и утомительной беседы.

– Вы просто вынуждаете меня, эйр ректор Велинсор, обратиться к прецеденту Виллиама. Так что в любом случае вы от меня так быстро не избавитесь.

– Прошу прощения?

Вздернутые мужские брови не торопились спускаться на место.

– Ну как же. – Повела плечом Хелен. – Думаю, не стоит вам напоминать историю о баронете Виллиаме, который так и не дождавшись зачисления в академию магии, хотя у него так же, как и у меня были выполнены все условия для поступления, стал в итоге вольным слушателем. А затем стал самым лучшим магом того времени.

– Я прекрасно знаю эту историю! – Дернулся мужчина. – Но откуда вам о ней известно?! Это было... да еще ваша бабушка не родилась! И в учебниках о ней не упоминают.

– Как вам уже говорила, я просто о-о-обожаю узнавать новое, эйр ректор Велинсор. – Чинно сложила ладошки на коленях Хелен, принимая вид девочки-паиньки.

"Или, что вернее, мне некуда было деться от Шелли, и я узнала столько сплетен о вашей замечательной академии, что, возможно, о некоторых и вы не в курсе".

– Хм...

– Так что еще раз прошу за мою отчаянную дерзость и... провинциальную откровенность, но сегодня я выйду из вашего кабинета лишь как студентка или вольная слушательница.

Почему-то Хелен чувствовала, что если даст сегодня слабину, то граф её и в дальнейшем будет отфутболивать, пусть и вежливо. А ей жизненно необходима эта академия! Вернее, ее защита и жизнеобеспечение.

– Уверены, эйра Бальмануг? – хмыкнул ректор.

– О-о, а вы настаиваете, чтобы я была свободна от учебы... и всё-таки посетила бал у герцога Торреса? А вдруг там кто-то узнает, как жестоко относятся в Королевской академии к бедным, несчастным девушкам, проехавшим полстраны ради любви к магии, но их чаяниям не было суждено исполниться... по совершенно необоснованным причинам... Что на это скажут заинтересованные в магах службы...

– Эйра, вы смеете угрожать мне своими возмутительными намеками?! – Мужик напротив чуть не поперхнулся возмущением.

– Что вы, уважаемый эйр! Просто я, глупая провинциалка, могу случайно проболтаться о вашей странной заботе... к знатным эйрам, благодаря которой наш славный Осебрутаж может лишиться потенциально сильного мага... Вот если бы я сидела за академическими стенами, откуда нет выхода на балы, то как бы я сказала в обществе подобную глупость?

– Это вы-то сильный маг?! – Возмущению ошарашенного мужчины не было предела.

– Потенциально. Или мои будущие дети, они-то уж точно должны быть сильнее меня. – Пожала плечами Хелен. – Ведь чем... более обучена мать, тем сильнее могут быть дети. А вы и их, бедняжечек, тоже хотите лишить светлого будущего...

– Мда, эйра Бальмануг, ваша провинциальная откровенность не знает границ! – зло процедил ректор, который всё никак не мог избавиться от столь навязчивой провинциалки. Есть отчего разозлиться.

– Скорее моя отчаянная дерзость, эйр ректор Велинсор. Мне очень нужна возможность учиться. И ваша академия – мой последний шанс.

И ведь даже не врет!

– А Долпхенская академия магии?

– Вы хотите отправить юную хрупкую девушку еще через полстраны?! По опасным для ее репутации, здоровью и даже жизни дорогам, полным отчаянных бандитов и неприличных мужчин?

– Я уже начинаю думать, эйра, что это ваше перемещение будет опасно для окружающих вас бандитов и неприлично для мужчин! – словно выплюнул Велинсор. Но, кажется, всё-таки с долей ехидства.

Хелен сама едва сдержалась от нервного смешка. Но расслабляться еще было рано.

– И если проблема только в вашем финансовом состоянии, которое не позволяет вам отправиться в путь, то я готов пойти даже на такие жертвы, – продолжил Велинсор. – И обеспечить вас из личных...

– Эйр Велинсор! – опять показательно возмутилась Хелен. – Вы делаете непристойное предложение девушке?!

Лицо мужчины стало вытягиваться.

– Я-то понимаю, что это лишь щедрый жест от вашего доброго сердца, но пожилые эйры на балу у герцога Торреса могут что-то не так дослышать в силу возраста или случайно извратить мои правдивые слова... – Похлопала ресничкам Хелен. – Может, ваше доброе сердце просто подскажет вам подписать мое заявление? Так будет гораздо проще для всех...

Граф Валинсор устало выдохнул, откинулся в кресле и широко ухмыльнулся. Хотя его мимика была больше похожа на оскал.

– Эйра Бальмануг, – протянул мужчина с какой-то непонятной эмоцией в голосе. – Говорите, ваши родители настолько способствовали вашему обучению?

"Упс! Вот лишнего интереса к моим, то есть не совсем моим родителям и вообще прошлому, мне точно не нужно!".

– За что я им безмерно благодарна!

– А уж как я благодарен! – опять холодно буркнул себе под нос ректор.

И Хелен опять никак не могла уловить нюансы его переменчивого настроения. То мужчина потешается, то превращается в высокомерную сосульку.