Бальмануг. Невеста 2

– О-о! Хелен, это великолепно! – еще больше воодушевился Муратар. – Вместо того, чтобы посылать сигнал, просто взять и прервать постоянно идущий! Конечно, в таком случае будет расходоваться больше энергии, это будет стоить дороже и есть риск, что силосодержащий элемент выдохнется в неподходящий момент.... Но для охранных систем дома несложно сделать регулярные проверки кристаллов... Зато никто бы не подумал о прерывании сигнальной линии!

– Поэтому нужно предусмотреть, чтобы эти сигналы были уникальными для каждого артефакта... или дома, – продолжила развивать мысль Хелен, глядя на вертала. – Чтобы их позывные не накладывались. И... чтобы их имитацию было сложно подобрать взломщикам, когда об этом принципе всё же станет широко известно...

Улыбающийся Артам, откинувшись на спинку стула, хмыкнул в сторону пижона:

– Ну что, эйр Хайдат, теперь вы понимаете, что котронцы могут быть о-очень заинтересованы в Хелен как в артефакторе? С ее-то сообразительностью и необычным видением обычных вещей?

– Осталось только проследить, чтобы сообразительность эйры Бальмануг осталась в Осебрутаже, – серьезным тоном добавил декан Эмирит, глядя на герцога Кагматта. – Не так ли, Тобиас?

Тот задумчиво кивал, а затем глянул на девушку.

– Хелен, а что в самом конце котронского подарка? Внутри яйца?

Девушка опешила. Она-то думала, что подобные неудобные вопросы остались во вчерашнем дне.

– Я... кхм.

– Мне почему-то кажется, ты догадываешься, что там, – веско добавил герцог Кагматт, не сводя взгляда с подопечной.

Наверное, так намекая, что не стоит ему врать в очередной раз.

Хелен отвела взгляд от опекуна, по пути зацепила удивленный взгляд Вакрока, что сидел ближе к отцу. На Лернавая смотреть не стала, он и так ей не верит, никогда не верит.

– Я... не уверена, будто знаю, что в яйце... Вчера на какой-то один лишь миг показалось, мелькнула идея, но вряд ли на самом деле...

– Хелен, ты должна сказать! – заявил жених сбоку.

– Не должна! – Качнула головой девушка.

– Но нам пригодится любая подсказка, которая, возможно, поможет открыть эти шкатулки, – высказался пожилой эйр Аршадан.

– Эта подсказка не поможет. И, может, их вообще не стоит открывать? – предложила Хелен.

Ей стало страшно. Вдруг котронцы на самом деле иномиряне, и шкатулки при открытии действительно пошлют сигнал. Но что тогда произойдет? А если иномиряне недружелюбно настроены, и коллеги – или конкуренты? – им не нужны? Что, если шкатулки возьмут и взорвутся? И разнесут заодно полстолицы Осебрутажа? Ведь почему-то грын не был рад приходу "других людей".

– Почему не открывать? – последовал вопрос от Артама с другой стороны стола.

– Чтобы котронцы не украли у вас перспективного артефактора, который смог их открыть? – фыркнула Хелен.

– Не слишком ли ты забегаешь вперед, эйра Бальмануг? – хмыкнул пижонистый Хайдат. – Ты их еще не открыла.

– И не хочу открывать! Можете сами этим делом заняться.

– Хелен? – обратился к ней дядя, заглядывая в глаза. – В чем дело? Чтобы ты отказывалась от интересной загадки? Что тебя смущает? Что в том ракасовом яйце?

Ну если еще и дядя на одной стороне со всеми...

– Возможно, там игла.

Эйр Хайдат хохотнул. Вертал как подался вперед, так и сидел, глядя внимательно на девушку. "Надо намекнуть ему осторожно, что котронцы могут быть другими людьми, о которых говорил грын, – подумала Хелен. – Может, пусть шитеры за ними проследят? Или не стоит?".

– Игла? – переспросил Артам. Спасибо, что он смеяться не стал. – И что с ней не так, если ты не хочешь открывать шкатулки?

– А то, что если там действительно будет игла, то на ее конце должна быть смерть. Только я не знаю, чья, – честно ответила Хелен.

Глава 4

Глава 4

– Ты должна всё рассказать. Сейчас же! – категорично заявил Лернавай.

– Кому? Вам? А вы опять скажете, что всё это чушь? Нет, спасибо! – не менее категорично отказалась Хелен. – Или опять в итоге меня обвините в чужих проделках...

– Хелен!... – Начал было втягивать воздух жених.

– Раймонд, давайте сделаем перерыв, – прервал его герцог Кагматт. – Нужно всем успокоиться, и с прохладной головой выслушать версию Хелен.

Они действительно сделали перерыв. При этом избавились от половины народа, отправив артефакторов, помощников и вертала в другой кабинет, как поняла девушка, обсуждать варианты опасности самих шкатулок, которые там и хранились. То есть определять тип потайных замков и что такого опасного можно туда запихнуть в настолько маленькие коробки.

Вакрока тоже хотели выставить, но он уперся и остался за столом со всеми. Пока распределяли присутствующих, слуги принесли оставшимся чай, а Лернавай с Абурсом прошли по просторному кабинету герцога и усилили местную магическую охрану.