Баловень судьбы

Отказаться? Подумаешь - слава, я лишусь доброго имени, расположения друзей, меня заклеймят трусом и предателем, возможно, Крис исполнит свой долг лейтенанта и возьмет под стражу. Возможно, доставят живым королю и тот, возможно, со спокойной совестью отдаст меня на растерзание палачу. Выстроилась хорошая логическая цепочка. А если попытаться бежать от одного фанатика и одного полного идиота, жаждущего крови? На что мне рассчитывать среди этих холмов? Сумею ли я от них удрать, выбраться из этой горбатой земли, не попав на поздний ужин к дракону? Меня будет преследовать худая молва, любой барон захудалого замка и покосившихся башен будет иметь право вздернуть меня перед воротами. Всю жизнь прятаться?! Не отказаться и пойти в крепость - верная смерть! Черт возьми, что делать?!

Почему меня так волнует мое имя и слава? Да при чем тут слава? В беде принцесса, ну и что? Послушай, граф зеленого парка и чертова колеса, ты будешь дураком, если не ценишь свою собственную шкуру. "Эй, придурок, спросил я у себя, - ты хочешь узнать, кто там кричал? Что, там вообще происходит?" "Нет", - честно ответил я себе. "А принцесса? - допытывалась совесть, - Ты трус?" "Я не трус, но я боюсь". "Витек, что темнить, ты всегда хотел быть героем. Вспомни - год назад, ты вступился за одного, трое били одного?!" "Ну и что?" "Все убежали, а ты остался один с поломанной ключицей и ребром". "Ну и что?" "А в школе - сколько было драк из-за Маринки?! Ты пижон, Витек. В героя играть всегда легко, труднее им всегда оставаться, особенно тогда, когда, им быть просто обязан, если больше некому!"

Молачание затягиналось. Василиск, победно улыбался, Крис внимательно изучал мое лицо.

"Ну, Витек - решайся, что тут еще думать?! Первый закон будущего - это умение выживать в настоящем! Ты пойдешь?" Я увидел себя со стороны - не высокий, слегка худощавый, как у Есенина:

"Худощавый и низкорослый.

Средь мальчишек, всегда герой,

Часто, часто с разбитым носом

Возвращался к себе домой..."

"Что-то здесь не так, - я подмигнул сам себе. - Ну, что?" "А ничего. Конечно, я не пойду!"

- Граф, о чем вы задумались?

- Какой вы настырный тип, Василиск! - я вздохнул. - Где здесь пролом в стене, веди меня к нему?!

Гнусная улыбка Василиска слегка поблекла. Крис коротко вздохнул - я заметил, как он сконфуженно прячет в ножны короткий меч, интересно - о чем он думал все это время?

- Вам лучше, Баловень, идти одному, - прошипел Василиск. - А пролом, гм... идти прямо, на башню Узников.

"Кажется, там кричали", - отметил я про себя.

- А потом у стены возьмите влево - пролом мог зарасти травой, но он там.

- Спасибо, Василиск. Вы благородный человек, - ответил я.

- Что?

Крис сказал:

- Оутли мне много говорил про вас, он верит, что вы - настоящий Защитник. Мы проводим вас.

- Зачем - разве я не пользуюсь доверием?

Крис потупился:

- Вы не так меня поняли.

- Я понял вас достаточно хорошо! - я поднялся. - Каждый делает то, для чего рожден! "Какая мысль!" - съехидничал я, - Но такие минуты нуждаются в громких словах".

Я взял направление на башню узников. Иногда, теперь я сам это понял, бывают такие минуты, когда иного выбора просто не существует - или ты, или все остальные. Что делать, когда слава, явно не моя и мне не по плечу, опережает меня и заставляет делать глупые поступки. Я, человек упорядоченного и образцового века, споткнулся о камень - о, черт возьми, как это больно.

"Нет, - рассуждал я, - я другой человек - Баловень Судьбы! Если не я, то меня, но как можно убить человека?! Боже, что за мысли?! Не думать, не думать, ни о чем!" Я ускорил шаг, иногда задирая голову и посматривая на крепостную стену - вдруг кто-нибудь покажется. Никого не было видно. Я уткнулся в стенку - серый, потрескавшийся камень, заросший влажным мхом и лишайником. Огромные каменные блоки дали трещины и ветер с готовностью забил их спорами травы и красными цветами.

Я дотронулся до стены - теплый, словно живой, шершавый камень. Так, теперь налево - я свернул, разыскивая в стене проклятый пролом. Хочу предупредить из-за того, что я потом вынес - люди, будьте внимательны и всегда сморите себе под ноги.