Банда - 4

Прошло не менее минуты, прежде чем Худолей смог оторвать руки ото рта, и тогда небольшую однокомнатную квартиру огласил его тонкий, истошный вопль, на который тут же прибежали Пафнутьев и Андрей, готовые спасать эксперта от неведомой опасности. Но и они замерли в дверях, уставившись на ссохшийся мертвый кукиш, лежавший на полу в комке старой газеты,

- Ни фига себе,- прошептал потрясенный Пафнутьев и обессиленно опустился на кухонный табурет.

* * *

Фотоателье располагалось на первом этаже длинного дома, который все в округе называли не иначе, как "крейсер". Весь его первый этаж занимали всевозможные маленькие магазинчики, аптека, часовая мастерская, винно-водочный отдел, пошивочная, где можно было укоротить или удлинить штаны, наложить латку на шапку или заменить стершийся зад на старой шубе. Среди всего этого разнообразия втиснулось и фотоателье с витриной, где были выставлены изделия, которые выполнялись в его красноватых сумерках при свете фотофонаря - снимки для документов, свадебные фотографии, портреты на керамических плитках для могил.

Протиснувшись сквозь тесный коридорчик, Андрей оказался перед прилавком, за которым сидела Девчушка с невероятно пышной прической - во все стороны от ее головки торчали мелко-мелко завитые волосы откровенно рыжего цвета. В ее задачу входило оформление заказов. Тут же висело кривоватое зеркало, в котором можно было увидеть себя во весь рост и попытаться срочно исправить недостатки, допущенные природой и родителями.

- Слушаю,- сказала девчушка, не отрывая взгляда от толстой амбарной книги с данными о заказчиках.

- Ваша работа? - Андрей положил на прилавок фотографию, найденную при обыске у старика.

Не взглянув на портрет, девчушка перевернула снимок и, увидев фиолетовый штамп, равнодушно отодвинула фотографию подальше от себя.

- Наша... А что?

- Кто это?

- Понятия не имею.

- Где мастер?

- Николай Иванович! - громко крикнула девчушка куда-то в темное пространство ателье.- К вам из милиции!

- С чего ты решила, что я из милиции? - спросил Андрей, невольно оробев от такой потрясающей проницательности.

- Да ладно тебе! - махнула рукой девчушка и скривилась с этакой милой вульгаринкой.- Не надо мне мозги пудрить. Понял? - наконец-то она подняла голову и взглянула на Андрея.

- Я бы тебе другое место напудрил,- проговорил тот с досадой.- С помощью хорошего ремня.

- Другим будешь пудрить! - девчушка явно нарывалась на знакомство.

Откинув черное покрывало, из лаборатории вышел мастер - с тяжелым лицом, потный от духоты где-то там, в маленькой комнатушке без окна. На мастере был серый халат с выжженными растворами пятнами, в руке он держал мокрый отпечаток, с которого падали капли воды. Он подошел к окну и, внимательно рассмотрев снимок, снова унес его за черную ширму. И лишь через несколько минут, когда он появился снова, взгляд его остановился на Андрее.

- Ну? - спросил он и устало опустился на стул.- Чего случилось в жизни?

Андрей протянул ему снимок. И мастер тоже, как и девчушка, прежде всего взглянул на обратную сторону снимка. Узнав свой штамп, всмотрелся в портрет.

- А,- протянул он.- Помню. Так что случилось?

- Ничего,- Андрей как можно равнодушнее пожал плечами.- Найти надо эту красавицу.

- Зачем?

- Познакомиться хочу.

- Не надо с ней знакомиться.

- Почему?

- Не советую. Могу я тебе посоветовать? Могу. Вот и советую. Открытым текстом говорю - не надо. Хлопотно тебе будет с ней. Чревато. Может быть, даже опасно.

-Спасибо, конечно... Но совета принять не могу.

- Обязанности не позволяют?

- Вроде того.

- Ладно, зовут ее Надя. Это все, что я знаю. Мне пришлось несколько раз переснимать... Сам видишь, в таком жанре я не работаю. Так что справился я с заданием не с первого раза. То грудь недостаточно видна, то недостаточно хороша, то...

- А было именно задание? - уточнил Андрей.

- Да,- усталый мужчина вытер ладонью пот со лба и твердо посмотрел на Андрея.

-Чье?

- Ха! - мастер покачал головой.

- У вас ведь заказы регистрируются?

- Не все.

- Почему?

- Коммерческая тайна.

- Ну, а все-таки?

- Господи... Молодой человек, зачем нам говорить о таких вещах? Все вы знаете и без меня... Самая простая причина - чтобы уменьшить налоги, утаить хотя бы часть доходов... Потому что, если я не буду этого делать, то заведение мне придется закрыть с завтрашнего утра. Меня постигнет полное и окончательное разорение.

- Есть и другие причины?

- Конечно,- мастер вынул из нагрудного кармана мятую пачку сигарет, выловил одну, сунул в рот, протянул Андрею, но тот отрицательно покачал головой.- И правильно,- сказал мастер,- Одобряю. А что касается причин... Не все хотят оставлять о себе какие-то сведения, адреса, телефоны... Я и не настаиваю.

- Мне необходимо ее найти,- Андрей положил руку на снимок, найденный при обыске у старика Чувьюрова.

- Они у меня даже негативы изъяли,- сказал мастер.

-Кто?

- Заказчики.

- Выходит, она не сама к вам пришла, а был заказ некоей фирмы или отдельного человека?