Бальмануг. Невеста 2

Несколько заинтересованных взглядов перекочевали от Хелен до старшего дознавателя и обратно.

– Да, я тоже думаю, что дело не в студентах, – опять почему-то поддакнул Вакрок.

– Тогда дома поговорим. Студент Кагматт, отвезите студенту Бальмануг домой, а мы еще здесь задержимся, – выдал распоряжение жених и отвернулся к декану, теряя интерес к девушке.

А дома Хелен неожиданно поджидали гости. Причем прямо с порога, пока слуги забирали верхнюю одежду, дворецкий озадачил эйру Бальмануг, что герцогиня наказывала ей после приезда из академии сразу же явиться в Голубую гостиную.

Безотлагательно.

Потому что на их возвращение рассчитывали раньше, и гости уже заждались. Вакрок возмутился, особенно когда пожилой Хитч не смог ответить, ради каких таких гостей девушке не дают отдохнуть. Зато объяснил Абурс, мигом появившийся в просторном холле и с приказным тоном вызвавшийся лично проводить эйру Бальмануг до гостиной. Рассказал ей и Вакроку, который увязался за девушкой, чтобы тоже "поприветствовать таких странных гостей".

– Там княжна Алемгульдана сидит, – пояснил Абурс, оглядывая широкий и пустой от прислуги коридор, по которому они шли в сторону нужной гостиной почему-то очень медленно.

Оба ее охранника следовали сейчас позади на расстоянии, хотя обычно в доме оставляли в покое.

– Княжна? – опешила Хелен, спешно вспоминая высший свет Осебрутажа. Нет здесь таких титулов. – Это кто, вообще?

– Это дочь князя Кешреона, обещанная в невесты графу Уеаткону, – пояснил с ухмылкой Абурс, косясь на них.

– Так пусть идет в гости к своему Уеаткону! – невежливо выдохнула уставшая Хелен, которая сегодня так перенервничала, что ей совсем не до внезапных гостей.

Не сможет она сейчас чинно улыбаться и вести пустые беседы. Да и неприлично гостям являться вот так без предупреждения. Только королевской семье дозволительно приезжать когда хочется.

– Я-то при чем? Почему ко мне... О-о!

"Неужели грязные сплетни обо мне и Артаме аж до какого-то Кешреона дошли?! Где это, вообще?" – ужаснулась девушка такой догадке.

– Вот-вот, – поддакнул ее мыслям ехидно улыбающийся Абурс, вместе с ними заворачивая за угол. – При том самом.

Вакрок покосился на них недовольно, но ничего спрашивать не стал.

В конце следующей части коридора как раз была дверь Голубой гостиной, и перед ней стояло несколько мужчин. Судя по всему, охрана. Часть из них выглядела непривычно для местных: как-то коренастее, даже квадратнее в теле, и волосы короче и светлее, у многих каштановые, у одного чужака даже немного курчавые. А еще у всех чужих мужчин, даже молодых, была растительность на лицах – аккуратные короткие бороды.

Как только они появились, охрана у двери на них обернулась, и чужаки уже на расстоянии ощупывали взглядами зеленые формы студентов. Но Хелен и без них так нервничала, прыгая мыслями от того, как подобает приветствовать гостей такого уровня, до что ей будет предъявлять Артамова невеста. Поэтому не сразу осознала, что их собрались досматривать! И ладно ее, но Вакрок, вообще-то, находился в доме своего отца! Однако и его вежливо попросили предъявить всё имеющееся оружие и артефакты, и Абурс при этом не возмутился наглости гостей.

"Видимо, совсем уж высокого полета гости пожаловали" – сообразила Хелен, что не добавило ей настроения.

По ее скромному колечку с азуритом от дяди скользнули внимательным взглядом. Затем девушка по вежливой просьбе чужой охраны достала из-за ворота платья пару артефактов – небольшой кристалл "для тишины", что выдали ей Ларки, и второй почтовый, который давным-давно дал ей грындырын. И тогда один из чужих охранников, тот, что постарше и более хмурый, не смог скрыть удивления:

– Это работа Лортизалрона?

– А-а? – не сразу поняла уставшая Хелен, переживающая о своем.

Хотя имя Лортизалрона она когда-то слышала. Точно! Это же известнейший мастер-артефактор, который жил лет... пятьсот назад. Правда, он был верталом и, скорее всего, может до сих пор где-то жить, подумала Хелен, просто подальше от людей. Вроде бы верталы если и общались с людьми, появлялись на человеческих землях, то только в "молодости", насколько знала Бальмануг. Вот и Муратар Ари считался еще молодым, хотя сколько ему лет на самом деле даже Ларки не знали.

– Она самая, – неожиданно подтвердил рядом довольный чем-то Абурс.

Девушка с удивлением глянула на начальника герцогской охраны. Даже она не знала, чьей работы ее артефакт, на нем не было личного клейма мастера, но Абурс откуда-то знает? И как чужак угадал?

– Откуда у вас эта вещь, эйра? – последовал следующий вопрос от кешреонца, чьи каштановые волосы непривычно короткой длины лишь прикрывали уши.

– Вы уверены, что можете задавать такие неуместные вопросы незнакомым эйрам? – осторожно огрызнулась Хелен, убирая артефакты обратно под высокий ворот новенькой студенческой формы.

Еще бы она всем встречным чужакам не отчитывалась! В то время как они даже не соизволили представиться! И вообще, Лернавай в курсе, что его невесту собираются допрашивать... и без него?! Как же он уступит свою привилегию иноземцам?