Бальмануг. Невеста 2

– Да! Но кто-то откровенно или тайно враждует! И я думаю, что семьи из противоборствующих компаний не стали бы вместе обвинять одного и того же человека, если речь идет о клевете? Или, по крайней мере, мы увидим еще что-нибудь незаметное на первый взгляд, как, например, род Тахолунд...

– Хелен, откуда вообще взялась подобная схема? Кто тебя этому учил? Тоже матушка? – спросил Лернавай, разворачиваясь всем телом к девушке и внимательно на нее глядя.

Остальные присутствующие тоже обратили свои взоры на Хелен. Та одернула складки платья, выпрямилась еще ровнее, что аж лопатки свело, и, подняв подбородок, ответила:

– Надеюсь, что из-за всего лишь удобной схемы вы, эйр старший дознаватель, не обвините меня опять в каком-нибудь якобы преступлении? Говорю сразу – ни к какому шпионажу мои умения не относятся, ни в каких Управлениях чужих стран я не состою!

– Да-а? А это тогда откуда?! – резким жестом мужчина указал на огромную схему, собранную из бумажек, булавок и цветных ниток.

Хелен повернула голову и глянула на получившееся совместное творение.

– Это? Хм, из ателье, Р-р-раймонд! Подсмотрела у мастериц, – повернулась к жениху. – Что именно вас удивляет? Здесь обычное дело для женщин. Знаете, когда к будущему платью подбирают кружева или цветную канву, или подклад, то вот так же выкладывают на ткань, скрепляя булавками, чтобы заранее увидеть, как...

– Хелен?! – предупреждающе процедил мужчина, чуть наклоняясь в ее сторону. – Ты опять мне лжешь?

Шимн чуть сдвинулся, но Барион придержал его за плечо.

– Что опять Хелен? – возмутилась девушка, обернулась на компаньонку. – Агуэла, подтверди мои слова. А то мужчины даже не догадываются, как, оказывается, много разной работы приходится сделать, прежде чем красивое платье...

Компаньонка кивнула и только открыла рот, чтобы подтвердить, но Лернавай опять негодовал:

– А эти цветные карточки откуда? Я ведь уже видел нечто похожее! Когда цветом выделялось что-то важное и при этом общее…

– Да-а? Дайте я угадаю, где вы их видели! – тоже стала повышать голос девушка. – Только прежде, чем вы скажите, что якобы я украла это идею из головы ректора Велинсора своими ментальными способностями, которых у меня нет, еще раз сравните даты. Когда вы увидели подобные карточки у ректора академии? И когда я подрабатывала в библиотеке той самой академии, то есть у того самого ректора была в подчинении как работник? А если вас не убедит сравнение очередности этих событий, то спросите у ректорского секретаря, Перлие Харпера. Может, он тоже видел что-то подобное? А он видел! И еще тогда, летом, осмеял мои идеи цветных карточек, которые я сделала для дипломных работ, которые регистрировала по трудовому договору с академией! И договор тот есть в хозяйственной части ректората!

– Ладно, проверю. Но тогда откуда у тебя идея цветных карточек? Тоже швеи из ателье научили?

– Нет! Сама… из вышивки взяла! Которой обучают всех знатных девушек! И меня в детстве учили. – Вроде бы она такую версию называла когда-то ректору и секретарю. – И остатки ниток в рукоделии мы как раз на маленькие картонки накручиваем, почти как эти рамочки...

– А эти нитки что означают? – совсем уж некультурно ткнул пальцем раздраженный Лернавай в схему.

– Вот как раз красные нитки между карточками означают недружественные отношения, зеленые – что семьи точно дружат. Синие – возможно, были общие дела. Но мы смогли только со слов эйра Верчила...

– Та синяя нарисованная линия что означает? – Указали ей на толстую полоску на окраине основы. – Или мне уже даже не спрашивать?

– Заграничные связи осебрутажских знатных семей, и карточки, что за ней лежат, это иностранцы, – объяснила Хелен, постепенные успокаиваясь.

Дядя Аяр обронил раньше, что та родня не в Осебрутаже живет, поэтому девушка искала выходы на заграничных эйров. Ведь отца подставили наверняка те же, кто виноват в убийстве ее матери. Значит, как-то через подставных лиц нужно выйти именно на тех иностранцев, кто участвовал в клевете на барона Бальмануг. Но ту их родню дядя так и не назвал. Поэтому пришлось трясти из Верчила названия заграничных семей, которые, так или иначе, пересекались с фигурантами их дела, пусть даже очень косвенно.

– Ведь вы, Раймонд, подозревали, что могут быть соседи замешаны? Так вот, мы заодно к ним пытались провести линии. Вернее, хотя бы к каким странам для начала...

– Ясно, – прервал мужчина ее объяснения, потер кончиками пальцев глаза. Повернулся к помощнику герцога. – Аген, будь любезен, позови Его Светлость. Пусть он тоже полюбуется на это… рукоделие.

Верчил кивнул и вышел, и только Вакрок отважился нарушить повисшую тягостную тишину.

– Дядя, в чем дело? Идея с такой схемой на самом деле замечательна. И очень удобна. Почему ты недоволен?