Балуша

Балуша рос очень общительным, и вскоре у него появились друзья-собаки. Звали их Багира и Шерхан, и все трое они словно вышли из сказки Киплинга. Хозяева всех собак были хорошими приятелями и часто совершали длинные прогулки в местном живописном лесу. Из трех собак образовалась самая настоящая стая, где пальму первенства взял самый старший и сильный – алабай Шерхан. Когда хозяин вел Шерхана на поводке, то было ощущение, что все происходило ровно наоборот: алабай тянул своего непокорного хозяина вперед, а тот сопротивлялся. Балу был меньше Шерхана, но подвижнее, быстрее. Поэтому часто, когда собаки устраивали поединки, чтобы померяться силой, Балу, несмотря на весовое и силовое преимущество противника, так изматывал бедолагу, что тот падал в изнеможении на землю и отказывался продолжать игру. Багира же ни с кем не соперничала, она была мудрой девочкой кавказского происхождения, несла себя гордо и достойно, смотрела на мальчишек-головорезов свысока и даже не помышляла идти на конфликты. Шерхан с нею был галантен, как истинный джентльмен, а Балуша (не то по малолетству и неразумению своему, не то в силу задиристого характера) часто провоцировал Багиру на «побегать и подраться», за что получал по загривку увесистой лапой и быстро успокаивался.

Приятно было смотреть на трех собак в конце прогулки: усталые, грязные, умиротворенные, с языками наперевес, извергая клубы пара, шагая прямо через лужи на дороге, плелись они устало каждый к своему дому, даже не попрощавшись, так как были уверены, что завтра увидятся снова. Только сентиментальная Багира останавливалась на повороте и недолго провожала друзей взглядом.

Глава 5. Новый год

Приближался самый волшебный праздник на свете – Новый год, любимый праздник семьи. Все активно готовились к нему, чем приводили в недоумение щенка: зачем-то принесли пахнущую колючую елку и поставили ее в центре большой комнаты, повесили на нее множество ярких предметов, посадили у подножия странного бородатого деда в красной шубе, который недружелюбно смотрел своим косоватыми глазами. Весь вечер мама была на кухне, и оттуда доносились такие невообразимые ароматы то мяса, обжаренного в грибном соусе, то расплавленного сыра, то чесночной пасты, то свежей зелени, то капустного пирога. Вдыхая ароматы, Балуша расположился на подступах к кухне, на ступеньке, и развесил свои щечки-брюли, которые умильно понимались и опускались в такт дыханию пса. Пес дремал. Но глазки-щелочки внимательно следили за движениями маминых рук. И как только мама намеревалась дать Балуше какой-нибудь вкусненький кусочек, щелочки мгновенно превращались в круглые блюдца. Первым прикатилось любимое лакомство – яйцо, потом появился кусочек мяса, затем ароматный блинчик, было еще что-то, но вот что – Балу уже и не понял. В общем, Балу сделал правильный вывод: лучшее место в доме – это место возле кухни.

Наевшись до отвала, Балу перекатился в зал и улегся под елкой рядом с дедом в красной шубе, порычал на него немного для порядка, а потом по телу щенка быстро разлилось тепло, и он задремал. И приснилось ему заснеженное поле, по которому он бежит в своем ошейнике и тащит за собой поводок. Сначала бежится ему легко, а потом поводок начинает цепляться за кусты. Щенок берет поводок в зубы и тянет его, сильнее, сильнее, еще сильнее… Раздается грохот. Когда Балу опомнился, елка лежала на полу, а вокруг валялись разбитые шары, из пасти торчала гирлянда, а из-под елки выглядывал противный старик и злорадно смотрел своими косыми глазками.

–Вот неприятность,– с досадой подумал щенок. – Это все бородатый дед виноват.

Глава 6. Гололед

Однажды ранним зимним утром мама спустилась из спальни первой, в полудреме миновала столовую и вошла в комнату Балуши, где он сладко спал на своем коврике. Мама открыла дверь, чтобы выпустить щенка на улицу. Балу с неохотой поднялся со своего коврика, потянулся, с удовольствием хрустнул косточками, сладко зевнул и поплелся к двери.

– А побыстрее можно? – нетерпеливо сказала мама, съежившись от холодного ветра, ворвавшегося в прихожую. Балу переступил порог, сделал несколько шагов по крыльцу и, смешно растопырив лапы в разные стороны, плюхнулся на живот, клацнув зубами о ступеньку. Сон с мамы как рукой сняло. Сначала она испугалась, а потом поняла, что стало причиной падения, и рассмеялась. Познакомьтесь, гололед! Мама включила уличный фонарь. И …о Боже, как все засверкало вокруг! Мелкие капельки влаги на ветках туй и можжевельника за ночь превратились в льдинки и сияли в желтоватом свете уличного фонаря, как драгоценные камни. Каждый шаг по траве издавал хруст, похожий на хруст снега. Вчерашняя грязь как-то сразу исчезла, и природа обрела чистый и нарядный вид. Маме захотелось нарисовать всю эту красоту.

Балушу красота природы совсем не удивила и нисколько не обрадовала. Он быстро сделал свою утреннюю пробежку по участку и осторожно пришлепал назад на крыльцо, заглянул в стеклянную дверь: «Впустите в тепло!»

Глава 7. Гроза