Бальмануг. Невеста 2

Лернавай похвалил высказавшихся студентов, мазнув непонятным взглядом по притихшей девушке. Хотя именно сейчас она молчала, никому не подсказывала и в целом пыталась сделать вид, что ее здесь нет. Остальные молодые боевики ревностно косились в сторону их "дор'оэнеской" компании. И когда преподаватель стал распрашивать о повадках шитеров, то кто-то из студентов не выдержал.

– О шитерах пусть Бальмануг ответит! – раздался громкий выкрик откуда-то со стороны. – Она же их подружка, должна знать все их... выдающиеся особенности.

Пара человек еще в той же стороне робко поддержали грубияна, хохотнув над дурацкой шуткой.

– Студент?... Гиффорд, – второй лектор, пожилой худощавый мужчина быстро подсказал Лернаваю имя крикуна. – Судя по вашему высказыванию, вы ничего из моей лекции не усвоили. Повторю совсем коротко еще раз для особо глухих или глупых. Во-первых, шитеры не заводят себе "подружек" из числа людей, поскольку ценят силу даже, хм, не при дамах будет сказано, в близких отношениях. И с совсем физически слабыми... кхм, самками не связываются. Во-вторых, слабых они могут опекать, считая чем-то вроде члена семьи. Но на кого попало распространять защиту клана не будут, вам бы точно такое не грозило. В-третьих, они могут поддерживать дружеские отношения с представителями любой разумной расы, причем независимо от пола, поскольку в шитеровском обществе женщины более самостоятельны, нежели у людей. Но дружбу шитеров заслужить совсем уж сложно, особенно слабым, по их мнению, людям.

Все студенты опять притихли от такой резкой выволочки, боясь лишний раз шелохнуться.

– И поскольку я не уверен, что и этот повтор несомненно важной информации осядет в вашей голове, студент Гиффорд, то вам придется закрепить материал самостоятельно, – продолжал Лернавай, не сводя темного взгляда со студента, который вызвал его гнев. – До ближайших выходных вы должны сдать мне лично доклад на тему... "Взаимоотношения в кланах шитеров". Так и быть, после первого замечания даю вам очень легкую тему, можно в общих чертах, всего лишь... на двадцать листов, не меньше.

– О-о, – едва слышимым сквозняком пронеслось по рядам молодых боевиков.

Да уж, подстава, понимала Хелен: в человеческих библиотеках нет толковых книг о внутриклановских шитеровских порядках, и где Гиффорду брать информацию на целый доклад, непонятно. Но ей совсем не жаль этого высокомерного гада, который ни разу не был с ней учтив за всё время их знакомства.

– Если вы поняли мое задание, студент Гиффорд, и вопросов у вас нет, то теперь встаньте и извинитесь перед студенткой Бальмануг за свои сомнительные слова, – сделал широкий жест в ее сторону Лернавай. – Даже не потому, что она девушка, а поскольку, в отличии от вас, и опеку, и дружбу пары шитеровских кланов студентка Бальмануг смогла получить. Благодаря своему боевому характеру, раз его оценили даже такие сильные противники, как шитеры.

И это заявление было таким неожиданным, что аудитория окончательно стихла, даже не дышала, как казалось Хелен. Лично она, как громом пораженная, точно забыла дышать, с сомнением глядя на Лернавая. В королевской академии хоть и заявляют о равенстве студентов, пусть лишь на время учебы, но чтобы наследный сынок столичного графа извинился перед какой-то провинциальной баронессой, да из опальной семьи? Публично? Быть такого не может!

Наверное, Гиффорд думал также, потому что не соизволил поднять свой зад от лавки.

Лернавай выразительно дернул бровью, это было заметно даже со средних рядов, где устроились Хелен с компанией, а затем глянул на второго преподавателя и громко произнес:

– Глухого студента на боевой факультет не взяли бы. Значит ли это, что студент Гиффорд хочет прославиться своей глупостью? Если он не выполняет распоряжения преподавателя академии, то на службе в армии или где либо еще ему точно делать нечего.

До Гиффорда, видимо, дошла серьезность и неотвратимость ситуации. Он нехотя встал, в пол оборота повернулся в сторону Хелен и через губу негромко выплюнул:

– Студентка Бальмануг, приношу извинения за свои необдуманные слова.

В аудитории было так тихо, что можно было услышать за окном поднявшийся сегодня ветер. Слова Рослая девушка точно услышала через половину огромной аудитории. Парни в зеленой форме, которыми был полон зал, лишь молча переводили удивленные, озадаченные, растерянные, а порой даже ехидные взгляды с одного участника событий к другому. Хелен не знала, как реагировать, поэтому только слегка наклонила голову в знак того, что услышала.

– Вижу, что со знанием этикета у вас тоже сложности, студент Гиффорд, – всё не отвязывался от него дотошный Лернавай. Ну надо же, не только к ней цепляется. – Что ж, останетесь после лекции, мы обсудим и этот вопрос.

Затем обвел колючим взглядом всю аудиторию, замершую как толпа кроликов перед удавом, и заявил: