Балтийские комбинаторы

— Боюсь озвучивать эту сумму, ваше величество. Но лучше вы уже сейчас сможете начать настраивать себя морально к подобным, чудовищным, тратам, нежели они свалится на вас, как снежный ком на голову, когда придет время закладывать корабли. В общем, по предварительным оценкам, каждый новый линейный корабль для Балтики выйдет в 30 миллионов рублей за штуку, а его более крупный собрат — около 40 миллионов рублей, — совсем уж тихо закончил Иван Иванович, поняв, что его собеседнику становится дурно.

— Это же выходит, что один подобный корабль по цене будет равен четырем эскадренным броненосцам, — потеряно произнес Николай II, припоминая, какое количество подобных кораблей его нынешний собеседник предполагал необходимым построить для отечественного флота. — Во сколько же лично вы оцениваете нашу новую морскую программу?

— Если остановиться на цифре в дюжину новых линейных кораблей, при таком же количестве крупных крейсеров 1-го ранга потребных для их сопровождения и прибавить к этому не меньшее число крейсеров 2-го ранга с полусотней эсминцев, то выходит порядка шестисот шестидесяти миллионов рублей, — быстро прикинув в уме примерные цены, выдал барон Иванов получившийся результат. — С учетом же подводных лодок и кораблей 3-го ранга, получится все семьсот миллионов, если не больше. Естественно, не учитывая цену боеприпасов, — окончательно добил он монаршую особу.

— Почти десять наших флотских годовых бюджетов! — убито произнес Николай Александрович и едва сдержал свою руку, чтобы не прикрыть ею глаза. — Чудовищные цифры!

— Именно поэтому я и выступал за продажу ряда кораблей, которые уже совсем скоро растеряют свою боевую ценность, — развел руками Иван Иванович. — Пусть не на много, но полученные от их реализации средства хоть как-то облегчат тот вес расходов, что ляжет тяжким бременем на бюджет нашей страны в ближайшие годы. Я ведь прекрасно помню о назревшей потребности перевооружения армии и создания мобилизационного запаса вооружения с огнеприпасами, которые потребуют еще более крупных финансовых вливаний.

— Да, одновременно, и то, и другое, мы без крупных займов никак не потянем. Но вы говорили, что это не самый бюджетный вариант развития нашего флота. Какой же вы видите менее дорогим? И какие обстоятельства тому способствуют? — справившись с минутной слабостью, продолжил беседу хозяин кабинета.

— Менее дорогой предполагает постройку всего четырех линейных кораблей типа «Измаил», — вновь продемонстрировал он набросок так и не вошедшего в строй линейного крейсера, — именно в том виде, в котором они были спроектированы изначально. По паре для Балтики и Черного моря. Этого будет вполне достаточно, если мы выступим против Германии в союзе с Францией и Великобританией. Немцев наш Балтийский флот все равно никак не переплюнет по количеству кораблей, а потому в тех водах нам придется играть от обороны с редкими вылазками, в которых будет важна именно скорость хода. Черноморский же флот должен будет иметь возможность догнать и уничтожить любой османский корабль, кто бы и что бы им ни продал. Соответственно, тоже будет важна скорость и вдобавок мощное вооружение. В моем прошлом была сделана ставка на производство не сильно скоростных линкоров, которые так и не смогли поймать вставший под флаг Османской империи немецкий линейный крейсер. Нынче же у меня нет причин полагать, что у них появится нечто более мощное, да еще и в большем количестве. Это что касается плюсов, скажем так, «бюджетного варианта» усиления флота. Минусом же станет наше непременное втягивание в мясорубку сухопутных сражений, которые обойдутся стране в миллионы погибших и десятки миллиардов рублей убытков. Не говоря уже о возможности распространения революционных настроений в среде испытывающего немалую нужду народа, — под конец испортил всю малину барон, практически напрямую дав понять, что скупой платит дважды.

— А если мы встанем на сторону немцев? — не сказать, что император был рад произносить данные слова, прекрасно понимая, что Вильгельм II впоследствии легко мог повернуть войска и против России. Но и не поинтересоваться он также не мог.