Бальмануг. Невеста 2

Увлекшиеся разговорами ребята забыли об остывающей еде, сдвинув посуду, стоящую на столе, и разложив бумаги, жарко спорили о какой-то мелочи, иногда даже повышая голос в рабочей перепалке. Что поделать, если иначе студенты из потомственных семей артефакторов и поэтому задирающие носы, не всегда и не сразу соглашались с неожиданными предложениями девушки. За соседними столиками сидели оба телохранителя Хелен, внимательно оглядывая пространство вокруг и проходящих мимо студентов. Дежурные маги уже привыкли, что молодые артефакторы при общении с Бальмануг могут увлекаться и даже повышать голос друг на друга, отстаивая каждый свои точки зрения, поэтому не реагировали на их увлеченный спор.

Неожиданно рядом с их столом появились взмыленные Вакрок с Нордом, с мокрыми волосами, но чинно застегнутые до самой крайней пуговки сюртука.

– Хелен, ты в порядке? – сразу же уточнил Вакрок, заставляя своим вопросом встрепенуться охранников по соседству.

– А-а? Что? Да, – оторвалась от бумаг девушка, над которыми она сидела, наклонив голову вместе с Гарратом и вычеркивая какие-то места.

– Нет! – спорил сидящий напротив парень с четвертого курса, даже не замечая новых людей. – Ну что за чушь! Да кто делает металлические ламели на кроватях?! Перекладины всегда были деревянными!

– А у нас будут металлическими! – опять глянула на него Хелен. – Как раз для лучшей очищающей обработки, которую в госпиталях должны делать часто! Особенно во время или во избежание эпидемий. И не переживай, дверги умеют делать для металла разные покрытия, стойкие к воде...

– Но это удорожает материал! И ты представляешь, сколько эти кровати будут весить! – взмахнул рукой студент. – Или не думала об этом?!

Норд привычно усмехнулся, не впервой видел, как Хелен "горячо" общается со своими "коллегами-стулодавилками", и уселся за стол вслед на Вакроком.

– Ой, а вы что так рано? Разве вас уже отпустили? – обронила девушка в сторону присоединившихся ребят, когда те сдвинули их тарелки с остывшей едой и махнули прислуге, чтобы сделать заказ. И вновь разворачивалась к парню из своей «рабочей группы». – Думала, конечно. Удорожает, зато срок службы сильно увеличится! И на оплате лишних ремонтных работ можно экономить. И у нас же колесики на кроватях будут, так что нам всё равно...

– Да ты помешалась на этих колесиках! Везде их суешь!

Норд с Вакроком усмехнулись, но промолчали. И да, в академии уже всколыхнулась мода на "дверговские доски с колесиками", которые когда-то появились здесь именно благодаря Бальмануг. Девушке даже пришлось делать срочный заказ двергам на массовое производство "каталок", пусть даже таких, в каком виде они были сделаны сейчас. Потом когда-нибудь, если будет возможность, выпустят новую версию, обновленную, надо будет смотреть по спросу.

– Всё как обычно, Вакрок, – хмыкнул Норд, устроившийся напротив, рядом с третьекурсниками. – Зря ты переживал и срывался с занятий, смотри, ничего нового. Чокнутые стулодавилки ведут свои обычные, непонятные нормальным людям разговоры.

– Почему нет, если с колесиками удобнее? А что касается металла, так просто нужно более легкие сплавы найти, – продолжала Хелен, пока слуги убирали их посуду. – Ищите выходы на новых поставщиков. Говорят, вроде у Свиленсии есть какие-то плавильни с шахтами? Может, там поискать новинки сплавов? Ну а вдруг соседи что-нибудь уже изобрели? Или опять к загорским двергам обращаться?

– "Ищите"? Мы, что ли, сами должны такими делами заниматься? – возмущались старшекурсники.

Пока Хелен высказывала им свое мнение, что "хорошие артефакторы должны много что делать самостоятельно, мол, посмотрите на вертала Ари, он сам подобными вопросами занимается", на столе быстро появились горячие блюда для подошедших ребят, а для них новые кувшины с напитками и десерт.

Норд уже набросился на свою порцию аппетитно пахнущего мясного рагу, а Вакрок всё дёргано озирался, заставляя заодно нервничать охранников по соседству. Хелен залпом выпила бокал теплого морса и придвинула к себе розетку с воздушным суфле с яркими симпатичными ягодами сверху. Только сейчас осознала, что ее обед, видимо, так и не тронутый, унесли, а желудок по-прежнему пуст. Манящий аромат от тарелок боевиков соблазнял, и девушка задумалась, а не попросить ли и себе новую порцию обеда? Пока сомневалась, ковырнула десертной ложечкой взбитую массу приятного цвета топленного молока в своей розетке, зачерпывая заодно побольше красных ягод.

Третьекурсники напротив что-то недовольно бубнили, Норд быстро, но аккуратно орудовал приборами, не стукая ими по тарелке, Хелен поднимала свою ложечку ко рту. И тут рядом дернулся Вакрок, резко разворачиваясь к девушке и грубо перехватывая ее ладонь.

Пискнув от неожиданности, девушка выронила ложечку. Та упала на стол, стукнулась, вываливая свое содержимое и оставляя на белоснежной скатерти ярко-красное пятно от ягод.

– Ты чего? – Поднял голову Норд и уставился на приятеля.