Баловень судьбы

— Чтобы лицо не треснуло от улыбки.

— Нет, здорово! — капитан хлопнул в ладони. — Как ты его ловко уделал!

— Я хочу сказать, — подал голос Звездочет, — что звезды располагают в вашу пользу. Правда — это очень странно? — Звездочет хмыкнул. — Но звезды не лгут.

— Действительно — странно, — ответил я, пожимая плечами. — я сам могу предсказать завтрашний исход поединка, кстати, в какое время он начнется?

— Рано утром, — ответил капитан.

— А что с Ворлоком? — спросил я.

— Он уснул, — ответил Звездочет.

— Храп на весь замок! — хохотнул капитан.

— Великолепнее здоровье! — согласился я с капитаном. — Сегодня он не будет страдать от бессонницы. А что будет в случае моей победы? — я игриво посмотрел на принцессу. Принцесса оглянулась на Звездочета.

— А что ты хочешь? — нежно проворковала она.

— Ну, как герой, я бы хотел что-нибудь существенное.

— Например?

Я ничего не мог прочитать в ее изумрудных глазах, она пробовала купить меня блеском жемчужных зубов.

Иногда мне приходили мысли, что пора остепениться, начать серьезную семейную жизнь, завести детишек, лучше мальчиков… Я глубоко затянулся, вспомнил мельком дары своей цивилизации. Что делать, если кончатся сигареты? Не осесть же в этой дыре навсегда? А почему бы и нет? Здесь не так уж и плохо.

— Так, как описывается в легенде об Эрике-Солнышко? — ответил я.

Принцесса закусила нижнюю губу, Звездочет нахмурился — видимо, капитан рассказал мне о моем легендарном предшественнике слишком много.

— А что там описывается? — тихо просила принцесса.

— Король отдает руку своей дочери Защитнику и полцарства в придачу, — я смело посмотрел в глаза принцессы.

Ответить она не успела — в это время в мою комнату влетели король, маршал, Василиск и дюжина стражников.

— Я велю отрубить вам голову! — с порога заявил король, тыча в меня пальцем, который, как дворник от машины, мелькал перед моим носом.

— Все эти ваши пьяные выходки! — король от возмущения топнул ногой, Василиск тихонько взвыл — он стоял стишком близко и удар пришелся по его ступне…

— Вы ответите! — прошипел Василиск мне.

Василиск повернулся к королю:

— Ваше величество, прикажите позвать палача.

Король, казалось, хотел расплавить меня, как стойкого оловянного солдатика, своим взглядом. Он пыхтел и сопел, подыскивая для меня слова.

— Встать! — рявкнул король.

Я покорно принял стойку смирно. Король обошел вокруг меня, как заправский сержант в учебке, обмеривая взглядом.

— Оскорбить гостя в присутствии короля! — с пафосом произнес король.

— Я сам гость, — скромно заметил я.

— Молчать!

— Велите позвать палача, ваше величество, — масляные глазки графа Василиска улыбнулись мне.

— Папочка, — принцесса обняла короля за плечи, — ведь он — мой Защитник.

— Это все и портит, золотко мое! Его голова давно бы обозревала окрестности замка с вершины пики!

— Прости его, папочка, ведь это мой человек! — не голос, а чистый мед.

Король улыбнулся и чмокнул принцессу в щечку:

— Иди спать, солнышко мое. Я сам как-нибудь разберусь с этим делом.

Его колючие глаза вновь уставились на меня. Я нервно переминался с ноги на ногу.

— Ваши прогнозы?! — король ткнул пальцем в грудь Звездочету.

— Я… — замялся Звездочет, — не… знаю, но… может быть так…что…

— Не мямлите — я внимательно слушаю.

— Странно, но звезды… я не нашел ошибки…они располагаю в его пользу, — Звездочет кивнул на меня.

Я облегченно вздохнул.

— Хорошо, — кивнул король. — Ваши прогнозы?! — он ткнул в рыцаря Оутли-Шумахера.

Тот виновато развел руками.

— Не знаю, ваше величество, как там звезды, но барон Ворлок с ним шутить не будет, надо обладать счастливой звездой. Я бы так сказал: быть Баловнем судьбы! — Оутли смущенно улыбнулся и отошел в сторону.

— Хорошо, что будем делать? — настаивал Василиск.

— Да отстаньте вы со своим палачом, еще успеете! — отмахнулся король.

— Отпустите меня домой, — скромно попросил я.

— Домой хочешь?! — усмехнулся король.

— Хочу.

— Да какой из тебя Защитник?! — согласился король кивая головой, его корона съехала на уши, принцесса поспешила поправить.

— Какой есть.

— Может все-таки позвать палача? — елейным голосом снова предложил Василиск.

Король вздохнул:

— Тогда вы, Василиск, будете завтра утром сражаться с бароном?

Василиск поспешил спрятаться за спину тучного маршала. Король повернулся к рыцарю Оутли-Шумахеру.

— Что будет, то будет! — объявил он свое королевское решение.

Все, кроме меня, облегченно вздохнули.

— Капитан, возле дверей поставьте стражу! — распорядился король.

— Папа, а может попробовать вызвать еще одного? — спросила принцесса. Вдруг новый будет лучше?

Мне стало горько от такого черного недоверия, я попытался не сутулиться и расправил плечи. Король вопросительно посмотрел на Звездочета, тот только развел руками.

— Ваше величество, это просто невозможно! — Звездочет посмотрел на меня. — Он именно тот, которого послали вам небеса, другого больше нет.

— Ладно-ладно! — король прервал Звездочета.

— Спасибочки, — я поклонился Звездочету — весь этот разговор стал меня раздражать и я, наконец, возмутился: — А не пошли бы вы все?! Завтра у меня тяжелый день, мне надо отдохнуть.