Банда - 4

- В самом деле,- согласился Пафнутьев.- Скажите, это совершенно точно, что руку именно отрубили, а не отделили скальпелем, что проделали это с мертвецом, а не с живым человеком, что...

- Остановитесь, пожалуйста, а то я забываю ваши вопросы. Да, можно сказать вполне определенно, что рука отрублена. Топор ли это, или что-то другое, но оборванные мягкие части тела, сосуды... Все это позволяет мне сделать достаточно уверенное предположение.

- И когда это произошло?

- Сие есть тайна великая. Непознаваемая.

- И даже предположить нельзя?

- Предполагать можно все что угодно, но ведь вам нужны даты, цифры, имена... Дело в том, что после отделения от туловища рука хранилась несколько небрежно, в неприспособленных для этого условиях.

- В холодильнике лежала. В морозильном отделении.

- В таком случае, холодильник был не очень хорош.

- Да, холодильник следовало давно выбросить.

- Должен вам заметить, что нынешние холодильные установки, в том числе и импортного производства, внешне могут выглядеть довольно привлекательно, но с другой стороны...

- Простите, а можно что-нибудь сказать о хозяине этой руки, если можно так выразиться?

- Хозяином ее был мужчина. Он не чурался физического труда ни в молодые годы, ни в более старшем возрасте...

- А сколько ему было лет?

- Сие есть тайна великая.

- Да, я знаю, тайна сия непознаваема! - Пафнутьев начал раздражаться, но все-таки держал себя в руках и ему воздалось, потому что эксперт вдруг произнес и нечто существенное.

- Согласен с вами, уважаемый Павел Николаевич,- эксперт так проникновенно посмотрел на Пафнутьева, что тот устыдился своей короткой вспышки,- Есть одно обстоятельство, которое позволяет если и не установить точный возраст хозяина руки, то достаточно обоснованно об этом судить,- глаза эксперта колыхнулись за стеклами очков, как две медузы в аквариуме.

- Вам удалось...

- Удалось,- кивнул человечек.- Видите ли, мне пришла в голову удивительная мысль... Я просветил эту руку на рентгеновской установке. Вы ни за что не угадаете, что я увидел на экране! Я был потрясен!

- Что-то таинственное? - слабым голосом спросил Пафнутьев.

Не отвечая, медэксперт полез в свой стол, вынул небольшой бумажный пакетик и осторожно, боясь дохнуть на него, развернул и короткими движениями руки придвинул к Пафнутьеву. Заглянув в пакетик Пафнутьев увидел что-то маленькое, черное, продолговатое, неопределенной ломанной формы.

- Что это? - спросил он.

- Осколок.

- Не понял, какой осколок?

- Это осколок времен Великой Отечественной войны, которая закончилась полным и сокрушительным разгромом фашистской Германии в тысяча девятьсот сорок пятом году. Тогда наши доблестные войска взяли Берлин и заставили агрессора подписать акт безоговорочной капитуляции.

Все это эксперт произнес негромко, но торжественно, а при последних словах даже встал, словно говорить о такой войне сидя было кощунством. Подчиняясь его волнению, поднялся и Пафнутьев и невольно склонил голову.

- Садитесь,- скорбно сказал эксперт и первым опустился на свое место.Правда, несколько лет назад нашелся предатель, враг нашего народа, которому удалось свести на нет эту великую победу...

- А не мог ли этот осколок попасть в руку позже? - спросил Пафнутьев, боясь оскорбить чувства этого человека.

- Характер шрама позволяет утверждать, что ранение получено все-таки в сороковые годы. Шрам был почти незаметен, он зарос за полвека. Этот человек был ветераном второй мировой войны.

- Так,- протянул Пафнутьев.- Значит, ему было где-то около семидесяти?

- Если мне позволительно предположить, то я бы еще пяток лет добавил. Семьдесят пять.

- Так,- снова протянул Пафнутьев. Его подозрения о том, что этот человек был съеден, пошатнулись. Вряд ли Чувьюров, который на глазах у кучи народа заколол амбала из "Фокуса", стал бы на пропитание заготавливать такого старца.

- Напрашивается еще одно предположение, если позволите,- эксперт несмело заглянул в глаза Пафнутьеву.

- Слушаю вас внимательно.

- В руке, в предплечье, остался еще один осколок, поменьше этого.

- И что же следует?

- Если вам удастся найти оставшееся тело, то появляется надежда установить родственность руки и других частей. Не только по анализам, которые не всегда убедительны и достоверны, а по осколкам. Дело в том, что этот человек попал в действие разрыва снаряда или гранаты, которые разлетаются чрезвычайно маленькими осколками. И в его теле наверняка остались такие осколки. И еще... Между большим и указательным пальцами просматриваются очертания небольшого якорька... Вполне возможно, хозяин этой руки имел отношение к флоту.

-- Так,- опять крякнул Пафнутьев.

- Уважаемый Павел Николаевич, у меня к вам просьба, если позволите...

- Конечно! - воскликнул Пафнутьев,- Я буду рад выполнить любую вашу просьбу!

- Когда что-либо выясните о судьбе этого человека, о его личности... Не сочтите за труд, сообщите мне хотя бы по телефону... Если, разумеется, это вас не слишком затруднит,- глаза эксперта за толстыми стеклами колыхнулись и замерли, уставившись на Пафнутьева.