Балтийцы (сборник)

Из восьми великих морских держав того времени Россия была на седьмом месте. Первая – Англия, дальше – Германия, США, Франция, Япония, Италия, Россия и Австро-Венгрия. Общий тоннаж судов германского флота превышал тоннаж русского флота в три с половиной раза. Причем надо принять во внимание, что наши корабли были разбросаны по морям – Балтийскому, Черному, Белому, Каспийскому, на Амуре, на Дальнем Востоке, тогда, как главная масса германского флота была сосредоточена у берегов Германии в маневренном кулаке.

Вина за такое положение не лежала на Морском ведомстве. Непрерывно и упорно боролось Морское министерство (адмирал Григорович – морской министр) за кредиты на постройку современных военных судов, указывая, что время не ждет и что упущение времени – смерти подобно. Тщетно! Оппозиция, главным образом в Таврическом дворце, то есть в Государственной Думе, делала все, чтобы затормозить этот вопрос. И когда все же кредиты с большим трудом были вырваны, было трудно, почти невозможно наверстать упущенное время. Огромный германский флот был готов, могуществен и монолитен. Наши же новые суда еще только строились и стояли на стапелях заводов в Санкт-Петербурге и Николаеве. И вот настал момент, когда флот должен был с малыми силами, всеми силами выполнить поставленную ему задачу, исполнить свой долг. Как мы увидим, он это и сделал.

В те дни начала июля 1914 года вопрос войны висел в воздухе. Старались точно установить – кто же возможный противник? Существовал тщательно разработанный план под названием «План операций морских сил Балтийского моря на случай европейской войны на 1914 год». Предполагалось, что Россия вступит в единоборство с Германией, что последняя всеми своими огромными морскими силами обрушится на наш ела бый флот, что к Германии присоединится Швеция, а в Финляндии будет поднято восстание. Смяв наши силы, немцы и шведы высадят десант в Финляндии и на русском берегу, и, таким образом, участь Петербурга будет быстро решена. Казалось бы, что о сопротивлении таким превосходящим силам трудно было и думать, но на это иначе смотрел адмирал Эссен. Долгие годы он готовился, именно с этими малыми силами, сделать большое дело. И дело это он сделал.

Прежде всего, надо было не дать возможности вероятному противнику внезапно напасть на Русский флот, ворваться в Финский залив и форсировать путь к Санкт-Петербургу, столице империи. Надо было в критический момент, заранее, поставить поперек Финского залива солидное мирное заграждение, пресечь, задержать движение неприятеля к устью Невы. Для этого и существовал отряд минных заградителей, великолепно снабженный, занимающийся непрерывной и тщательной тренировкой, имевшей в своем составе лучших минных офицеров флота и отборнейшую команду специалистов.

Отряд этих заградителей: «Амур», «Енисей», «Нарова», «Ладога», «Волга» и «Онега» – был всегда готов по первому требованию сняться с якоря и начать постановку боевых мин главного минного заграждения на так называемой центральной позиции, тянувшейся поперек Финского залива от Поркалауда до острова Нарген, то есть от Гельсингфорса до Ревеля. Но по плану, о котором была речь, командующий флотом не мог поставить сам, по своему усмотрению, это заграждение, и вот почему.

В день 12 июля 1914 года адмирал Эссен получил телеграмму от начальника Морского генерального штаба вице-адмирала А.И. Русина как результат постановления, принятого накануне, 11 июля, на совещании в Царском Селе, под председательством Государя Императора: «Постановку главного минного заграждения выполнить по особому повелению Государя. Теперь же иметь все в полной готовности и зорко следить за событиями».

А события развивались с молниеносной быстротой. Весь день 13 июля наши крейсера бороздили вход в Финский залив. В этот же день, 13 июля, из Петербурга было получено адмиралом Эссеном извещение, что 13 июля объявляется первым днем «подготовительного к войне периода». Штаб Эссена все это время работал лихорадочно. Срочно исправлялись обнаружившиеся недочеты, и производилась последняя перегруппировка сил. Было совершенно ясно, что война может вспыхнуть в любой момент. А Петербург все молчал, и постановка мин на центральной позиции оттягивалась.

Ограничиться состоянием пассивного ожидания адмирал Эссен не мог. Под влиянием получаемых приказаний и информации о политической обстановке не только он, но и начальник Морского генерального штаба адмирал Русин принимали все меры к тому, чтобы командующему морскими силами было повелено начать постановку мин на центральной позиции. Тщетно! Никакого успеха.

15 июля, вечером, в каюту адмирала вошел его флаг-капитан, капитан первого ранга А.В. Колчак. В его руке была небольшая бумага. Лицо серьезное, брови сдвинуты. Молча положил перед адмиралом телеграмму адмирала Русина: «Австрийцы объявили войну Сербии и мобилизовали восемь корпусов своей армии».

Эссен смотрел куда-то вдаль. Не меняя позы, промолвил: «Теперь скоро…»