Бальмануг. Невеста 2

Разве что не стоило, наверное, княжне вот так явно проявлять интерес к "бывшей любовнице" своего будущего жениха? Она не сдержалась, потому что молода, или в Кешреоне другие порядки? У мужчин из кешреонской охраны было гораздо больше оружия, чем принято в Осебрутаже, да и лица суровее. Так что кто знает, может, народ из той страны более воинственный? Оставалось надеяться, что Алемгульдана не на дуэль приехала ее вызывать, вздохнула про себя Хелен.

Однако когда вновь прибывшие почти допили свой чай, попиваемый как и положено очень неспешно, юная княжна не выдержала и обратилась к хозяйке дома:

– Дорогая Беллатрикс, я слышала, что у вас чудесный сад. Вы позволите эйре Бальмануг показать мне ваши беседки и насаждения?

Этакая вежливая просьба остаться наедине. И опять же, княжнам не отказывают.

Пока слуги несли теплые накидки для девушек, Хелен еще раз оглядела поднявшуюся из кресла девушку. Хотя их мужчины выглядели слишком широкими в теле, почти квадратными, кешреонка оказалась вполне стройной. Ее фигура напоминала песочные часы – и тонкая талия на месте, очень удачно подчеркнутая специальным кроем платья, и выразительная грудь, даже в таком юном возрасте выдающаяся. Не сравнить с ее худощавой конституцией, осознала вдруг Хелен с капелькой зависти. Так что княжне точно не нужно ревновать ее к Артаму.

В сад первыми ушли охранники, девушки последовали за ними, где-то позади них на расстоянии следовали компаньонки.

Какое-то время они шли молча. Рассказывать что-либо о саде, Хелен не видела необходимости. Во-первых, она сама не знала, что сказать, во-вторых, княжна здесь явно не для того. И Хелен осознала: она действительно устала, так что еще новый виток вежливых пустословий не хочет. Если гостья чего-то от нее хочет, то пусть сразу начинает.

Но Алемгульдана молчала, рассеянно оглядывая немного опустевший на зиму сад. Зеленых хвойников и кустов, не теряющих свои плотные пестрые листья, здесь было достаточно, но были и голые скелеты деревьев. Сегодня в целом был почти по-весеннему теплый день, но сейчас время шло к вечеру, и чем длиннее были тени, тем прохладнее становился воздух. Хелен поежилась под своей плотной накидкой и отважилась подтолкнуть разговор.

– Ваша Светлость, не будет ли наглостью с моей стороны, если я сразу спрошу, о чем вы хотели со мной поговорить?

На ней сразу же остановился ореховый взгляд гостьи.

– Мне именно так вас и описывали, – с небывалой прямотой выдала молодая княжна. – Как девушку, которая порой слишком откровенная.

Кто бы говорил! Ее поведение тоже не очень вписывается в рамки осебрутажского этикета. Но этого Бальмануг не стала озвучивать.

– Так вы хотели моих откровений? – подтолкнула заглохшую беседу Хелен, поскольку кешреонка опять смолкла, отвернувшись.

Ответа не последовало, только осторожный взгляд искоса.

Долго они еще будут ходить кругами, если и так ясно, что волнует гостью?

– Я никоим образом не претендую на внимание графа Уеаткона, – да, слишком откровенно для воспитанной эйры заявила Хелен. – И никогда не претендовала, чтобы не заверяли сплетни, коих обо мне было сочинено так много, что... Репутация у меня, наверное, уже хуже, чем у ракасов.

Чего девушка не ожидала, так то, что княжна хихикнет в ответ. И даже не прикроет рот ладошкой. Только глаза ее довольно блеснули.

– Но вы провели с Артамом столько времени! – тем не менее предъявили ей следующее.

"С Артамом". Княжна с ним уже близко знакома или просто считает своим, не понимала Хелен. Да и не особо ей это интересно было. Пусть кешреонка забирает побыстрее своего Артамчика, Брулмеп только вздохнет с облегчением. Правда, вроде бы Уеаткон в последнее время угомонился, пыталась вспомнить Хелен, за сплетнями она особо не следила, даже за теми, что о ней были.

– Исключительно по рабочей необходимости! – заявила девушка.

Но, видимо, неудачная фраза была, почему-то ее спутница остановилась, а ее глаза стали быстро расширяться от неприкрытого удивления.

– И вы так откровенно об этом говорите? – озвучила свое сильное удивление княжна. – Даже не стесняетесь!

Бальмануг зависла на миг, осознавая услышанное и вспоминая свои предыдущие слова, а затем вспыхнула негодованием.

– Надеюсь, вы не подумали ничего... неприличного, Ваша Светлость?! Иначе вам придется признать свою ошибку! – негромко, но выразительно рыкнула Хелен, тоже останавливаясь и разворачиваясь к спутнице. – Я просто развлекала графа... о, боги! – уже саму себя одернула девушка, всплескивая руками и понимая, насколько еще более "неприлично" звучат ее слова.

Потому что в этом мире мужики с дамами только так и развлекаются. Никакого разнообразия – ни на картинг, ни в боулинг или караоке, некуда здесь не податься. Да и не принято, чтобы мужчины и женщины здесь проводили совместное время приятно кроме как на балах... или в постели. Остальной досуг был у каждого пола свой: мужикам – азартные игры, скачки, выпивка и бордели, женщинам – шопинг, модистки, кондитерские и вечеринки, чтобы потешиться сплетнями и похвастаться новыми нарядами. Или подарками от мужчин, необязательно от мужей. Скукота!