Бальтазар. Специалист по безопасности

– Ну, там всё плохо. Кое-что, что было закопано достаточно глубоко, осталось невредимым, но сверху погорело всё. Терминал, к моему удивлению, выжил, хотя мне пришлось разрядить в нём пару артефактов, чтоб перепрограммировать и зарядить твою старую 'ищейку', – Александра показала на нелепый кубик на колёсиках, замерший возле шкафа. – Пожарная система включилась, конечно, но расплавившийся пластик успел залить половину комнаты – всё-таки, не ожидали конструкторы системы, что придётся тушить магически созданные огненные шары.

– В общем, генеральной уборки не избежать, – вздохнул я тяжко.

– Это точно.

Я снова глянул на часы. Времени уже почти не осталось.

– Ладно, я спать, завтра полно работы.

Я развернулся на живот, отключил артефакт, затем разделся и снова лёг. На этот раз – спать.

Утро началось с побудки. Хельга лично позвонила мне по комму и пригласила в серверную.

Вставать хотелось как работать, то есть не хотелось вовсе. Но контракт есть контракт, пусть даже устный. Я, кстати, вообще не слишком понимал всю эту современную бюрократию. Ударили по рукам – есть договор, обманул – руку долой. И честно и просто. Но современная концепция под названием 'гуманизм' взрывала мой мозг напрочь. Гуманизм – это когда ты вроде как обязан помогать всяким сирым, убогим и прочим умалишённым и если тебя кто-то обманул или даже предал – ты не можешь испепелить его на месте, а обязан 'подать в суд', и они уже заставят твоего недруга выплатить виру. Вира, это, конечно, хорошо, но я бы лучше руку отрубил. Откупаться деньгами от предательства – это бред какой-то. А ещё у них нет смертной казни. Ну вот вообще. То есть если маньяк убил твою беременную жену, то его поймают – если ещё поймают – и посадят даже не в сырой каземат, а в тёплую и уютную камеру, где будут кормить, лечить, пылинки сдувать. Ибо гуманизм.

Кстати, ещё у них тут есть такие совершенно безумные понятия, как толерантность и политкорректность. А я вот, скажем, римлян не люблю, хотя и больше по традиции. И англосаксов. И ревностных христиан тоже. Так тут так получается, что я нарушаю кучу федеральных законов, проявляя нетолерантность к христианству и неполиткорректность к уже вымершей нации. Слышал бы их Мерлин, устраивавший целые костры из англосаксов.

В общем, кое к чему я в этом времени привыкнуть так и не смог. И хотя, казалось бы, за восемь лет сумел влиться в социум так, чтобы не выделяться, но всё равно регулярно удивляюсь глупости некоторых современных обычаев.

Впрочем, понятие работы изменилось за две тысячи лет весьма незначительно, так что я заставил себя встать с постели и привести – хотя бы немного – в порядок свою физиономию. А заодно и душ принять.

– Александра, ты идёшь? – спросил я в воздух, одеваясь.

– Неа, – прошептала она мне на ухо. – Большой мальчик, сам справишься. А я в сети покопаюсь пока тебя нет.

Я пожал плечами и вышел из отсека бодрым шагом, когда вдруг понял, что не знаю, где серверная. Впрочем, гадать или спрашивать мне не пришлось: в коридоре меня уже ждала Кэт. Мне показалось, что она выдохнула с облегчением, когда я появился из каюты уже одетый.

– Идёмте, Бальтазар, – сказала она, зашагав по коридору.

– Кэт, давайте на 'ты', – предложил я, следуя за ней.

– Хорошо, но меня зовут не Кэт, а Кати, 'Кэт' – позволительно только капитану. Она иначе меня не называет.

– Прошу прощения, – галантно извинился я. Да как ни назовись, от этого ты менее восхитительно рыжей не станешь, красавица.

Кэт-Кати пожала плечами.

– Я, кстати, спросить хотел, – решился я. – Как насчёт попить кофе сегодня после работы?

– Я не пью кофе, – отрезала она.

– Ммм… пива?

– Не хочу.

– Вина?

– Не люблю.

Вот, чёрт.

Я заткнулся, чтоб не лишить себя последних шансов на приятный вечер и дальше следовал за Кати молча.

Минут через пять ходьбы она остановилась в неприметном на первый взгляд месте и достала ключ. Я отметил, что ключ не её обычный, а ранее мной не виденный, и, судя по всему, не привязанный к общей системе безопасности. Металлическая панель, искренне мной считаемая за кусок стены, плавно уехала в сторону, открывая вход в… логово, что ли? По крайней мере это выглядело именно так, логовом страшного зверя. Примерно так же выглядела пещера моего предшественника, первого ученика Мерлина – Мордреда, прекрасного алхимика и весьма могущественного мага, известного тем, что разгадал тщательно охраняемый секрет греческого огня. Этот огонь, кстати, сыграл весьма существенную роль в битве на реке Риброит, когда, казалось, сама река полыхала огнём, пожиравшим саксонские драккары. Или на чём они там плавали – не знаю, я далёк от мореходства.

Кати по-хозяйски зашла внутрь, не глядя положила сумку с планшетником на серверный шкаф и, оглянувшись, замахала мне рукой, заходи, мол.

Я, отчего-то слегка нервничая, вошёл внутрь, подсознательно ожидая привычно возмущённого вопля Мордреда 'Только не трогай ничего, безмозглый дурак!'

Тут даже пахло так же, каким-то растворителем.

Видимо, девушка заметила, что я принюхался и поморщился, потому как смущённо пробормотала: